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Paraguay : Des maisons en luffa et en plastique

Catégories: Amérique latine, Paraguay, Développement, Economie et entreprises, Environnement, Médias citoyens, Technologie

loofah gourd hanging from vineFruit de la luffa (luffa cylindrica), photo de Laura512 [1]

La paraguayenne Elsa Zaldívar a remporté le Prix Rolex 2008 des créateurs d'entreprise [2] (en anglais) grâce à un projet qui consiste à former les femmes chefs de famille à traiter le fruit de la luffa cylindrica [3]  pour en faire des gants de toilette et des sandales, mais aussi à mélanger les résidus de cette éponge végétale avec du plastique reclyclé, pour en faire un matériau solide. Il serait possible d'en bâtir des murs, une technologie qui peut contributer au sauvetage des forêts en substituant aux planches de bois ce matériau composite à base de plastique.

Dan la vidéo suivante [en anglais] [4], Elsa parle du Paraguay qu'elle connait : la pénurie de logements accessibles, la couverture forestière en diminution rapide, la pollution causée par les matières plastiques, et expose comment ce projet peut apporter une réponse à ces problèmes :

Mais qu'est-ce que la luffa [5]? Il s'agit d'une plante grimpante. Les fruits de certaines espèces peuvent être consommés quand ils sont cueillis avant maturité, d'autres sont amers, mais la luffa (ou loofah, de l'arabe), est surtout connue pour ses fruits spongieux, utilisés comme éponges, après avoir été vidés et séchés, pour exfolier la peau sous la douche. Sur le blog cmc-cmc [en anglais] [6], l'auteur a pris des photos et des vidéos [7] d'un fermier récoltant les fruits de luffa, qu'il épluche et épépine sur place. Dans ce billet, le blogueur mentionne aussi que les graines sont parfois moulues pour en confectionner un remède naturel contre la tension artérielle.

WilliamSabber sur YouTube [en portugais] [8] a mis en ligne cette courte vidéo filmée dans le jardin de M. Adair Satler, au Brésil, où il a vu un fruit de luffa très long, dépasssant 120 cm:

La bonne nouvelle est qu'au Paraguay l'exploitation des fruits de la luffa est florissante. Des ONG comme OIPIC [en espagnol] [9] encouragent cette culture, pour que les familles d'exploitants puissent affronter la concurrence de la culture du soja et du coton. Les fruits de luffa peuvent être utilisés comme rembourrage pour les meubles ou les sièges de voitures, pour en faire des sacs, des chaussures, des éponges de bain, des sandales, des  semelles, des tampons abrasifs pour récurer les casseroles (qui ne rayent pas les surfaces en teflon), comme ingrédient de savons artisanaux, et même comme remède aux problèmes de sinus. Un autre bon côté de la luffa est qu'elle fleurit toute l'année. Ce qui est appréciable pour ceux qui élèvent des abeilles. De quoi nourrir, maintenir en bonne santé, et assurer la production de miel de toute une ruche, comme le site Bees for Development (Des abeilles pour le développement [en anglais] [10] l'assure. Et désormais, il semble que, grâce à Elsa Zaldívar, la luffa sera aussi utilisée comme matériau de construction.