Un étudiant en discussion avec la police anti-émeute à Caracas, Venezuela. Droits Demotix 12 Février 2014. Photo de Carlos Becerra.
Les manifestations ont commencé fin janvier 2014, avec des rassemblements publics dans le calme des étudiants en faveur d'une meilleure sécurité dans les bâtiments des résidences universitaires. Les manifestations ont débuté dans l'Etat oriental du Tachira mais ont gagné de nombreuses villes du pays vers la mi-février, après que plusieurs étudiants manifestants furent retenus en détention pour des accusations douteuses d'activités criminelles.
Affrontements mortels
Le 12 février 2014, la police anti-émeute et les forces de sécurité armées ont utilisé la force pour prendre le contrôle des manifestations à Caracas, faisant trois morts. Deux manifestants anti-gouvernementaux et un autre soutenant le gouvernement sont morts suite à des blessures par balles.
Le leader vénézuélien de l'opposition Leopoldo Lopez s'est spontanément rendu aux autorités le 18 février 2014. Il est accusé d'incitation à la violence pendant les récentes manifestations, qui ont fait au moins quatre morts.
Lopez a nié les charges. Avant de se rendre, il a déclaré : “Je me rends à une justice injuste. Ils veulent emprisonner les Vénézuéliens qui souhaitent un changement démocratique et pacifique.”
Au début de l'année, Lopez a donné son soutien aux manifestations anti-gouvernementales initiées par les étudiants. Peu après, la reddition de Lopez, le président vénézuélien Nicolas Maduro a appelé à la fin des violences.
L'opposition se joint aux manifestants
Les étudiants ont reçu le soutien des citoyens et de dirigeants de l'opposition comme Lopez, diplômé d'Harvard, qui a aussi exigé une aide alimentaire face aux pénuries de nourriture et des solutions aux autres problèmes socio-économiques qui affectent la population. Alors que le taux d'inflation a atteint des sommets ces derniers mois, les crimes violents ont augmenté fortement et de nombreux Vénézuéliens sont dans l'incapacité d'assurer leurs besoins de base.
Médias baillonnés
Les événements sont peu couverts par les médias internationaux, en partie du fait de la pression du gouvernement vénézuélien — les médias ayant essayé de couvrir les manifestants ont été menacés d'amendes, d'après la loi qui “interdit la diffusion de supports contenant des discours de haine et de violence.” La diffusion de la chaîne colombienne du câble NTN24 a été supprimée, prétendument pour avoir couvert les manifestations.
Les abonnés ont déclarés que de nombreux blogs et nouveaux sites indépendants et pro-opposition étaient inaccessibles via CANTV, un fournisseur d'accès à Internet détenu par l'Etat du Venezuela, qui possède le monopole du marché national des télécommunications.
Les activistes et les acteurs des médias utilisant les réseaux sociaux pour parler des manifestations font également face à de grands obstacles. Le 13 février, les abonnés de Twitter étaient incapables d'envoyer ou de recevoir des photos dans le pays, apparemment suite à l'action de l'Etat pour bloquer les serveurs mutimédia de Twitter.
Un appel pour des réseaux sociaux responsables
Les cyber-citoyens sont maintenant en première ligne pour la diffusion de l'information. Des récits de témoins oculaires, des photos, des vidéos, les opinions extrêmes et les peurs autant des mouvements de l'opposition que pro-gouvernementaux envahissent internet à travers les mots-clics, les tweets et les blogs.
Des groupes de cyber-citoyens ont démonté les rumeurs ou les fausses informations sur les réseaux sociaux et appellent les internautes à utiliser des sources fiables.
Un soutien mondial
Les Vénézuéliens vivant à l'étranger ont organisé des manifestations en soutien à celles de leur pays. Les images sont publiées sur les réseaux sociaux avec les mot-clics #iamyourvoicevenezuela #SOSVenezuela #PrayForVenezuela.
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Sources
BBC Mundo (Spanish)
How a first-time film-maker alerted the world to Venezuela's student protests (The Guardian, anglais)
Venezuelans divided on the streets and on Twitter (Al Jazeera Blog, anglais)
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