Aux Antilles, la Toussaint, jour des saints et  fête des morts, est une occasion de se réunir en famille aussi importante que Noël. Voici une revue de la blogosphère antillaise francophone sur la Toussaint  2009.

En Guadeloupe, la blogueuse Mycho a décidé de reprendre ses activités sur son blog pour l'occasion.  Son bref billet souligne deux aspects importants de cette célébration des êtres perdus, que sont la tradition, et la dimension familiale :

Comme d'habitude, les Guadeloupéens vont illuminer les tombes. C'est toujours une occasion de se souvenir de ceux qui ne sont plus là, mais aussi de revoir ceux qui sont bien présents, mais que l'on n'a pas l'occasion de croiser bien souvent. Un moment de tristesse et de joie mêlées.

Toussaint 2009 au Moule, photo de Fabienne Flessel

Traditionnellement, les fêtes de la Toussaint sont l'occasion d'entretenir les tombes, que les familles nettoient, repeignent et fleurissent. Domactu explique qu'une tombe à l'abandon, qui ne présente aucun signe d'entretien, est synonyme de mésentente familiale et la chose parait assez grave aux yeux des administrations locales pour qu'elle y consacre un budget afin de prendre le relais des familles absentes :

La collectivité régionale participe à l'opération à hauteur de 20 000 euros.

Voici la présentation d'un stage d'insertion professionnelle qui fait partie du budget mentionné ci-dessus :

Depuis samedi [1 novembre 2009], cinquante deux jeunes procèdent au nettoyage des tombes à l'abandon dans le Sud Basse-Terre et en Côte-sous-le-vent.

Domactu a également écrit sur son blog sur la fête de la Toussaint en Martinique :

Un moment qui rassemble toutes les générations pour honorer la mémoire de leurs morts.

Dans son billet, nous apprenons de plus que la tradition a évolué graduellement, et que les familles tendent maintenant à se décharger sur d'autres de l'entretien de leurs tombes :

Mais c'est aussi l'occasion pour certains de se faire un peu d'argent. Tous les services sont donc bons à prendre.

Nettoyage de tombe, peinture, embellissement des caveaux sont autant de jobs que se partagent petits et grands…

Pour sa part, la blogueuse martiniquaise Imaniyé a décidé de rendre hommage à ses ancêtres en participant à  un mémwa, Véyé Kont pour lézansèt ( “En mémoire des ancêtres, veillée contes pour les ancêtres”, en créole). Voici comment elle présente cet événement culturel, historique et religieux :

En ces jours de Toussaint et de Fête des morts, pour la première fois, Amérindiens autochtones et Africains déportés sont honorés au cours de la même cérémonie. C’est très important. Pour les Amérindiens exterminés en 1658, comme pour les esclaves dont la dépouille git dans des cimetières inconnus, partout en Martinique. J’y participe. Je vous y invite.

Dans ce billet très informatif et bien documenté, Pyepimanla décrit la célébration de la Toussaint chez les descendants des Indiens immigrés en Guadeloupe, et parle de l'impact de la mode récente de la fête américaine Halloween aux Antilles francophones. Ce sujet est âprement débattu dans un billet et dans l'espace commentaire sur le blog Bondamanjak.

En Guyane, le blogueur Nuguet évoque sa surprise quand il a découvert que la visite guidée du cimetière de Cayenne le Jour des saints est en fait un exposé sur l'histoire de l'immigration et sur la politique en Guyane.  Il a également pu constater l'atmosphère presque festive de cette fête de famille.

Enfin, le blogueur Espas Ayisyen Toulouse, un Haïtien vivant en France, republie un billet sur la célébration parallèle de la Toussaint et des Guédés en Haïti :

Le premier jour de novembre est consacré à la fête de La Toussaint. Les fidèles catholiques vénèrent en cette occasion leurs saints et entretiennent la mémoire d’un membre cher de leur famille décédé.
[…]
La fête des Guédés, commémorée le 2 novembre, est typique de la religion vaudou en Haïti. Dans la mythologie du vaudou, les Guédés représentent les esprits de la Mort.

Les blogueurs de HN2000 ont aussi évoqué ce double aspect mais soulignent qu'il ne fait pas l'unanimité en Haïti :

En fait, encore une fois les fidèles catholiques et les vaudouisants vont pouvoir rendre nouvellement un hommage ou une nouvelle visite à leurs proches disparus. D’autre en plus, ils vont glorifier leurs dieux, un comportement sévèrement jugé par les protestants.

Deux associations, l'une basée en Israël et l'autre dans les Territoires occupés palestiniens, se servent de la vidéo afin d'aider les jeunesses arabe et juive à comprendre le conflit et de combler les fossés qui les séparent, en créant des espaces interactifs et propices à la communication dans lesquels ils peuvent partager leurs rêves, leurs inquiétudes et réflexions relatifs au monde complexe dans lequel ils vivent.

L'une des initiatives vient de l'association Sadaka reut [en anglais]. Voici comment elle présente son programme [en anglais] :

Alors qu'une majorité des jeunes Palestiniens et juifs sont physiquement séparés les uns des autres (répartis dans différentes communautés et écoles) et qu'il en résulte peur, racisme et préjugés, nous cherchons à bâtir d'autres modèles favorisant l'interaction entre les deux groupes. Le programme intitulé “ Développer une culture de la paix ” cherche à créer un espace au sein duquel les jeunes Palestiniens et Juifs puissent se sentir égaux, respectés et reconnus en tant qu'individus et dans leur nationalité.

Les participants au programme ont également pris part au projet “ Une minute de vidéo ”, à travers lequel ils abordent, durant un atelier d'une semaine, la vidéo en tant qu'outil d'activisme. Voici quelques exemples de clips vidéo réalisés dans ce cadre. Vous pouvez en visionner d'autres en vous rendant sur leur site.

Arab :

AM/FM :

Few Love Singing :

Le projet “ Windows for Peace ” [en anglais] est une autre de ces initiatives. Il a été initié en 1991 avec la diffusion d'un magazine bilingue et biculturel destinés aux jeunes afin de les rapprocher et de leur expliquer le conflit, de promouvoir l'égalité et de mettre en valeur la jeunesse. Cependant, cela n'a pas été facile, comme ils l'expliquent sur leur site internet [en anglais] :

Ce n'est pas une tâche facile pour les jeunes Israéliens et Palestiniens que de surmonter le très grand nombre de désinformations et de clichés qu'on leur enseigne sur les uns et les autres. Les possibilités d'interaction étant limitées par le fait qu'ils vivent généralement dans des communautés séparées, et d'autant plus réduites par le violent conflit politique actuel, cela ne fait que perpétuer les peurs, les préjugés et la haine qui divisent les deux peuples. Windows est donc dédié à la promotion d'un changement à grande échelle de la manière dont les jeunes Israéliens et Palestiniens se voient, appréhendent ” les autres ” et le conflit. Les participants au programme Windows vivent des expériences promouvant une évolution de la perception du conflit par les deux peuples, les amenant vers un réalisme pacifique qui accorde une place aux deux parties. Nous pensons qu'une paix juste et durable doit être fondée sur des valeurs démocratiques, les droits de l'homme, la connaissance et l'acceptation mutuelles de “ l'autre ”.

Ils travaillent également à un nouveau projet appelé “ A travers l'objectif ”, dans lequel des jeunes de 15 à 17 ans, “ formés ” par le magazine, continuent d'enrichir leurs compétences en réalisant des court-métrages, des bulletins d'informations et d'autres productions vidéo destinés à développer encore “ un dialogue productif et porteur de paix, ainsi qu'une forme d'interaction positive ”.

Voici une vidéo [en anglais, arabe et hébreu] dans laquelle des participants au programme Windows racontent leur expérience au sein du groupe et comment ils s'y sont pris pour relever le défi que représente le fait de sortir de leur cocon et de s'exprimer sur des sujets difficiles, tels le conflit opposant Israël et la Palestine :

Comme les enfants l'expriment en détail dans la vidéo, il est possible qu'ils aient du mal à appréhender une grande partie des opinions et perceptions exprimées par les autres enfants, mais la possibilité de débattre des problèmes, dans un environnement sûr et tranquille, les aide à comprendre le monde dans lequel ils vivent et leur permet d'interagir, d'apprendre et d'échanger avec d'autres enfants et adolescents, voire de modifier leur perception des choses.

Dans le pays le plus religieux du sud du Caucase, où le patriarche de l’église orthodoxe peut même encourager le peuple à faire plus d’enfants, le fait de critiquer les membres du clergé est encore plutôt tabou. Mais c’est encore pire et très dangereux de se moquer d’eux, comme le souligne [en anglais, comme les liens suivants] le blog This is Tbisilisi Calling.

On signale que la police géorgienne a traqué les criminels responsables de vidéos satiriques « indécentes et insultantes » qui visaient le chef de l’église orthodoxe et qui ont provoqué un scandale national dans cette région profondément religieuse. Un communiqué émanant du ministère de l’intérieur a révélé que les coupables étaient un écolier et un étudiant. […]

Evolutsia se penche sur le problème plus vaste que cela pose quant au pouvoir de l’église et à la liberté d’expression. Dans une contribution à ce tout nouveau blog d’informations anglophone, Inge Snip tire la sonnette d’alarme.

Je pense que l’une des libertés les plus fondamentales est la liberté d’expression. Elle permet à un pays de montrer à chacun de ses citoyens que son opinion peut être entendue, quel qu’en soit le contenu. De plus, une vraie démocratie autorise que l’on se moque des personnages importants de la société et en agissant de la sorte, elle démontre sa maturité.

[…]

Pour conclure, il n’y a pas de raison qu’une enquête soit menée et il ne devrait pas y en avoir mais les agences chargées du maintien de l’ordre ont fait tout le contraire, en réponse à une certaine demande populaire. En tant qu’étudiant en droit, c’est bien l’une des raisons les plus ridicules d'ouvrir une enquête judiciaire dont j’aie jamais entendu parler.

Un couple gay kenyan a scandalisé l’opinion en décidant de conclure une union civile. La nation tout entière s’est écriée : « C’est dégoûtant, ce n’est pas bien. » Charles et Daniel ont officialisé leur union le 17 octobre à Londres. Les Kenyans ont protesté et exprimé leur dégoût puis ont pris part à un débat animé durant toute la semaine. The Daily Nation [en anglais, comme les autres liens], un des principaux journaux kenyans  a publié cette histoire le lendemain même ainsi que les photos de l’évènement :

Deux hommes sont devenus samedi le premier couple gay kenyan à s’être marié à Londres. Charles Ngengi, 40 ans et son époux, Daniel Chege Gichia, 39 ans, sont devenus des partenaires civils en vertu de la loi d’union civile controversée qui est entrée en vigueur au Royaume-Uni en 2005, permettant à des individus de même sexe de voir leur union légalement reconnue.
Le couple s’est marié lors d’une cérémonie d’union civile qui s’est tenue à la mairie d’Islington, au nord de Londres, à 11h30, heure britannique. Cette loi définit une union civile comme un mariage légal entre deux personnes gays ou lesbiennes, et tout couple qui contracte une union civile obtient le nouveau statut légal de partenaires civils, au lieu du statut traditionnel de mari et femme.

Tamaku, bloggueur sur The Diary of a Gay Kenyan (journal intime d’un Kenyan gay) a été le premier à exprimer son enthousiasme face à cette transition que connaît le Kenya et cette histoire que les journaux ont relatée:

Je suis ravi qu’un mariage gay célébré à Londres entre deux Kenyans ait fait la une de la presse nationale. Nous souhaitons à ce couple chanceux beaucoup de bonheur dans ce nouveau chapitre de leur vie commune. George et moi envisageons de faire la même chose, pour consolider notre engagement mutuel – même si ces unions ne sont pas reconnues ici. Nous n’en sommes qu’aux prémisses mais nous sommes déterminés à ce qu’une cérémonie d’échange des alliances et des vœux ait lieu devant nos amis proches et notre famille. Je serai habillé en blanc bien entendu. Ne le répétez-pas mais Tamaku n’est pas né de la dernière pluie, à moins que vous ne soyez vous-même une nonne. Lol !

Nous espérons que vous accepterez notre invitation lorsque le moment viendra. Ce soir, nous sommes tous deux très heureux de lever nos verres à la santé des jeunes mariés.

Donn, un blogueur gay qui publie un blog de photos, écrit qu’il connaît et a entendu parler de nombreux couples gays kenyans qui ont officialisé leur union et il s’interroge sur ce déchaînement à leur encontre. Il ajoute que des couples gays se sont mariés dans divers pays où le mariage homosexuel est légal :

Les deux hommes gays mentionnés ci-dessus, qui se sont mariés au Royaume-Uni samedi dernier…ont ouvert les yeux de nombreux Kenyans. La nouvelle de ce mariage a été diffusée sur les ondes durant tout le weekend… Je suis sûr qu’à présent le pays tout entier en est informé…puisque cela a été un sujet brûlant sur presque chaque radio. En ce qui me concerne, ils ne sont pas les premiers… Je connais beaucoup d’autres couples gays kenyans qui se sont mariés en Espagne, au Canada, en Afrique du Sud et également au Royaume-Uni.

De nombreux blogueurs n’ont pas apprécié la manière dont l’histoire a été traitée. Ils ont reproché aux journalistes d’être partiaux, avides de ragots, de célébrité, de profit personnel et de compensation financière. Les journalistes ont surveillé la maison de la famille des jeunes mariés et ont campé devant l’entrée, dans l’espoir que les parents ne s’expriment sur le fait que leur fils épouse un homme. La famille a été harcelée par des visiteurs qui venaient sans cesse chez eux par curiosité :

Tout le monde au Kenya est avide de quelque chose et maintenant les journalistes s’y mettent. Ces gens sont avides d’histoires. Ils guettent le moindre mouvement susceptible de faire la une des journaux. Si vous pensez que Mohamed Ali de KTN était le seul journaliste à Murang’a qui attendait d’interviewer les parents des jeunes mariés, vous vous trompez. Il n’était pas seul. En fait, des journalistes campent apparemment devant la maison de Charles, l’époux supposé, dans l’attente d’interviewer la mère sur le fait que son fils a des relations sexuelles avec un homme. Ils sont allés montrer aux parents les photos du mariage et la mère a été choquée au plus haut point. Elle en est restée muette, ne parle plus, ne mange plus. Quant au père, il noie son chagrin dans l’alcool et n’est pas redevenu sobre depuis mais on l’a entendu dire qu’il attendait le marié.

Selon le site internet misterseed, le jeune marié a donné une interview par téléphone, confiant qu’ils étaient mécontents de la manière dont ils ont été représentés par les médias kenyans. Ils ont le sentiment que les journalistes sont allés trop loin. Ils se demandent pourquoi ils ont mêlé la famille à « cela », mais ils espèrent toujours que les lois vont changer au Kenya et qu’ils se marieront une seconde fois chez eux :

Conversation téléphonique entre M. Seed et M. Chege et Ngengi, le couple gay qui s’est marié à Londres le samedi 17 octobre 2009. « Bonjour Ngengi, comment allez-vous ? », a demandé M. Seed le jeudi après-midi (22 octobre). « Je vais bien M. Seed, même si je suis déçu que les médias kenyans aient dépassé les bornes en rendant visite à nos parents à Murang’a pour les interviewer. Nous savons que les chaînes KTN et Nation ont diffusé cette histoire mercredi soir. Comment peuvent-ils aller voir nos parents à cause de notre situation ? Les parents et la famille n’ont rien à voir avec cela. Nous n’avons pas commis de meurtre. La loi permet cela au Royaume-Uni. Dites-leur de faire en sorte que les assassins soient envoyés à La Haye plutôt que de se focaliser sur nous. Nous sommes innocents. En plus, nous sommes en lune de miel et ils ne devraient pas essayer de gâcher ce moment. Vous savez M. Seed, la loi au Kenya va bientôt changer et il se pourrait bien qu’on décide d’y aller pour se marier une seconde fois. » M. Ngengi a conclu sur une pointe d’humour.

A la radio, des disc-jockeys ont incité leurs auditeurs à participer au débat, provoquant leur rage, et certains ont appelé et qualifié cette union de “non africaine”, de primaire et d’inique :

Ce qui est intéressant c’est que cela faisait l’objet d’une discussion ce matin sur Kiss 100 et le gars embauché comme comédien -très mauvais comédien d’ailleurs- a utilisé les adjectifs « immoral, dégoûtant, grossier et non africain. » Il a ajouté qu’il jetterait son frère du quatrième étage s’il venait lui dire qu’il était gay. Il a également dit que les gays devraient être brûlés. Véridique ! D’autres auditeurs ont dit que les gays n’avaient pas leur place dans notre culture et ont de nouveau utilisé le terme « non africain ». Mais qu’est-ce que cela signifie ?

Quand Radio Nederland [en anglais] a diffusé une traduction arabe du Artificial Virginity Hymen Kit (en français “Kit d'hymen pour virginité artificielle”), quand le journal Youm7 [en arabe] a annoncé que le produit sera disponible sur le marché égyptien pour 83 livres égyptiennes [10,30€], quand les députés conservateurs égyptiens ont voulu faire interdire le produit et exiler ou décapiter tout exportateur [en anglais], et quand ceci a provoqué un tel tumulte dans la blogosphère égyptienne, Mohamed Al Rahhal [en anglais] n'a pu faire autrement que d'en acheter un.

Comme il alaité retirer son colis au bureau de poste :

il a été ouvert par plusieurs agents de la poste et de la douane perplexes qui, ne sachant pas quoi faire, ont défini le produit par écrit comme “contenant un liquide rouge inconnu” — et ont attendu ma description.

Il leur a dit que c'était “du maquillage cinématographique” et a emporté l'article chez lui :

Voilà ce qu'est l'“hymen” : un morceau de plastique plié — d'albumine, me corrige immédiatement la notice — mesurant 5 centimètres sur 7, un côté couvert par de l'encre rouge foncé. Placé dans le vagin avant le rapport sexuel, le plastique durcit un peu, et se déchire pendant le rapport. Quelques gouttes de “sang” tacheront les draps, préservant “l'honneur” de la femme, de sa famille, ou de la société.

Est-ce que ça fonctionne vraiment ou non, je n'ai pas de réponse. L'absence complète de renseignements médicaux sur le produit, ainsi que les accusations en ligne que ce produit peut provoquer des infections, m'ont rendu peu disposé à le donner à une volontaire pour essayer.

Mona El Tahawy n'a pas aimé que les Égyptiens soient dans tous leurs états à cause des faux hymens [en anglais]. Avec tous les problèmes auxquels l'Égypte se trouve confrontée — la flambée des coûts de la vie, un président au pouvoir depuis 28 ans dont il semble probable que le fils va lui succéder, etc. — pourquoi tout ce remue-ménage à propos des hymens, vrais ou faux ?

Bienvenue à l'hypocrisie et au déni qui battent ensemble au coeur des idées religieuses conservatrices sur les femmes et la chasteté. Et dans le cas de l'Égypte, ce conservatisme s'applique de la même façon aux musulmans et musulmanes et aux chrétiens et chrétiennes.

En tant que musulmane, l'auteur de ce billet sait que le Coran prêche la chasteté pour les hommes et les femmes, mais l'obsession conservatrice avec les femmes signifie que seules les femmes sont censées respecter l'interdiction des relations sexuelles extraconjugales. Cette obsession de la virginité est au mieux futile et au pire mortelle.

Mohamed El Rahhal condamne vivement :

l'hypocrisie qui nous permet d'établir une discrimination envers 50 % de la société en donnant carte blanche à l'autre moitié. Je réprouve le fait de forcer les femmes à aller aussi loin, parfois mettant leur santé en danger, pour nous permettre de différer une révision nationale longtemps attendue sur les relations entre les sexes.

L'anatomie est la pire interprétation de la moralité. Et si on attend qu'un petit morceau de plastique définisse la moralité, alors c'est déjà raté — et il faudrait trouver une meilleure définition.

Une vidéo d'une interview du célèbre footballeur français Thierry Henry, dans laquelle il fait part de ses affinités avec l'Islam, a attiré l'attention du blogueur martiniquais Bondamanjak [en créole] et a suscité des commentaires enflammés des lecteurs.

Suite à l'extradition vers le Canada, d'un ancien prêtre poursuivi pour des abus sexuels sur mineurs qui auraient eu lieu en Haïti, The Haitian Blogger [en anglais] déclare que: “la communauté internationale concluera logiquement que la justice n'existe pas en Haïti. En effet, les prédateurs sexuels qui agissent en toute impunité en Haïti sont extradés vers leurs pays d'origine, pour  répondre de ces chefs d'accusation devant la justice pénale.”

La semaine dernière, à Hammond (Louisiane), Beth Humphrey (qui est blanche) et Terence McKay (qui est noir) ont sollicité une licence de mariage et se la sont vu refuser pour motif racial.  Le juge de paix, Keith Bardwell, a prétendu que selon son expérience, “les unions inter-raciales ne durent pas longtemps” et a affirmé qu'il “faisait cela pour les enfants.” [en anglais]

“Les lois Jim Crow” qui imposaient des installations séparées pour les Noirs et les Blancs américains ont été abolies en 1965, et les lois anti-métissage [en anglais, comme les liens suivants] qui interdisaient les mariages ou les relations sexuelles entre races avaient disparu de tous les Etats vers 1967.

Mais le racisme existe toujours. Si la plupart du temps il reste enfoui, à l'occasion il redresse sa tête hideuse d'une façon impossible à ne pas voir ; cette histoire a fait les grands titres dans tous les Etats-Unis, provoquant une éclosion de billets de blogs dans la communauté locale et au-delà.

Répliquant à l'argument de M.Bardwell pour sa “défense” qu'il mariait tout le temps des couples noirs, le blog anti-raciste Stuff White People Do a exprimé son indignation, disant :

Ah, comme c'est magnanime de votre part, M. le juge Bardwell. Et il va sans dire, inopportunément paternaliste.

A propos de la maison de M. Bardwell, dont je suis sûr qu'elle est tout bonnement  envahie de joyeuses hordes d'enfants noirs et blancs batifolant ensemble, il a aussi cru devoir dire :

 J'ai des tas et des tas d'amis noirs. Ils viennent chez moi, je les marie, ils utilisent mes toilettes. Je les traite comme tout le monde.

Ah oui, aussi des amis noirs, des tas. Jusque dans ses toilettes !

Un commentatrice du blog, Siditty (qui a aussi écrit son propre billet ici), a évoqué le paradoxe de la colère de M.Bardwell :

Je n'ai pas fini de m'étonner comment un homme qui vient de Louisiane, avec sa solide histoire de mélange racial, tant par le système du plaçage que par la cuture créole, s'inquiète tout d'un coup pour les enfants. Ils ne s'en inquiétaient pas au XVIIIe siècle, alors pourquoi lui maintenant.

Le blog Racism Review a battu en brèche le “souci pour les enfants” de M. Bardell avec des témoignages sur les enfants nés de relations inter-raciales:

Et, pour preuve supplémentaire, les enfants de mariages mixtes ne sont pas désavantagés par rapport aux autres enfants pour peu qu'ils grandissent dans un environnement qui accepte la diversité et les enfants de mariages inter-raciaux. Si les enfants de mariages mixtes rencontrent le racisme (et d'autres inégalités structurelles), ils seront alors plus probablement exposés au stress, ainsi qu'aux risques de santé liés à ce stress accru, comme le tabac et l'alcool. Cela, c'est une conséquence du racisme, et une raison de plus de travailler à mettre fin au racisme. Et cela ne devrait pas être utilisé – par une inversion de la logique – comme un motif de perpétuer le racisme.

Black Girl in Maine a à son tour abordé la question “et les enfants ?”, en s'appuyant sur le vécu de son fils métis :

Et les enfants, et les gosses ? Oui, les enfants métis subissent parfois des rebuffades des autres gamins, mais pas forcément et je crois que chez les jeunes aujourd'hui, être métis, c'est presque considéré comme cool. Comme me l'a dit une copine, mon fils ne manque certainement pas d'amis, garçons ou filles. Je pense que le seul moment où les enfants métis ont de vrais problèmes, c'est quand ils n'ont personne à qui parler de leurs racines. Je crois que lorsque les enfants sont reliés à leurs racines et à leur communauté historiques, cela crée un espace où ils sont en sécurité.

Aux Etats-Unis, des lois anti-métissage interdisaient dans nombre d'Etats le mariage d'Américains blancs avec des Américains noirs (et des Américains de certaines autres ethnies). Tandis que dans certains Etats, ces lois ont été abrogées dès 1780, dans seize autres elles ne l'ont pas été avant un procès de 1967, Loving vs. Virginia, dans laquelle un couple mixte qui s'était marié à Washington, D.C., a été arrêté dans sa chambre à coucher. Leur bataille judiciaire est allée jusqu'à la Cour Suprême américaine, et à ce stade les lois ont été infirmées.

Un certain nombre de blogueurs ont abordé les aspects juridiques de l'affaire. L'un d'entre eux, Jay Says, écrit :

En tant que juge de paix, il devrait savoir que les mariages mixtes ne sont plus illégaux – cela a été déclaré inconstitutionnel il y a 40 ans. Cet exemple particulier arrive après la Marche nationale de l'égalité de ce week-end, au cours de laquelle j'ai brièvement interviewé un couple mixte hétéro, les Newman (vidéo) sur le motif de leur participation.

Le racisme, l'antagonisme de classe, le sexisme, l'homophobie, l'intolérance religieuse et les autres préjugés existent bel et bien dans notre société, mais ils ne doivent pas êtres couverts par la loi. Autoriser un fonctionnaire du gouvernement, qui est payé par les impôts des citoyens “libres” des Etats-Unis (ou, en l'espèce, d'un Etat des Etats-Unis) à faire appel à ses convictions personnelles pour décider des questions régies par le droit civil est odieux. S'il désapprouve les mariages mixtes, il n'a qu'à se trouver un nouveau boulot – Grand Maître du Ku Klux Klan par exemple.

Enfin, un blogueur a saisi l'occasion pour tirer les leçons de cet incident. Sur son blog, intitulé What Do I Know? (”Que sais-je ?”), il prie les lecteurs de réfléchir à leur propre réaction sur le sujet :

Si vous doutez que le racisme est toujours présent en nous tous, voyez comment vous réagissez à l'idée de vous marier en-dehors de votre race, surtout si vous êtes de race blanche et que l'autre race est noire. Ouais, ça va bien pour les autres, mais est-ce que vous ne trouveriez pas quelque argument solide et rationnel pour estimer que votre fille se rendrait la vie beaucoup plus difficile en ramenant à la maison un fiancé noir ? Soyez honnête. Même si vous dites : “Pas de problème”, vous n'avez pas hésité un tout petit peu ? Si ce n'est pas le cas, vous êtes quelqu'un de rare.

Alors que M. Bardwell affirme à présent qu'il n'a pas l'intention de démissionner à cause de cette affaire, une chose est sûre : on n'a pas fini d'en entendre parler.

Jeudi 10 octobre, 2 personnes sont décédées et 19 autres ont été admises à l’hôpital alors qu’elles séjournaient au Angel Valley Retreat Center, un complexe hôtelier renommé situé dans le district de Sedona, au centre de l’Arizona. Elles ont été victimes de malaises lors d’une séance de purification dans une hutte à sudation construite dans le cadre du programme « Chevalier spirituel » du prétendu expert James Arthur Ray [en anglais, comme tous les liens] .

Ce tragique événement a fait la une aux États-Unis où des experts du sujet et des Amérindiens ont critiqué la construction de la hutte, le nombre de participants et la durée de la séance.

James Ray

James Ray est président et directeur exécutif de James Ray International. Il organise des séminaires sur la « création de richesse » qui peuvent coûter jusqu’à 10 000 dollars. Il a été interviewé dans le film New Age The Secret sorti en 2006, a été l’invité de l’émission d’Oprah Winfrey et a signé Harmonic Wealth, un best-seller sur la liste du New York Times.

Cet accident, qui n’est qu’un exemple de plus de l’exploitation constante de la culture des Amérindiens, a provoqué de nombreuses réactions au sein de la blogosphère, principalement aux États-Unis.

Lorsqu’elle raconte en détail son expérience d'une séance de purification dirigée par une Sioux, Lakota, dans les années 80, Gabrielle Daniels, alias blksista, écrit qu’elle a “photographié la hutte jusqu’à ce qu’on me dise de ne pas le faire parce que c’était quelque chose à ne pas partager avec des personnes extérieures au groupe”. Voici une vidéo sur YouTube expliquant comment construire une hutte de sudation.

ssblksista explique :

Une fois la hutte terminée, recouverte de peaux, de couvertures et de branches, et les pierres chauffées, certains se sont mis en shorts, d’autres en maillots de bain puis nous sommes entrés par petits groupes, six ou huit personnes à la fois. Je me suis assise et j'ai résisté à la vapeur et à la chaleur dégagée par les pierres jusqu'à ce qu'il soit temps de sortir. La différence avec un sauna traditionnel, où l'on peut jeter de l’eau parfumée à l'eucalyptus ou au goudron de pin sur les pierres, c’est qu’aucune essence n’est utilisée dans les huttes de sudation. Je suis restée à l’intérieur au moins 20 minutes ou une demi-heure. Comme tout le monde. Personne n'était forcé à rester plus longtemps qu'il le voulait. On nous demandait gentiment si tout allait bien pendant la séance, les gens répondaient simplement oui ou non, ou faisait un signe de la tête, c'est ce que j'ai fait…

Voici comment elle conclut:

… Les adeptes du New Age n'adoptent qu'une partie d'une culture, comme les personnes qui achètent des masques et des idoles d'une religion sans comprendre ce que représentent ces objets ou ce que signifient ces rituels. Ces comportements dénués de respect favorisent l’apparition de gourous autoritaires et souhaitant être vénérés. Les participants peuvent perdre toute motivation, avoir envie de tout quitter, être blessé ou pire, mourir. C'est la cruelle leçon à tirer de cette tragédie. Je peux juste espérer que cette fois les gens s'en souviendront.

Dans un billet publié sur Beyond Growth , un blog explorant l’avenir du développement personnel, Duff McDuffee essaye de résumer les leçons à retenir de cette catastrophe :

Nous pouvons tout d’abord conclure que tous les maîtres spirituels ou les gourous du développement personnels sont mauvais et qu'il vaudrait mieux les éviter. Nous pouvons aussi en déduire que James Arthur Ray est particulièrement avide et maléfique, que Law of Attraction et The Secret sont des inepties. Ces conclusions sont les seules qui peuvent être utiles…

On peut considérer ce désastre comme “le côté obscur du Secret”, qui n'est pas seulement le résultat d’une “pensée négative”, mais également celui de bonnes intentions positives ayant pris un très mauvais tour. Les intentions et pensées positives ne suffisent donc pas si elles mènent à des conséquences négatives. En fait, Ray lui même souligne que les résultats qu'une personne provoque dans sa vie sont les marques les plus importantes  de son progrès spirituel…

Est-ce qu'il se pourrait que le but de cet “Événement du chevalier spirituel” soit d’offrir la possibilité à M. Ray d'agir avec le sens de l'honneur d'un samouraï et d'endosser l'entière responsabilité, non seulement de la création du groupe de travail, mais aussi pour avoir évoqué le Chevalier?

Samthor, une parmi la douzaine de personnes qui ont commenté ce billet, écrit:

La grande leçon spirituelle est que « non, c’est non ». On ne peut pas récupérer les cérémonies les plus sacrées d’une culture à laquelle on n’appartient pas, les mélanger à tout ce qu’on veut et en faire du commerce, sans qu’il y ait de conséquences. Depuis des dizaines d’années, les Amérindiens essayent de prévenir la population blanche des escroqueries qu’entraîne le vol de leur culture et de leurs cérémonies. Personne ne les a écoutés, les gens ont préféré se laisser appâter par les promesses des gourous prônant le New Age et des chamans de pacotille. Et le résultat est qu’ils se font avoir sans arrêt et sont mis en danger.

Il communique un lien (dernière mise à jour date de juin 2008) où est publiée une liste de personnes qui ont trouvé la mort dans des situations semblables à celle de Sedona.

S’il vous plait, souvenez-vous de ces victimes dans vos prières et ne laissez pas ces morts tomber dans l’oubli. Tous étaient humains et aucun ne méritait de mourir de cette façon. Pendant des milliers d’années, personne n’est mort dans une hutte de sudation. On en a fait un commerce et sept personnes, pour ce qu’on en sait, sont mortes en l’espace de 28 ans.

Sur le même blog, Don't Pay To Pray, “un blog dédié aux imposteurs, aux charlatans, à ces beaux-parleurs qui ne prient pas, mais exploitent les gens crédules et avides”, on peut trouver une longue liste de liens vers des ressources utiles liées aux Amérindiens.

Dans le courrier des lecteurs publié dans The Arizona Republic website et intitulé « Gagner de l’argent sur le dos de la culture amérindienne », Karen Ramirez écrit :

Je suis de la nation des Dakota et je trouve amusant qu’autant de personnes se sentent obligées de se faire de l’argent en utilisant les traditions liées à ma culture. Monsieur Ray, je vous suggère de cesser des pratiques dont vous ne savez rien, comme le démontre le fait que vous demander une rémunération à vos adeptes, ce qui est contraire aux pratiques des Amérindiens.

Après la tragédie de Sedona, James Ray a publié les tweets suivants :

Plus tôt, mais toujours durant la rencontre de Sedona, il avait publié d’autres tweets (effacés depuis, mais toujours disponibles après une recherche) :

Selon les dernières nouvelles, « les autorités locales n’ont pas reçu de demande d’autorisation ou de permis pour construire une structure temporaire au Angel Valley Retreat Center », et il semblerait que « le personnel du complexe ait clairement dit à M. Ray que construire la hutte était une mauvaise idée et qu’entasser autant de personnes dans un espace aussi restreint pouvait être dangereux ». Lors de son apparition à un séminaire prévu de longue date en Californie, James Ray a dit, en larmes, : « Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé. Nous allons le découvrir », ajoutant qu’il avait engagé des détectives privés.

La police poursuit son enquête afin de déterminer si des charges doivent être retenues contre James Ray et ses collaborateurs.