Photo de Steve Monty sur Flickr, publiée sous Licence Creative Commons

Le blogueur Recuerdos del Sahara [en espagnol] nous invite à partager non pas une, mais trois tasses de thé  car, comme les gens disent, là bas :

El primer te es amargo cómo la vida. El segundo es dulce cómo el amor. El tercero es suave cómo la muerte.

La première tasse de thé est amère comme la vie. La seconde tasse est douce comme l'amour. La troisième est suave comme la mort.

Photo de Cristoph Andre sur Flickr publiée sous Licence Creative Commons

La blogueuse Eva Moreno, qui vit à El Aaiun, raconte son apprentissage [en espagnol] de la préparation du thé à la sahraoui.

“La primera vez que intenté prepararlo me salio fatal, bueno, la primera y la segunda y la tercera… No es que sea muy difícil pero hay tener maña para calcular bien la cantidad de té y azúcar y para hacer la espuma: se vierte el té de un vaso a otro desde cierta altura, y es fácil que se salga fuera y ponga perdida la bandeja. Se prepara en brasas (”jmar”) de carbón vegetal (”fajar”). A muchos les gusta añadirle hierbabuena, cominos y otras plantas cuyos nombres no recuerdo ahora. La bandeja con patas se llama “tabla”, la tetera “berred” y los vasos “kisan”. El té sienta muy bien cuando hace calor; en el mes de Ramadan, al ayunar se tiene a veces dolor de cabeza, sobre todo si la noche anterior no se tomó el té y se tiene esa costumbre, a eso se le llama “tener la cabeza de té”.

 “La première fois que j’ai essayé de préparer une tasse de thé, c’était une catastrophe ; en fait, la première fois, et aussi la deuxième, et la troisième…ce n’est pas si difficile que ça mais vous devez  calculer avec précision la quantité de thé et de sucre et les faire écumer : vous devez ensuite verser le thé d'une certaine hauteur et il se déverse à côté et salit votre plateau. Vous devriez le préparer sur un grill (”jmar”), sur des braises (”fajar”). Beaucoup de gens l’apprécient avec de la menthe, du cumin et d’autres herbes dont je ne peux me rappeler en ce moment. Le plateau avec montants s’appelle “tabla”, la théière, elle, c’est “berred” et les tasses “kisan”. Le thé est savoureux quand il est pris chaud. Pendant le mois du Ramandan [le mois de jeûne pour les musulmans], lorsque vous jeûnez, quelquefois vous avez mal à la tête, particulièrement lorsque vous oubliez de prendre votre thé la veille et que vous êtes habitué à en boire. Il vous sera ainsi dit que vous avez ”une tête de thé”.

Comme bien d'autres cultures, les Sahraouis ont développé des coutumes et des rites sociaux autour du thé et nous pouvons imaginer le désert, un ciel sans nuages, la nuit, une pleine lune et une tasse de thé (ou deux ou trois) ! A votre soif !

1Click2Cuba résume à sa manière l'objet des commémorations :

Aujourd'hui, 26 juillet 2008, cela fait 55 ans que le président Raul Castro, son frère Fidel et une bande de rebelles dépenaillés ont mené une attaque audacieuse, lançant ainsi une révolution qui a changé une île, et le monde par la même occasion.

Avant les commémorations, l’influente blogueuse Yoani Sanchez (établie à La Havane), a écrit un article dans lequel elle s'interrogeait sur le message que contiendrait le discours de Raul Castro :

Nous n’allons pas nous contenter d’écouter l'annonce de nouvelles mesures, nous Cubains, nous nous préparons à témoigner quant au peu accompli ces douze derniers mois.
L’époque des promesses et des solutions miracles pour venir à bout de notre sous-développement est révolue. Le discours politique  a vraisemblablement commencé sa chute. Mais ceci ne signifie pas qu'un jour, il atterrira. Un homme avec les pleins pouvoirs continue à piloter l'avion, tandis que personne n’annonce, dans les haut-parleurs, si nous maintenons une bonne altitude ou si nous sommes en train de nous écraser, si le vent nous est favorable ou si les moteurs sont sur le point d'exploser. Seul un silence, interrompu de temps en temps par des appels à la discipline et au sacrifice, émane des haut-parleurs de cet avion IL-14 de l’ère soviétique.

Après le discours, d'autres blogueurs ont réagi. Child of the Revolution  [anglais] a créé une revue de presse des réactions au discours de Castro, couvert par les principaux médias, revue dont il déduit que plus les choses changent, plus elles restent pareilles.

Ninety miles away… in another country [en anglais] n'a pas pu s’empêcher de mettre le doigt sur un thème émergent dans le «flamboyant discours» :

Dans le discours du 26 juillet de l'an dernier, Raul Castro est parti sur le sujet du lait, une disgression que les médias n'ont pas relevée, mais peut-être était-ce une affaire de langage. Pourtant, presque tous les Cubains cités par les médias se sont plaints du fait qu’ils n’avaient plus leur verre de lait, Il semblerait qu’il ait revu ses aspirations à la baisse cette année.
Cette année, le sujet qui a fait un retour timide est… celui de l'eau. L'aqueduc de Santiago est prévu d’être achevé en 2010, autant dire lorsque les cubains auront des grille-pain.

 L'intégralité du discours a été publié par haiti-cuba-venezuela>analysis  et par The Cuban Triangle , ce dernier faisant remarquer qu'on y trouvait ”aucune quelconque feuille de route pour la mise en place des projets de Raul Castro » :

Castro, même s'il a présenté brièvement quelques résultats économiques positifs (croissance du tourisme, efficacité du transport), est resté muet quant aux politiques qui aideraient à affronter les défis qu'il a sombrement décrits - vieillissement de la population, diminution de la force de travail, système de la double monnaie. Et il a encore moins donné l'impresssion que, comme en matière d'agriculture, il cherche des moyens de changer de politique pour libérer des énergies productives qui généreraient de la croissance et de l’emploi.
Au contraire, un avis a été lancé pour nous informer que les temps allaient être difficiles…

Ce sentiment est partagé par le blogueur espagnol Alejandro Armengol, Cuaderno de Cuba [en espagnol]:

Le discours a également donné une idée du chemin restant à parcourir en matière de démocratie et d’économie … Le panorama qu’offre l'île laisse peu d'espoirs pour une transition progressive. A lieu de cela, les alternatives continuent de rebondir du changement brutal et traumatisant à une lente évolution, mais le danger du chaos demeure latent dans le contexte de manque d'espoirs d'une population.

Il compare aussi « la tendance du nouveau leader à présenter la `légitimité d'origine' comme la justification fondamentale pour le gouvernement à La Havane », à la «stratégie adoptée il y a de nombreuses années par le dictateur espagnol Francisco Franco, qui a utilisé les mêmes moyens pour rester au pouvoir pendant une longue période : sa victoire durant la guerre civile d'Espagne a garanti son autocratie».

Uncommon Sense [en anglais] voit le véritable héritage du 26 juillet comme l'incessante perte en vies humaines engendrée par la Révolution cubaine, tandis que Yoani Sanchez, qui vit sous le régime créé par cette révolution, affirme :

Nous ne nous attendons ni à des pirouettes dans les airs, ni à des bonbons pour nous aider à surmonter les turbulences. Ce que nous voulons vraiment, c’est que le pilote ait le courage de nous avouer ce que nous allons traverser, et c’est à nous ensuite de décider ce qu’il en sera. Nous n'avions pas besoin de ce discours, samedi, pour nous réconforter avant de flotter dans les airs ; nous aurions préféré un exposé clair sur comment et quand embarquer sur un autre vol.

Dans une série en six parties, Margot the Marrakesh Mystic s'intéresse à la façon dont les corps marocains (et en conséquence les représentations des corps marocains) sont en train de changer. Dans la première partie, la blogueuse s'interroge [anglais] sur l'obésité et l'augmentation des cas de diabète au Maroc :

According to the WHO Global Database on Child Growth and Malnutrition, “the percentage of overweight children in Morocco more than tripled between 1987 and 2004.” This is attributed to the dual trend of decreasing physical activity levels, and a shift in diets to include more fats and sugars. The trend of overweight children is happening far more in cities, and mostly among the middle and upper classes

I have a Moroccan friend who is an assistant in one of the classes at the local American School. Children in this school are mostly from the upper-middle and upper classes. I asked him, “Out of the 21 Moroccan children in his own class (foreigners excluded from the count), how many were overweight?“

He responded, “Five are quite fat, seven are rather chubby, but not yet obese; and the remaining nine are of normal weight.” So that means 57 percent of the class is overweight, or obese; while 43 percent are of normal weight.

J'ai un ami marocain qui est assistant dans une des classes de l'école américaine locale. Dans cette école, les enfants sont principalement issus des classes moyennes supérieures et de l'élite. Je lui ai demandé combien étaient en surpoids parmi les 21 enfants marocains de sa classe (en excluant les étrangers).

Il m'a répondu : “Cinq sont assez gros, sept sont bien potelés mais pas encore obèses et les neuf restant ont un poids normal”. Donc cela signifie que 57% de la classe est en surpoids voire obèse, alors que 43% ont un poids normal.

Les parties deux et trois traitent de sujets similaires (l'augmentation du nombre des supermarchés et la diffusion de l'électroménager moderne au Maroc) et la quatrième partie aborde une question intéressante : le désir des jeunes femmes marocaines de prendre du poids [anglais]. Dans cet article, la blogueuse partage une anecdote à propos de sa sœur cadette :

My little sister THINKS she is too skinny (at least she’s teased by the girls at school who say she is, but they are chubby, so it’s probably jealousy). So she wears four pairs of pants under her jeans. I ask her why she is doing this, especially when it is over 100°F outside! She says it’s so that the thigh area of the jeans will not look “loose,” but filled out, and tight all around, like her friends look in their jeans. All I can say is that I remember being this age (fourteen) and how important it is at that age to dress like your friends.

La cinquième partie [anglais] parle des fast food au Maroc. D'une façon tout à fait intéressante, la blogueuse conclut :

There were no fast-food restaurants until recently. But in my opinion, they are NOT contributing to the problem of obesity in Morocco. Instead, they have enhanced our lifestyle considerably. We want these choices available here too, as they are available in the more developed countries.

La sixième partie, qui n'a pas encore été publiée, s'attaquera à la question du diabète au Maroc [anglais], un problème qui n'est pas nouveau mais qui prend une importance croissante dans le pays.

(photo : Reasons not to Overeat par BreezeDebris)

La crise provoquée par la pénurie alimentaire internationale continue sa rondesur la blogosphère, et concerne aussi, maintenant les vidéos. Trois vidéos sur Haïti décrivent une population réduite à manger de la poussière pour survivre, ainsi qu’un plan d’aide afin de nourrir les enfants haïtiens affamés. Haïti est le pays le plus pauvre du continent américain, et la faim, pour sa population, a été une question importante bien avant que cette crise n’ait fait la une des journaux.

Sur YouTube, toddgsapp nous présente une vidéo [en anglais] montrant la recette d'une famille pour confectionner des gâteaux de boue, non seulement pour les manger eux-mêmes, mais aussi pour les vendre. Ces biscuits de poussière ou gâteaux de boue sont fabriqués à partir de terre, de gras végétal et de sel, et sont parfois leur seul moyen de subsistance alimentaire.

 

Matière à réflexion, n'est-ce pas?

La plupart des gens sont apparemment conscients du problème, mais il y a bien peu que nous puissions faire pour aider. lovinitwithhim [en anglais] a téléchargé une vidéo sur la crise alimentaire haïtienne [en anglais] provenant de l’organisation Kids Against Hunger [en anglais], que vous pouvez  voir ici.

A travers la vidéo diffusée par Current TV provenant de Robhill productions [en anglais] pour l’organisation Meds and Food for Kids (MFK) en Haïti [en anglais], nous avons un aperçu du travail d'une ONG qui expérimente  afin de trouver une solution éventuelle contre la malnutrition chez les enfants, avec un produit au beurre d'arachide hautement énergétique qui serait prêt à l'utilisation et qui pourrait être donné aux enfants. On nous dit que ce « super » beurre d'arachide contient des arachides, du lait en poudre, du sucre, de l’huile, des vitamines et des sels minéraux. Il est fabriqué localement à partir d’arachides haïtiennes récoltées par les agriculteurs de la zone et tous les ingrédients additionnels sont achetés localement, aidant ainsi  l'économie locale. Selon la MFK [en anglais], soigner un enfant souffrant de malnutrition et le ramener à la vie coûterait €44 ($US 68) avec cet aliment thérapeutique prêt à l'emploi, appelé Medika Mamba en Haïti.

Le blog Bangkok Pundit [anglais]  commente  le nombre toujours croissant de victimes 

“on a parlé de 351 puis de 4 000, puis 10 000. Maintenant, même les médias d'Etat parlent de 22 000 morts et de 41 000 disparus. Un bilan final de 100 000 victimes n'est pas impossible. Le gouvernement birman ne peut pas gérer cette situation seul”.  

Le bilan pourrait en effet s'élever encore. Le blog The Irrawaddy [anglais] explique :

“Des témoins qui ont réussi à quitter la ville de Laputta dans le delta de l' Irrawaddy ont confié que 22 villages étaient totalement détruits et que le bilan pouvait s'alourdir encore.  Une source de la ville de Laputta estime qu'un total de 60 000 personnes pourraient avoir été tuées par le cyclone.  Cette estimation n'a pas pu être confirmée”.

Rule of Lords [anglais] a compilé des témoignages directs du désastre : 

“Certains ont été tué par des arbres qui volaient, certains par le froid, certains sont morts en cherchant refuge dans des monastères qui se sont effondrés”.

“Le niveau de la mer s'est élevé de deux mètres et a inondé la ville durant le cyclone, ce qui a provoqué le plus gros des dégâts et emporté les maisons et les bâtiments”.

“Il y avait de l'eau, de la pluie et du vent. La route du bord de mer a été submergée et sur les terres hautes l'eau atteignait le niveau des genoux. La ville entière était sous l'eau. Il y avait des vagues puissantes partout, et des serpents d'eau. Certains sont morts des morsures des serpents d'eau”.

“Les gens de Rangoon et les moines ont déblayé les routes eux mêmes puisque les autorités ne faisaient rien. Selon un des participants, le travail a été effectué par rotation. Les gens se répartissent de petites quantités d'eau et des choses essentielles pour survivre durant cette période.”

Myat Thura raconte comment sa famille et leurs voisins ont vécu la tragédie  :

“J'ai essayé d'appeler la maison à Rangoon depuis samedi matin. Jusqu'à vendredi soir, le téléphone marchait. Mon père m'a dit que le vent soufflait très fort, mais que la situation était gérable. Le lendemain matin, quand j'ai essayé d'appeler, les lignes étaient hors service. J'ai essayé toute la journée de samedi, mais je n'ai jamais réussi à avoir la communication.  Le dimanche matin, il n'y avait toujours pas de téléphone. Mon appartement était au dernier étage, j'étais donc assez inquiet.  Deux ou trois toits se sont envolés et toutes les paraboles satelitte ont été détruites, mais à part cela, le bâtiment est intact. L'eau a déferlé dans l'appartement et ma famille a dû tout déménager dans les pièces sèches.

“L'électricté a été coupée mais grâce à un de nos voisins qui a un groupe électrogène, nous avons pu pomper l'eau de notre chambre. Pour ceux qui n'ont pas de groupe électrogène, l'eau est un gros problème. Il n'y a toujours pas de secours des agences gouvernementales et les gens déblaient par leurs propres moyens”.

“Le prix des aliments a augmenté et le prix des matériaux de construction a doublé. Quelques boutiques ont rouvert et beaucoup de gens essaient de faire quelques courses. Il y a quelques supermarchés ouverts aujourd'hui mais ils doivent limiter le nombre d'acheteurs admis dans le magasin”.  

“Mon ami dit qu'il sera très difficile de restaurer la ville comme elle était avant, surtout l'électricité et les télécommunications  car cela coûtera des millions de dollars de réparer les infrastructures”;

Fear from Freedom lance un appel à la junte :  

“Beaucoup de gens vivent maintenant dans les monastères des villes du delta puisque leur village a disparu et leurs rizières sont inondées.  Qui peut aider qui quand chaque famille lutte pour la vie ?  Tandis que les gens des villes essaient de réparer les toits avec le peu qu'ils ont,  d'autres stockent de l'eau et du riz en prévision de la pénurie prévue. Les paysans sans abri deviendront des mendiants, jusqu'à ce qu'ils puissent rentrer chez eux et reconstruire leur village.

“L'armée a déployé les soldats pour aider les villes mais ils n'auront pas les fonds ou les outils pour aider les victimes. J'espère qu'ils permettront aux organisations internationales d'aider les gens. Ils n'ont ni les ressources ni l'expertise pour ce genre de catastrophe”.

Le cyclone a aussi détruit un camp de détention où de nombreux prisonniers politiques sont détenus. L'association Assistance pour les prisonniers politiques publie ce communiqué, qui relate comment plus de trente prisonniers ont été tués durant une émeute, le week-end dernier.   

“Le cyclone a aussi frappé la prison de Insein à Rangoon. Beaucoup des toits de zinc de la prison ont été arrachés par le vent, l'un après l'autre.

“A cause des dégâts, plus de 1 500 détenus ont été obligés de se rassembler dans le hall 1 de la prison. Personne n'avait l'autorisation de chercher un refuge. Ils ont été enfermés dans le hall jusqu'au lendemain matin, le 3 mai. Les prisonniers étaient trempés, avaient froid et faim, et ils étaient en colère. Ils ont demandé aux garde d'ouvrir les portes pour qu'ils puissent se mettre à l'abri, mais les autorités les ont ignorés.  Certains prisonniers ont commencé à crier, et d'autres ont mis le feu. Le feu a envahi le hall, et une émeute s'est propagée dans la prison.

“ Pour contrôler la situation, les gardes ont tiré sur les prisonniers. Des soldats et la police anti-émeutes ont été appelés. Ils ont tiré sur les prisonniers. 36 détenus ont été tués et envrion 70 blessés”.

“Ce sont les autorités qui sont à blâmer. Dès que le cyclone est arrivé, elles auraient dû transférer les prisonniers dans un endroit sûr. Leur décision a conduit à une émeute. Nous condamnons leur conduite qui a provoqué la mort inutile de 36 détenus”.

KyiMayKaung a mis en ligne une lettre de Sophie Lwin du Burma Global Action Network:

“Mercredi durant la nuit, la NASA a prévu que le typhon Nargis frapperait la Birmanie, mais le régime n'a rien fait. …C'est criminel que la junte n'ai pas prévenu la population que le typhon arrivait”.

Agam's Gecko condamne lui aussi l'armée :

“L'énormité du désastre a finalement poussé le régime militaire à accepter l'aide extérieure, une volte face qui prouve bien la gravité de la situation. On a vu très peu de soldats ces derniers jours en train de participer aux secours, même si la télévision d'état a montré quelques uniformes en train de trainer des branches. Les moines et les citoyens ont tout organisé seuls et font le plus gros du travail”.

Myo Kyaw Htun a rassemblé des informations sur le désastre.  Burmese Gold Bull et Singeo  ont mis en ligne des cartes satellite illustrant les régions affectées par l'inondation.

The Acorn blogue sur les difficultés à faire parvenir des secours au Myanmar :

“C'est très délicat d'apporter de l'aide aux victimes d'une catastrophe naturelle qui sont aussi victimes d'un régime répressif. Un régime hermétique. Des médias contrôlés. Un cyclone de catégorie 4. Des infrastructures endommagése. Des moyens de communication détruits . Un bilan qui se chiffrait d'abord en centaines, puis, rapidement, en dizaines de milliers.

“Il est peu probable que la junte birmane sache comment gérer cette catastrophe. L'isolation transforme une situation terrible en une situation encore pire. La réaction internationale est handicapée par le manque de communication, de références communes et de procédures de logistique”.  

nofearSIngapore écrit que le temps n'est pas à la politique mais à l'action :

“D'autres êtres humains souffrent en Asie. Un autre père, frère, une soeur, un enfant, attendent maintenant désespérement de l'aide de notre part.  Il n'est plus temps de parler politique mais d'agir”.

jg69 resume les sentiments de bien des blogueurs autour du monde :  

“Non seulement les Birmans doivent supporter la dictature militaire, mais ils doivent en plus affronter des catastrophes naturelles telles que le cyclone Nargis.

“Au peuple birman, même si cela peut sembler dérisoire, je voudrais présenter mes sincères condoléances pour ce que vous endurez depuis des dizaines d'années, et pour ce que vous affrontez maintenant.”

Commençons par les Caraïbes [en anglais] . À la Barbade, les habitants apprennent à gérer une augmentation de 30% du prix de la farine, de même que les hausses de prix de l'essence et du diesel. Le ministre de l'Agriculture de Trinité-et-Tobago nie qu’il y ait une crise alimentaire sur les deux îles, mais la population locale se rend bien compte de l’augmentation des prix du poulet et de la farine. Cuba est en train d'essayer une nouvelle politique agricole, destinée à fournir plus de terres aux agriculteurs privés.

Les prix élevés et les pénuries de nourriture  peuvent être observés dans toute l’Amérique Latine [en anglais], où beaucoup de gens sont en train de sombrer dans le désespoir. Le blâme est mis tant sur les agriculteurs que sur les gouvernements, pour leur incapacité à agir. Les blogueurs arabes au Liban, en Syrie, au Koweït et en Égypte s’en ressentent également et bloguent à ce sujet.

L'inquiétude continue à monter au Cambodge [en anglais], à l’effet que près de 500,000 enfants pourraient commencer à être privés de repas en raison d'une augmentation de 20% du prix du riz. Toutefois, une augmentation extraordinaire de la production du riz n’est pas impossible dans ce pays. Ici, les agriculteurs peuvent cultiver deux ou trois récoltes par an sur la même parcelle de terre.

Les dernières émeutes

Émeutes au Caire. Des manifestants au Caire allument des feux et lancent des pierres sur une barricade, le 7 avril 2008  . Photo de James Buck

Deux jours d'émeutes ont eu lieu le 6 et 7 avril en Égypte, [en anglais] où les prix des produits de base ont doublé depuis 2004 (et, dans certains cas, quadruplé). Au moins deux personnes ont été tuées et 111 personnes - dont des policiers - ont été blessés (voir notre édition spéciale sur la grève générale en Égypte  [en anglais].

À Abidjan, en Côte d'Ivoire,  manifestants ont bloqué les routes et brûlé des pneus[en anglais], exigeant que le gouvernement réduise les taxes sur les importations essentielles.

Quelques jours plus tard, quatre personnes ont été tuées et 25 blessées lors d'émeutes en Haïti [en anglais], où les prix du riz, des haricots et des fruits ont augmenté de 50% au cours des 12 derniers mois. Moins d'une semaine après les manifestations violentes, le Premier ministre d’Haïti a été renversé [en anglais] après le vote d'une motion de confiance.

 Pour Natifnatal, un Haïtien actuellement à Abou Dhabi, l'équation mathématique de la crise alimentaire est simple [en anglais]:

 Pour ceux qui n'en connaissent même pas les bases, ceci en représente l'équation: faim + pauvreté + hausse des prix = manifestations + démission du Premier ministre + violence, et certains font valoir qu’une augmentation de l'aide alimentaire devraient suffire à réduire la faim.

Au moment même où un avion-cargo s'écrasait  à Kinshasa le 15 avril, tuant 75 personnes, le blogueur congolais Du Cabiau à Kinshasa réfléchissait à une catastrophe plus silencieuse, moins télégénique, celle que connaît le pays: le doublement des prix des produits alimentaires [en anglais] dans la même semaine.

Les effets sur le commerce

De nombreux pays du monde en voie de développement importent un pourcentage élevé des denrées alimentaires nécessaires pour nourrir leurs populations. La hausse des prix moyens signifie que les problèmes augmentent rapidement. Même pour les exportateurs de denrées alimentaires, la hausse des prix a touché un point sensible. En Corée, un des plus prolifiques producteurs de riz, un internaute fait valoir[en anglais] que le riz devrait être soustrait des négociations de libre-échange [avec l'Organisation Mondiale du Commerce], permettant ainsi au pays de faire ce qui lui semble le plus opportun en regard de cette denrée stratégique.
Parfois, le protectionnisme ne sera pas suffisant. Comme le prix du riz a augmenté dans tous les pays de riziculture de l’Asie du Sud-est  [en anglais], les gouvernements ont été contraints de plaider en faveur de l'apaisement et de prier afin que les prix intérieurs commencent bientôt à diminuer. La situation est doublement mauvaise pour les pays importateurs de riz comme les Philippines où les pauvres ont porté le poids le plus lourd de la hausse des prix. L’Indonésie, un autre importateur, a annulé ses importations en raison des prix élevés. Le Cambodge et le Vietnam ont abandonné leurs exportations. Des blogueurs en Malaisie rapportent des rumeurs de pénurie de riz. Le gouvernement de Brunei pourrait commencer à subventionner des aliments de base comme l'huile de cuisson, la farine, le lait, les œufs et le poulet.
 
Du lait au Japon

Pendant des décennies, les prix des produits alimentaires au Japon ont été dans un état de stase, ce qui est étrange pour un pays qui importe la quasi-totalité des aliments de base autres que le riz. Ce n'est plus le cas. Les prix ont augmenté [en anglais] pour la première fois depuis plus de deux décennies. Il en va de même pour les produits laitiers [en anglais] que les consommateurs ont payés au même tarif pendant trois décennies. La bière, l'huile de cuisson et la sauce de soja ont également connu des augmentations.

Un tueur silencieux

Au Bangladesh, où les gens consacrent près de 80% de leurs salaires à l'alimentation, les prix élevés du riz ont touché la classe moyenne [en anglais]. C’est encore pire pour les pauvres et les médias rapportent plusieurs décès dus à la faim. Le chef militaire du pays a soulevé la colère de nombreuses personnes quand il a suggéré que les gens consomment des pommes de terre au lieu du riz.

Au Tadjikistan, où les citoyens ont déjà dû faire face à une pénurie d'énergie qui a duré tout l’hiver, il semble que plus de 260,000 personnes [en anglais]  aient besoin d'une aide alimentaire immédiate. Des inquiétudes persistent, car ce nombre pourrait atteindre 2 millions d'ici l'hiver. Parlons de mondialisation. Au Yémen, les prix des produits de base ont augmenté [en anglais]  tandis que le coût de certains produits électroniques a baissé. Le Koweït a également constaté des augmentations de prix,  dûs à  la baisse du dollar américain.

 Au Burkina Faso [en anglais] , où la population estimait que le gouvernement restait assis sur ses mains à ne rien faire alors que les prix dans certains secteurs ont augmenté de plus de 40% depuis le début de l'année, des émeutes ont éclaté dans plusieurs villes à travers le pays à la fin février, avec come résultat de nombreux dégâts matériels et plus de 300 arrestations.
À peu près au même moment, au  Cameroun [en anglais], la colère provoquée par la hausse des prix et la baisse des salaires a déclenché trois jours de violents affrontements avec l'armée. La colère a été également alimentée par la tentative du Président Paul Biya de changer la constitution afin de pouvoir briguer un troisième mandat.
L'histoire est loin d'être terminée. Nous publierons des mises à jour sur ce thème que vous pourrez lire en consultant fréquement la page de notre dossier spécial Global Food Crisis 2008 [en anglais]

Des fermiers impuissants et des dirigeants indifférents

Eghtesaddaneh écrit [Farsi] que les cultivateurs iraniens n'ont aucune protection et sont mal représentés par les institutions. Le blogueur ajoute :

Le Ministère de l'Agriculture représente la classe moyenne et les employés, plus que les agriculteurs. Les fermiers sont la classe silencieuse. Les avez-vous jamais entendus manifester ? Le Ministère de l'Agriculture a-t-il jamais protesté contre les obstacles au libre échange ?

Il ajoute : “Les fermiers ne recoivent jamais d'aide après des catastrophes naturelles, contrairement à ceux des pays industrialisés et des pays d'Amérique du Sud. Dans ma ville,  à  Kashan, les vergers de  grenades ont presque tous été détruits par le froid.”

Athalolah Mohajerani, l'ex Ministre réformiste de la culture,  écrit sur son blog que contrairement à ce que le puissant religieux Mahdavi Kani affirme, l'inflation n'a rien à voir avec la baisse de la consommation. Le blogueur accuse le gouvernement de ne pas écouter les experts qualifiés. Pour lui, le populisme et ses politiques à base de slogans sont responsables de l'inflation actuelle.

Soweyda rapporte  [Farsi] que Hadad Adel, le président du parlement iranien a admis l'inflation, en ajoutant qu'au moins, il y avait la sécurité. Le blogueur suppose qu'il comparait l'Iran à ses voisins, et remarque que l'inflation et les difficultés économiques peuvent aussi menacer la sécurité.

Les promesses non tenues

Dehyari écrit [Farsi] que l'inflation ne peut être jugulée par des discours.

Quand Ahmadinejad a pour la première fois nié qu'il y avait de l'inflation en Iran, voici deux ans, il a affirmé que l'inflation n'avait jamais aussi basse en quarante ans. Il y a seulement six mois, il a promis un avenir meilleur. Toutes ces déclarations sont fausses.

Le blogueur ajoute que la société iranienne ne peut plus tolérer une telle inflation, que la politique de  Ahmadinejad n'a aucune rationalité.

Selon AmirKhosro  [farsi] dix députés ont interpelé Ahmadinejad et trois ministres sur le problème de l'inflation.

Le blog de l'association islamique des étudiants de Shahr Kurd  [Fa] mentionne que Mehdi Karoubi, l'ancien président du parlement, a récemment critiqué Ahmadinejad, et l'a invité à réfléchir aux problèmes du logement et de la subsistance, au lieu de chercher à diriger le monde.

 Les tomates hors de prix

Azarmoghan écrit [Farsi] avec ironie que le prix des tomates est désormais si élevé que nous pourrions nous faire photographier avec elles. La tomate a remplacé la banane comme le fruit le plus luxueux.  

Parse dar Bozorgrah  [Farsi]  rappelle que Ahmadinejad a parlé du prix des tomates affirmant qu'il était bas et à la portée de tous l'an dernier dans son quartier mais que les consommateurs semblaient avoir accepté son augmentation. La tomate a disparu de certains sandwitch.

Shagard nous rappelle [Farsi] que les tomates coûtent aujourd'hui environ deux euros le kilo, quand un travailleur gagne en moyenne 80 Euros !

Photos de Flickr:
* Grenades sous la neige en Iran par Varahran.
* Tomates sur un marché de Hamadan par Mary Loosemore.

Les prix du riz et d'autres aliments de base augmentent dans le monde. La hausse mondiale des prix alimentaires touche des millions, et peut-être des milliards, d'êtres humains. Les politiques alimentaires sont remises en question. Les gouvernements imposent des mesures d'urgence pour calmer leurs électeurs inquiets. L'Asie du Sud-Est, région de pays émergents aux économies en voie de développement, se débat pour se sortir de cette crise.

For want of a better title résume plus ou moins les problèmes de la région :

Ce qui pose le plus question avec la hausse du prix du riz c'est qu'il s'agit plus d'un problème de distribution que d'un problème de production. C'est plus une question politique qu'agricole… Ce qui va arriver maintenant ce sont probablement des prix du riz encore plus élevés. Le problème avec un produit de première nécessité, c'est que quand son prix monte, les gens en achètent plus. Et comme ils dépensent plus en riz, ils consomment moins d'autres choses.

Même Singapour, un des états les plus riches d'Asie, se mobilise pour offrir de la nourriture à bas prix, comme le rapporte Singapore News Alternative.

Les états exportateurs de riz sont aussi pris de panique. Thanh Nien affirme que “La fièvre du riz s'empare de plusieurs provinces du Vietnam.” Details are Sketchy est en colère car près d'un demi-million d'enfants devraient commencer à sauter des repas au Cambodge dans les prochaines semaines, à cause du coût croissant du riz.

Vuthasurf décrit l'atmosphère à Phnom Penh :

Le prix du riz augmente fortement à Phnom Penh. Les habitants de Phnom Penh achètent et stockent le riz. Les prix de toutes les variétés de riz augmentent trop vite et inquiètent les Cambodgiens. Le prix du riz à travers le pays a augmenté de plus de 20 % comparé à l'année dernière. La hausse du prix du riz est bénéfique pour les paysans, mais elle frappe durement les pauvres comme les ouvriers du textile, les enseignants, les fonctionnaires qui ont de faibles revenus.

Mais le gouvernement cambodgien reste optimiste et pense que la production de riz augmentera. Im Sokthy explique :

Le Cambodge possède environ deux millions d'hectares de rizières, avec son système actuel d'irrigation qui peut couvrir environ 30 % des rizières. Le pays peut étendre sa riziculture jusqu'à trois millions d'hectares. Ajouté à cela, le Cambodge pourrait produire de deux à trois récoltes par an sur les mêmes terres. Tout ceci montre que le Cambodge possède un potentiel important et pourrait devenir un des plus grands exportateurs de riz au monde.

Youthful Insight souligne les incohérences de la politique agricole en Indonésie, qui peuvent se retrouver dans d'autres pays :

D'un côté le gouvernement doit maintenir l'inflation et les prix alimentaires suffisamment bas afin que les pauvres n'en souffrent pas. Mais de l'autre côté, le gouvernement doit maintenir des prix raisonnablement hauts afin d'inciter les paysans à accroître leur production et d'améliorer le niveau de vie des campagnes. Y a-t-il une politique qui permette d'atteindre ces deux objectifs à la fois ? Oui ! Verser d'importantes subventions aux agriculteurs comme le font les pays développés. Mais le problème est que notre gouvernement n'a vraiment pas les moyens financiers de le faire.

Une alimentation à bas prix est un bien pour les pauvres des villes, dont les revenus proviennent principalement des services et de l'industrie. Mais c'est un mal pour les pauvres des campagnes dont le revenu provient principalement de l'agriculture. Des bas prix agricoles signifient des revenus plus bas et aussi un niveau de vie inférieur dans les campagnes. Le gouvernement sacrifie les ruraux pour le bien être des urbains. Pourquoi ? Parce que les pauvres urbains sont plus intéressants politiquement que les pauvres ruraux.

New Mandala fait état de l'actuel débat en Thaïlande pour savoir dans quelle mesure les paysans profiteront des prix élevés du riz. Thailand Crisis a été surpris d'entendre le Premier Ministre exhorter les Thaïlandais à manger moins de riz afin que la Thaïlande puisse en exporter plus.

The Malaysian cite un homme politique, qui demande au gouvernement malais d'arrêter son programme spatial (il s'agit d'une nouvelle mission d'envoi d'un homme dans l'espace) afin que l'argent économisé soit investi pour développer le Sabah comme état producteur de nourriture.

Le journaliste philippin Ricky Carandang dénonce une autre cause de l'augmentation des prix alimentaires :

Oui, il y a de réels problèmes d'offre et de demande qui provoquent la hausse des prix du riz, mais on doit reconnaître qu'une grosse partie de l'augmentation des prix du pétrole, de l'or, et du riz, est due à la spéculation sur les marchés mondiaux des matières premières.

Lengua et Pluma critique la politique économique du président des Philippines :

Le gouvernement est prompt à mettre en cause les traders, alors qu'il cache sa politique, qui prépare le terrain pour les opérations des grands groupes et le déclin de la production de riz dans le pays. Cette crise, qui a été provoquée par la trop grande dépendance vis-à-vis des importations de nourriture, et par une agriculture qui est principalement orientée vers la production de cultures destinées à l'exportation, a placé au premier plan les sempiternels problèmes qui pèsent sur notre agriculture et nos paysans : le manque d'irrigation, le manque de subventions agricoles, l'utilisation de la terre et la transformation des productions agricoles, et la monopolisation du sol par quelques grands propriétaires et multinationales, pour n'en citer que quelques uns.

Local Freakonomics espère que le gouvernement du Brunei continuera à subventionner les produits alimentaires de première nécessité :

Bien que je n'attende pas du gouvernement qu'il subventionne tous les produits alimentaires, j'espère vraiment qu'on est en train de prévoir au Brunei des subventions et des mesures de sécurisation alimentaire pour l'alimentation de base (en plus du riz et du sucre), comme par exemple l'huile alimentaire, la farine, le lait, les œufs, le poulet.

Article : Asie du sud-est : La crise du riz sur les blogs.