En moins de deux ans, Balatarin est devenu un précieux outil d'information et de communication. Dans la présente interview, Mehdi Yahyainejad, titulaire d'un doctorat de physique du MIT et également co-fondateur et PDG de Adoptic.com [anglais], partage avec nous l'aventure Balatarin.

Racontez-nous comment vous avez commencé Balatarin et comment vous évaluez son succès. Des statistiques ?

J'ai lancé Balatarin le 16 août 2006. Jusqu'à présent, 300 000 nouveaux résumés ont été postés sur le site. Cinq millions de votes et un million de commentaires ont également été enregistrés. En revanche, je mesure le succès de Balatarin au-delà de ces statistiques : Balatarin est très largement lu par les journalistes iraniens et les blogueurs en Iran comme à l'étranger. En conséquence, les discussions qui se tiennent sur Balatarin ont un écho dans de nombreux pays ou plateformes.

Vous vous êtes inspiré de Digg. Pensez-vous qu'un facebook iranien serait également populaire ?

Oui, je pense qu'un facebook perse qui incluerait des universités et lycées iraniens serait très séduisant. Évidemment, cela dépend de la qualité de la conception du site.

Quel est la part des blogueurs dans Balatarin ?

Elle est importante. La majorité des utilisateurs actifs sont blogueurs. Balatarin est également un lieu où les blogueurs en persan trouve un lectorat important pour ce qu'ils écrivent. Les articles de blog soumis sur Balatarin reçoivent souvent plus de commentaires que les articles originaux sur les blogs.

Balatarin a représenté un bond en avant pour les “médias citoyens” à destination des Iraniens. Comment voyez-vous le développement de ces médias dans le pays ?

L'Iran avait une avance dans le domaine des médias citoyens parce que c'est l'un des premiers pays où les blogs sont devenus très populaires. Par contre, il a eu du mal à conserver ce rythme. N'importe quel média citoyen, y compris sur Internet, doit être promu par des rencontres et des séminaires et par des entreprises qui permettent sa survie. Cela n'a pas été le cas en Iran.

Prévoyez-vous de lancer une version anglophone de Balatarin ?

Pas dans l'immédiat. Pour le moment, je me concentre sur un autre projet, Adoptic.com [anglais], qui est inspiré de mon expérience avec Balatarin. L'idée est de permettre aux blogueurs de promouvoir leurs contenus sur leur propre blog et sur ceux des autres. J'essaie de créer une façon très lisse de découvrir et de promouvoir des contenus. Il y a aussi une tonne d'algorithmes dans le processus.

Des idées à partager avec notre audience ?

Je fais en sorte de m'exposer à de nouvelles idées. On est très facilement absorbé par ce qu'on fait tous les jours. Une chose que je fais, c'est d'acheter un nouveau magazine au hasard chaque fois que je prends l'avion. Je m'expose ainsi à de nouvelles idées dans un grand nombre de domaines.

Mercredi dernier, les députés iraniens ont décidé de mettre à leur ordre du jour de façon prioritaire un projet de loi [en anglais] qui vise à “durcir les peines encourues pour menacer la sécurité mentale de la société”. Ce projet de loi ajouterait la “création de sites internet et de blogs encourageant la corruption, la prostitution et l'apostasie” à la liste des crimes punissables de mort.

Ces dernières années, des blogueurs iraniens ont été emprisonnés et beaucoup ont eu leur site censuré. Si le parlement iranien approuve ce projet de loi, les blogueurs craignent d'être jugés et exécutés comme des criminels. Personne n'a défini ce que veut dire “menacer la sécurité mentale de la société”.

Ce genre de débat a déjà eu lieu en Iran. Cela montre qu'au sein du pouvoir certains ne veulent pas seulement censurer les blogs, mais aussi éliminer les blogueurs !

Une politique de contrôle des blogs

Il y a environ un an et demi, le gouvernement iranien a demandé que les blogueurs s'enregistrent et donnent leur nom et adresse sur un site appelé Samandehi [en farsi]. Beaucoup de blogueurs ont pensé que cette démarche faciliterait des poursuites contre eux.

Les blogueurs ont résisté : beaucoup ont affiché un bandeau “Je ne m'enregistrerai pas” sur leur blog. Le gouvernement s'est alors rendu compte qu'il ne pouvait avoir un contrôle réel de la situation, et obliger les blogueurs à s'enregistrer.

Sur les traces du Yémen ?

Malheureusement, l'exemple iranien n'est la seul au monde, en particulier au Moyen-Orient. En avril, sur MidEastYouth [en anglais], on parlait des nouvelles mesures répressives prises par le Yémen, en citant Walid Al-Saqaf, l'administrateur de YemenPortal.net's :

Cette semaine, le Ministre de l'Information a menacé de poursuites des sites internet d'information pour “incitation à la haine” ou “atteinte aux intérêts nationaux” et autres prétextes habituels qu'on utilise souvent pour poursuivre les journalistes. La menace est encore plus grave pour ces sites parce que legouvernement utilisera le code pénal au lieu de la loi sur la presse. Cela signifie que les propriétaires de ces sites sont passibles de la peine de mort.

“Ne vous inquiétez pas, on vous exécutera légalement”

Nikahang [en farsi], un caricaturiste et blogueur connu, écrit :

Si ce projetde loi est approuvé, tout sera basé sur l'interprétation et un simple blogueur sera considéré comme une menace de destruction de la religion du peuple Que puis-je dire ? Que seulement des personnes menaçant la sécurité mentale du peuple peuvent soutenir une telle mesure.

Mirza Kasra Bakhtyari [en farsi] rapporte que Ali Larijani, le président du parlement iranien, était favorable à la discussion de ce projet de loi et ajoutait qu'il en avait parlé longuement avec le pouvoir judiciaire.

Ghomarashegahneh [en farsi] déclare :

Ajouter “tenir un blog” à la liste de crimes tels que l'enlèvement, le viol ou les attaques à main armée permet de pousuivre les blogueurs plus facilement qu'auparavant… Ce genre de loi va nuire à la sécurité mentale de la société plus que les malheureux blogueurs, qui ne savent pas ce qui les attend.

Et il ajoute que les causes réelles des “problèmes mentaux” de la population sont la crise économique et la politique répressive du gouvernement.

Bazri [en farsi] en appelle à la mobilisation :

Nous devons faire tout notre possible pour empêcher les députés d'adopter ce projet de loi. Demain il sera trop tard. C'est facile d'accuser un blogueur d'apostasie et de corruption. Faisons savoir au Parlement que penser différemment n'est pas un crime qui mérite la peine de mort.

Balocuh [en farsi] a publié une caricature représentant un religieux qui dit à une femme sur le point d'être exécutée : “Ne vous inquiétez pas, on vous exécutera légalement.”

Credit: Nikahang

Des fermiers impuissants et des dirigeants indifférents

Eghtesaddaneh écrit [Farsi] que les cultivateurs iraniens n'ont aucune protection et sont mal représentés par les institutions. Le blogueur ajoute :

Le Ministère de l'Agriculture représente la classe moyenne et les employés, plus que les agriculteurs. Les fermiers sont la classe silencieuse. Les avez-vous jamais entendus manifester ? Le Ministère de l'Agriculture a-t-il jamais protesté contre les obstacles au libre échange ?

Il ajoute : “Les fermiers ne recoivent jamais d'aide après des catastrophes naturelles, contrairement à ceux des pays industrialisés et des pays d'Amérique du Sud. Dans ma ville,  à  Kashan, les vergers de  grenades ont presque tous été détruits par le froid.”

Athalolah Mohajerani, l'ex Ministre réformiste de la culture,  écrit sur son blog que contrairement à ce que le puissant religieux Mahdavi Kani affirme, l'inflation n'a rien à voir avec la baisse de la consommation. Le blogueur accuse le gouvernement de ne pas écouter les experts qualifiés. Pour lui, le populisme et ses politiques à base de slogans sont responsables de l'inflation actuelle.

Soweyda rapporte  [Farsi] que Hadad Adel, le président du parlement iranien a admis l'inflation, en ajoutant qu'au moins, il y avait la sécurité. Le blogueur suppose qu'il comparait l'Iran à ses voisins, et remarque que l'inflation et les difficultés économiques peuvent aussi menacer la sécurité.

Les promesses non tenues

Dehyari écrit [Farsi] que l'inflation ne peut être jugulée par des discours.

Quand Ahmadinejad a pour la première fois nié qu'il y avait de l'inflation en Iran, voici deux ans, il a affirmé que l'inflation n'avait jamais aussi basse en quarante ans. Il y a seulement six mois, il a promis un avenir meilleur. Toutes ces déclarations sont fausses.

Le blogueur ajoute que la société iranienne ne peut plus tolérer une telle inflation, que la politique de  Ahmadinejad n'a aucune rationalité.

Selon AmirKhosro  [farsi] dix députés ont interpelé Ahmadinejad et trois ministres sur le problème de l'inflation.

Le blog de l'association islamique des étudiants de Shahr Kurd  [Fa] mentionne que Mehdi Karoubi, l'ancien président du parlement, a récemment critiqué Ahmadinejad, et l'a invité à réfléchir aux problèmes du logement et de la subsistance, au lieu de chercher à diriger le monde.

 Les tomates hors de prix

Azarmoghan écrit [Farsi] avec ironie que le prix des tomates est désormais si élevé que nous pourrions nous faire photographier avec elles. La tomate a remplacé la banane comme le fruit le plus luxueux.  

Parse dar Bozorgrah  [Farsi]  rappelle que Ahmadinejad a parlé du prix des tomates affirmant qu'il était bas et à la portée de tous l'an dernier dans son quartier mais que les consommateurs semblaient avoir accepté son augmentation. La tomate a disparu de certains sandwitch.

Shagard nous rappelle [Farsi] que les tomates coûtent aujourd'hui environ deux euros le kilo, quand un travailleur gagne en moyenne 80 Euros !

Photos de Flickr:
* Grenades sous la neige en Iran par Varahran.
* Tomates sur un marché de Hamadan par Mary Loosemore.