Maneno est une nouvelle plateforme de blogs qui offre un outil de communication pour les blogueurs n'ayant qu’ un accès limité à Internet ou une vitesse de connexion réduite, en Afrique sub-saharienne. Maneno, en swahili, signifie “mots”.

Prenant en considération le multilinguisme de l'Afrique, Maneno a été créé pour permettre une grande variété de versions des articles “superposés” pour un accès immédiat. L'interface de la plateforme est traduite dans de nombreuses langues pour éliminer les barrières linguistiques. Pour le moment, Maneno existe en anglais, espagnol, français, swahili et portugais. Les développeurs de Maneno pensent aussi offrir aux blogueurs africains la possibilité de bloguer depuis leurs téléphones portables.

Maneno est une organisation à but non lucratif enregistrée aux États-Unis. Ses directeurs, dont trois sont des contributeurs réguliers de Global Voices, sont Rebecca Wanjiku, une journaliste et blogueuse du Kenya, Elia Varela Serra, journaliste et photographe avec une expérience des programmes humanitaires de développement, Saul Wainwright, un directeur financier, chercheur, et stratège d'entreprise d'Afrique du sud et Miquel Hudin Balsa, un développeur web.

La traduction du site proprement dit est ouverte à tous les blogueurs de la communauté:

Maneno compte sur la bonne volonté des membres de la communauté pour aider à la traduction du site. Nous invitons quiconque ayant une connaissance des langues d'Afrique sub-saharienne à nous contacter pour offrir son aide. S'il vous plait, ne vous découragez pas si votre langue n'est pas très répandue ; nous aimerions l'avoir comme option ! Créer une nouvelle version en votre langue est assez simple. Dès que nous aurons reçu votre message, nous allons vous envoyer un fichier texte simple . Vous traduirez des listes de mots dans votre langue et vous nous le renverrez. Si vous le souhaitez, nous vous citerons sur cette page et sur notre blog pour votre travail.

White Africa a testé le site et l'a trouvé beaucoup plus rapide que la plupart des plateformes de blogs. Avons-nous besoin d'une nouvelle plateforme pour bloguer? se demande-t-il[en anglais].

Quand j'ai entendu pour la première fois parler de Maneno, la première question qui m'est venue en tête a été…”Et  WordPress.com ou Blogger.com?” N'ont-ils pas les mêmes finalités ? Réalisant que ma connaissance de ce domaine pouvait avoir des lacunes, j'ai contacté Miquel pour qu'il réponde à quelques questions. Voici ses réponses : “Nous voyageons assez souvent et je me suis rendu compte que les plateformes de blogs dont les serverurs sont situés aux États-Unis deviennent toujours plus lentes, au fur et à mesure que vous vous en éloignez, c'est ainsi que j'ai pensé à la création d'une plateforme CMS de blogs qui soit très légère, tout en étant pleinement opérationnelle. Comprenons-nous bien, WordPress est très bien, un système fantastique que j'admire et utilise aussi, mais quand vous êtes sur une connexion Internet par satellite à Bukavu ou sur connexion DSL très lente à Sarajevo, [le chargement des pages] est extrêmement lent, et c'est le même problème avec Gmail et d'autres applications web qui ont été développées en Amérique du Nord et en Europe. J'ai alors réalisé que ce que j'avais mis au point  pour nos blogs personnels pouvait être reconverti en un système qui satisfait une grande partie des besoins pour une nouvelle plateforme de blogs pour l'Afrique subsaharienne.” C'est logique. Toute plateforme web basée aux États-Unis et en Europe aura des problèmes de chargement en Afrique. Chaque byte compte, donc, une plateforme qui a été conçue spécialement pour ce contexte peut être utile. Pas de doute. Dernières réflexions: Le site fonctionne vraiment bien et vite. Il est plus rapide que la plupart des plateformes de blogs. Je voudrais connaitre les réactions d'autres blogueurs à travers le continent africain et comparer la rapidité du chargement du site pour eux. En plus des textes et des images, options traditionnelles, Maneno vous permet d'ajouter jusqu'à 10Mb de fichiers audio, comme si c'était un nouveau billet. C'est magnifique, et cela démontre comment ils ont pensé aux solutions différemment, car beaucoup d'utilisateurs de plateformes de blogs ne savent pas comment  et où héberger des podcasts ou fichiers audio  pour les rendre disponibles en ligne pour les internautes.

Aid Worker Daily considère Maneno comme une plateforme poids léger “pour des gens qui vont sur le terrain“[en anglais] et se demande si ses codes sources et son modèle seront rendus publics et accessibles librement:

Il y a quelques jours, j'ai parlé dans un billet de l'outil Loband, l'outil parfait pour surfer quand il n'y a pas beaucoup de vitesse de connexion. Miquel a lu le billet et nous a fait savoir un peu plus sur Maneno, qui est une plateforme de blogs poids léger qu'il a mis au point avec une équipe. Ses commentaires ont déclenché une discussion avec Alan Jackson sur Aptivate, le créateurs de Loband, et même si les échanges ont été plutôt techniques, Alan a pris le temps d'expliquer quelques observations qu'il a faites concernant la plateforme Maneno.

Elle lui parait un bon produit et un outil parfait pour ces coopérants qui démarrent un blog essentiellement pour informer leurs amis de leurs activités et faire savoir à leurs familles qu'ils sont toujours en vie. Maneno ne requiert que très peu de vitesse de connexion à Internet et offre une interface claire et simple. S'il vous plait, essayez-la et faites nous savoir ce que vous en pensez, mais allez d'abord consulter les autres commentaires. En voici un avant-gout :

Miguel, c'est beau d'avoir des nouvelles de ton système de blogs poids léger. Nous sommes de l'avis qu'il y avait un besoin pour quelque chose de ce genre pour une fois. Allez-vous rendre public le code source et les modèles de blogs ? Vous pourriez être intéressés à notre guide pour le web design où nous donnons des conseils sur plusieurs techniques pour l'optimisation des dimensions des pages web. Nous avons abouti à une page web idéale de 25KB en nous basant sur la connexion type que vous trouvez sur les ordinateurs  dans les universités africaines. La dimension de 50 KB d'une page type de Maneno est fantastique, particulièrement lorsque vous considérez que la dimension moyenne d'une page web est de plus de 300 KB (ce qui demande 2 minutes pour le téléchargement à une vitesse de 20Kb/s). Si vous pensez à la réduire encore plus, vous pouvez  jeter un coup d'œil sur la conversion d'images RGB en image à palettes de couleurs indexées ou à la réduction du nombre de couleurs à quelque chose comme 32.

Quel est l'intérêt de créer un nouveau site ou plateforme lorsqu'il y a en de bons qui existent, se demande Mike Blyth[en anglais]:

Il y a plusieurs avantages :

o      Le site est conçu dès l'origine avec l'objectif de rendre le téléchargement des pages plus rapide sur les connexions lentes que beaucoup d'entre nous utilisent en Afrique. Il y a vraiment une différence remarquable.

o      Le site est d'usage facile. (En fait, je ne suis pas sûr qu'il y en a de plus facile que Blogspot, mais les créateurs travaillent à le garder simple.)

o      Maneno est multilingue. Certains sites aussi vous permettent de rédiger vos billets dans votre langue, mais  Maneno offre la possibilité supplémentaire d'une interface facile qui permet à chaque membre de traduire chaque billet dans une autre langue, une sorte d'approche commune, pour rendre les contenus disponibles dans d'autres langues. Naturellement,  l'intérêt se porte principalement sur les langues africaines.

o      Maneno prend en compte le fait que beaucoup d'utilisateurs en Afrique n'ont pas d'accès à un ordinateur, c'est pour cela que le site est en train d'étudier les moyens de le rendre accessible depuis les téléphones portables et à d'autres technologies. (La plateforme Blogspot aussi permet de publier des billets via les téléphones portables et par courriels…Maneno sera-t-il meilleur d'une façon ou d'une autre ? En tout cas, il sera plus léger.)

o      Maneno est pensé pour l'Afrique. Contrairement à Blosgpot, qui est une plateforme pour tout le monde et tout type de blogs, Maneno est plus spécialisé et se décrit comme s'efforçant “de proposer une plateforme de communication et de développement pour l'Afrique subsaharienne.”

TinderBlog espère que Maneno deviendra le futur des systèmes de gestion des contenus [en anglais]:

Imaginez, donc, ma joie quand j'ai découvert Maneno la semaine dernière. Une plateforme CMS de blogs conçue spécifiquement en ayant en tête la vitesse de connexion à Internet  et hébergée par des serveurs qui se trouvent en Afrique, pour réduire les temps de connexion. Comme le soutient son slogan, “Maneno propose une plateforme de communication et de développement pour l'Afrique subsaharienne.”

Le site est beau et offre toutes les fonctionnalités dont vous avez besoin sur un site web convenable, le feedback en ligne que j'ai vu jusqu'à présent est universellement positif, particulièrement en ce qui concerne les temps de téléchargement, qui peuvent accroitre notablement les frais de navigation sur la toile dans beaucoup d'endroit où ce service devrait être le moins cher possible. C'est un point vraiment important. Selon les mots du blogueur White African, “Le site vole littéralement”.

Bien que Maneno soit encore en version béta, elle fonctionne comme dans un rêve et est très impressionnante. Il semble que ce soit la clef, si vous voulez créer un site avec peu de connaissances du design et désirez vous assurer que vos lecteurs potentiels en Afrique auront l'opportunité de lire vos messages.