Un Las Vegas en Europe, ça vous tenterait ? Un complexe géant n’ayant rien à envier à son grand frère américain avec ses six casinos, ses trois terrains de golf, ses neuf théâtres, ses douze hôtels sans compter une multitude de restaurants et de boutiques : tel est le projet que propose le multimillionnaire Sheldon Adelson, le PDG du Las Vegas Sands [en] et 14^ème plus grande fortune mondiale selon le magazine Forbes [en]. Après avoir conquis l’Amérique (Nevada et Pennsylvanie) et l’Asie (Macao et Singapour), le magnat du jeu convoite désormais l’Europe et plus particulièrement l’Espagne [fr].

Sheldon Adelson, le PDG de Las Vegas Sands, photo de the7eye.org.il. Licence Creative Commons -BY

Un méga projet qui créerait plus de 200 000 emplois, qui attirerait 15 à 18,8 milliards d'euros d’investissements jusqu’en 2022, qui totaliserait plus de 15 milliards de revenus touristiques en dix à quinze ans. Une sacrée aubaine en apparence pour un pays qui ne sait comment sortir de la crise, l’Espagne faisant partie des PIGS [fr] (Portugal, Italie, Grèce, Espagne), un terme péjoratif utilisé pour désigner les pays à l'économie fragile.

Deux régions sont en lice : Madrid et la Catalogne. Les présidents des deux communautés autonomes voient d’un très bon œil le projet et se disent prêts à tout pour remporter le jackpot. Lors d’une interview à la Cope, Esperanza Aguirre,  [es] présidente de la Communauté de Madrid, affirmait que son « obligation » était d’installer Eurovegas à Madrid [es] :

“[…] son 200.000 puestos fijos cuando se acabe, sin contar todos los de la construcción de este complejo hotelero. Hay mucha gente a quien no le gusta esto. Porque a la gente que tiene mi edad, le parece un espanto lo de Las Vegas, del juego, de los casinos… le parece sórdido. Pero la gente joven […] todos han ido a Las Vegas, porque el Las Vegas de hoy no tiene nada que ver con el Las Vegas de hace 40 años. Las Vegas es un lugar donde el juego representa el 18%, el resto son congresos, los mejores cantantes, los mejores espectáculos, los mejores teatros, los mejores lugares de deportes. Entonces es como un parque temático para adultos.”

Quant à Artur Mas [es], le président de la région Catalogne, il considère ce projet comme un macro-investissement qui attirerait un tourisme de qualité. Répondant aux critiques des citoyens, comme Aguirre, il considère le jeu comme un détail sans grande importance [es]:

Lo menos importante de todo esto son los casinos. Lo más importante es convertir el área de Barcelona y Catalunya en el primer centro turístico de largo de toda Europa, por encima de París y Londres”.

Mais une affaire aussi juteuse implique certaines concessions. L'édition de Madrid du journal El País a fait la liste de toutes les contreparties exigées par le multimillionnaire, répertoriées en six catégories : travail, investissement, infrastructures, foncier et urbanisme, cadre réglementaire, imposition. En voici quelques unes : la concession totale et gratuite du foncier public dans la zone, l’exemption de cotisations sociales pendant deux ans, l’exemption de la TVA pendant dix ans, une réforme du statut des travailleurs et en particulier des travailleurs étrangers, la prise en charge par la Communauté Autonome d’infrastructures de transport public jusqu’au complexe, autoriser l’accès aux casinos des mineurs et des joueurs interdits de casinos, etc.

Le casino de Singapour, photo prise par Nathaniel Hayag. Licence Creative Commons

Si le maire de Madrid semble être prêt à accepter ces conditions, celui de El Prat de Llobregat (ville de la banlieue de Barcelone où pourrait s'installer le complexe), Lluís Tejedor, quant à lui, s’y oppose formellement [es] :

Sur Internet, même si les avis sont partagés face aux emplois promis, on constate qu’une majorité d’internautes est contre. Voilà quelques commentaires qu’on peut lire sur Twitter avec le hashtag #eurovegas :

@jbasagoiti : #Eurovegas es el nuevo “maná” que va a resolver los problemas de Madrid o Barcelona. Yo creo que no es verdad. bit.ly/yJD9Vj

@Brigi34  : El interés en #Eurovegas es por sus beneficios en economía y empleo: lavozlibre.com/noticias/ampli… vía @AddThis

@exp_catalunya : Un exdirectivo de Disney avisa a España sobre el tipo de ocio que supone #Eurovegasexpansion.com/2012/03/09/cat… vía @expansioncom

Sous un article du quotidien El País, des internautes commentent [es] :

yosisoytonto: No escarmentamos ¿Eh?. Lo triste es que piense que este país es como una puta hambrienta. Lo indignante ,que la marquesita se comporte como tal. Este Mr. Forbes quiere un paraíso fiscal para seguir robando con su negocio del juego (estafa confundida con la suerte). Se pide un modelo productivo racional, tecnológico, avanzado y se trae a la mafia Yankee del juego . Sr. Marquesa, no todo vale por la pasta . Cierre usted las piernas ,que es muy desagradable verla de esta guisa a su edad.

asdf111: A mí lo que me parece una vergüenza es que El País intente echar a perder un proyecto que todavía está en fase de negociación. Ojala se construya algún día algo como lo que aparece en esa foto aquí en Madrid. Muchas de las reformas que pide son lógicas y, dado como estamos en estos momentos, necesarias. Tampoco veo por qué criticar ciertas exenciones durante los primeros años (como se hace con cualquier negocio).

Une plate-forme “Eurovegas No” [es] a été créée récemment et une conférence de presse a été organisée ce mercredi 14 mars durant laquelle  différentes associations intégrantes ont expliqué leur point de vue. Un des arguments forts de l’opposition est que Eurovegas donnera naissance à un paradis fiscal.

Les négociations entre Adelson et le gouvernement espagnol  devraient se conclure avant cet été. En attendant, le débat concernant la construction d’Eurovegas est très médiatisé, et des célébrités commencent à y participer, comme Roberto Saviano [esp] l’auteur italien d'un livre sur la mafia italienne, Gomorra, qui écrit  sur Twitter :

@robertosaviano : Si aprueban el Eurovegas (Las Vegas de la UE), Cataluña se convertiría oficialmente en el centro de reciclaje mafioso de Occidente.