Malév, la compagnie aérienne publique hongroise née en 1946, a cessé ses activités le 3 février pour cause de faillite. Selon la presse [en hongrois], le personnel de la compagnie n'a appris la fermeture qu'à peine une heure avant. Des passagers ont connu la nouvelle en voulant s'enregistrer à l'aéroport Liszt Ferenc de Budapest.

Les Hongrois ont été abasourdis par l'information, car même si la mauvaise situation financière du transporteur national était notoire, des plans de sauvetage de Malév étaient en cours de négociation [en anglais] ces dernières semaines. Pour beaucoup, la fin fatale de la compagnie a été causée par une mauvaise gestion financière. En janvier, les aides accordées par l'Etat de 2007 à 2010 à la compagnie aérienne ont été jugées illégales [en anglais] par la Commission européenne. Pour finir, ses partenaires commerciaux ont retiré leur confiance à la compagnie, et le coup de grâce a été porté vendredi quand les aéroports de Dublin et Tel Aviv ont refusé les autorisations de décollage [en anglais] aux vols de Malév.

Une publicité pour Malév, musique de Gábor Presser

Selon le blog A REPÜLÉS Szakmai (blog professionnel L'AVIATION) [en hongrois], le dernier vol de Malév s'est posé à Budapest vendredi à 08:46 UTC (09:46 en Hongrie), en provenance d'Helsinki. Les paroles du pilote aux contrôleurs aériens ont été repris par les internautes hongrois sur de nombreux sites de partage audio et vidéo :

Le pilote : Au nom de l'équipage du dernier vol Malév, nous voudrions vous remercier pour votre bonne collaboration de plusieurs décennies. Au revoir.
Le contrôleur aérien : Nous vous remercions aussi et vous souhaitons bon repos, j'espère que nous nous rencontrerons.
Le pilote : Je l'espère aussi, sous un nom différent.

Selon AIRportal.hu [en hongrois], le vendredi soir, 14 avions de Malév ont été reestitués à leur loueur ILFC sur un aéroport en Irlande. (photos des avions de Malév sur l'aéroport de Shannon en Irlande, par Malcolm Neson.) Csaba Demeter, un pilote qui participait au retour des avions, a raconté son histoire sur Facebook [en hongrois] :

[…] Vers minuit, nous sommes arrivés à EINN [code de l'aéroport de Shannon, en Irlande], avons atterri les uns après les autres et roulé en formation, pour saluer ainsi le passé. Nous avons stoppé les uns après les autres, sur les pistes, les emplacements de stationnement, nous les avons arrêtés, déchargé, et éteint les lumières, nos avions étaient dans le noir. C'était affreux, IL NOUS FALLAIT LES LAISSER LÀ. Nous espérions un appel [disant] RENTREZ AVEC LES AVIONS, que ce n'était qu'un rêve ou une mauvaise plaisanterie. Mais rien n'est venu. ILS SONT RESTÉS LÀ-BAS. Tous. :-( […]

Il s'en est suivi un échange de pensées sur le triste sort du transporteur aérien national. Les souvenirs de Csaba sur son blog Fékszárny [en hongrois] disent mieux que quiconque ce que signifiait Malév pour les habitants de ce petit pays d'Europe Centrale :

J'ai volé maintes fois avec eux, j'ai beaucoup de bons et de mauvais souvenirs. Je n'en parlerai pas parce qu'ils n'ont rien de spécial. Si j'ai beaucoup aimé voler sur Malév et leur ai toujours donné la priorité sur les autres, c'est que c'était les NÔTRES. Après une longue absence de chez soi, ils étaient les premiers signes du retour à la maison. Le logo blanc et bleu avec le drapeau tricolore hongrois, la salutation à la porte avec les journaux hongrois. Je passe ordinairement 2 ou 3 semaines à l'étranger, pas dans des villes et des hôtels confortables,mais dans des déserts et autres endroits magnifiques. Rentrer à la maison était donc toujours une grande joie, et le premier messager en était l'équipage du vol Malév. Après un long et éprouvant voyage, mes yeux s'emplissaient même de larmes en atterrissant à [l'aéroport] Ferihegy . Cela faisait très mal de voir les images et lire les nouvelles sur l'internet. Espérons que tout n'est pas perdu, ce serait bien de voir à nouveau les avions rouge-blanc-vert.

Csaba

Pour le blog Véleményvezér [en hongrois], le transporteur aérien national est “entré en pleine tempête” [NdT : allusion à un film-catastrophe du même nom, et expression s'appliquant à un enchaînement de facteurs aggravants] du champ économique de la Hongrie :

[…] Malév est entré en pleine tempête de ce point de vue : il aurait pu survivre à presqu'une décennie de stagnation économique et à presqu'une décennie de mauvaise gestion ; mais les deux phénomènes se sont amplifiés mutuellement. Il n'a pas survécu et c'est un clou de plus dans le cercueil de nos rêves et illusions sur la place de chef de file de Budapest et de la Hongrie dans la région.

Jusqu'à la création d'un nouveau transporteur aérien hongrois, rapporte [en hongrois] le site d'information Origo, les pilote de “Malév Hungarian Airlines Virtual” continueront à “voler” avec les indicatifs d'appel de Malév.