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C’est reparti pour la saison des ouragans [en anglais]. En l’espace de seulement trois mois, l’année 2008 a vu défiler une série de tempêtes en tous genres [en anglais], mais c’est Gustav qui sort du lot. Du moins jusqu’à présent. La tempête, qui s’est d’abord formée au sud-est de Port au Prince, s’est transformée en un ouragan le 26 août. Il a rapidement traversé plusieurs territoires des Caraïbes, s’abattant tour à tour sur Haïti , la République dominicaine, la Jamaïque, les îles Caïmans et Cuba, avant de se diriger vers les Etats-Unis.

Les blogueurs s'étaient préparés à toutes les éventualités. A l’approche de la tempête, Mighty Afroditee [en anglais] était affairée, surtout après l’expérience de l’ouragan Ivan aux îles Caïmans, il y a quatre ans :

Pendant que nous sommes assis et que nous retenons notre souffle, appréciant ce qu’il nous reste d’électricité, d’eau et de commodités et priant pour que tout se passe au mieux tout en se préparant au pire, ce cher Gus gagne du terrain, suscitant avant sa visite indésirable l’anxiété et le doute, et tout ce que je peux dire c’est que…oh merde ! J’en ai vraiment ras le bol de cette histoire d’ouragans.

A Grenade [en anglais], les pensées de Blah Bloh Blog [en anglais] se sont tournées vers ses compagnons blogueurs :

Nos prières et nos pensées accompagnent Stunner [en anglais] et Mad Bull [en anglais] alors que la tempête tropicale Gustav se trouve actuellement au-dessus de la Jamaïque et qu’elle se dirige lentement vers les îles Caïmans. Restez à l’abri et donnez-nous de vos nouvelles. C’est incroyable que Gustav soit l’orage qui a frappé Grenade samedi dernier.

Toutes les îles se trouvant sur la trajectoire de la tempête se préparaient au pire mais Haïti semble avoir été la plus durement touché. Pwoje Espwa [en anglais] a tenu les lecteurs informés grâce à des messages quotidiens :

Les fleuves débordent tandis que les montagnes dénudées ne parviennent pas à absorber la pluie. On entend dire que beaucoup plus de gens se rendent à l’hôpital avec des bébés malades, que nombreux sont ceux qui ont perdu leurs récoltes et qu’à la rentrée il y aura moins d’enfants à l’école. Haïti n’avait pas besoin de cela maintenant. Les prix de la nourriture et du carburant ont flambé, provoquant des manifestations contre le gouvernement qui peuvent très facilement dégénérer.

Le lendemain, les nouvelles n’étaient guère meilleures [en anglais]. Les photos  de Pwoje Espwa ont révélé l’ampleur des dégâts occasionnés par Gustav :

Nous venons de traverser une autre mini tempête avec un vent à décorner les bœufs et une pluie battante. Beaucoup de maisons ont été détruites ; des tonnes et des tonnes de récoltes ont été inondées ; plus de 60 haïtiens sont morts ces derniers jours. Haïti, c’est déjà du passé; maintenant, les gens se tournent vers la Jamaïque et au-delà.

Pendant ce temps, le nouveau gouvernement jamaïcain était occupé à rassurer les citoyens sur les services d’urgence du pays, selon lui bien préparés à affronter la tempête. YardFlex.com [en anglais] a fait remarquer que le premier ministre était « d’un optimisme prudent quant au fait que la tempête ne causerait pas beaucoup de dommages à l’île ».

Ce ne fut malheureusement pas le cas [en anglais]. Des informations concernant les inondations, les dégâts et les décès ont commencé à être diffusées par des blogueurs de toute la Jamaïque. Abeng News Magazine [en anglais] a annoncé pas moins de neuf victimes, un chiffre à confirmer ; A Fe Me Page Dis Lyah [en anglais] a estimé que la tempête s’était déchaînée, Francis Wade [en anglais] a reconnu que Gustav avait « réduit la Jamaïque en bouillie » et Annie Paul [en anglais] a à tort cru en son « indulgence ».

Il est ici depuis quelques heures maintenant. Ça ne me dérange pas…comparé à Emily et Dennis. Ou Ivan. Ivan a été terrible.

Il ne lui a pas fallu longtemps pour se rendre compte de son erreur de jugement [en anglais]:

Indulgent ? Je n’aurais pas pu me tromper davantage. Gustav a été meurtrier, traversant insidieusement le pays, faisant déborder les fleuves et balayant sur son passage des maisons et des vies. Difficile de choisir entre lui et Ivan.

Hello World [en anglais] a également admis avoir été « berné par Gustav, la tempête tropicale », Stunner’s Afflictions [en anglais] a partagé son sentiment.

Ce qui semblait être un jeu d’enfant, alors que Gustav se dirigeait au nord de la Jamaïque et n’apportait à l’île qu’un peu de pluie, a bel et bien changé!

Stunner a aussi pris le temps de mettre en ligne une vidéo montrant les effets de la tempête sur Kingston, la capitale, tandis que A Fe Me Page Dis lyah [en anglais] espérait que les inondations débarrasseraient le pays de tous les malfaiteurs.

Puis, il y a eu l’après-ouragan [en anglais], qu’Annie Paul [en anglais] décrit de manière tout à fait poétique :

Il y a quelque chose de si nouveau et de frais dans l’air après le passage d’un ouragan – ne me dites pas que Gustav n’était pas un ouragan lorsqu’il nous a rendu visite, ce serait comme insister sur le fait d’avoir 19 ans quand on fête ses 20 ans le lendemain. L’atmosphère semble purifiée, purgée de toutes les vapeurs humides, chaudes et néfastes qui nous oppressent depuis des mois. Un zéphyr susurre de vaines menaces et le soleil resplendit sur le paysage humide. Le riddim de la chanson « Natural Mystic » de Bob Marley vibre dans l’air.

Il vibre peut être comme Gustav qui a poursuivi sa route en direction des îles Caïmans et de Cuba. Aux îles Caïmans, Mighty Afroditee [en anglais] était comme un lion en cage et Mad Bull [en anglais] se réjouissait du fait qu’il avait encore « de la lumière, de l’eau, la télé et internet ! »

Cuba n’était pas aussi bien lotie. Black Sheep of Exile [en anglais]  a appris que « l’état de dévastation de l’île des Pins était indescriptible », tandis que Yoani Sanchez [en anglais], un blogueuse résidant à la Havane, qui voulait donner régulièrement des nouvelles de l’arrestation [en anglais] puis de la libération [en anglais] du rocker punk cubain Gorki, se retrouvait quasiment prisonnière de la tempête :

A cause de Gustav, les conditions climatiques à la Havane ne me permettent pas de quitter la maison pour me connecter à Internet dans un lieu public. Sur mon balcon, au quatorzième étage, le vent souffle déjà très fort et nous avons commencé à fermer les fenêtres et à protéger les plantes. Aujourd’hui, je dois affronter un autre cyclone.

Quand l’ouragan Gustav s'est ensuite déchaîné en Louisiane [en anglais] et le cœur du blogueur trinidadien Afrobella [en anglais] s’est tourné vers la Nouvelle-Orléans :

Ce week-end marque un anniversaire effroyable pour le berceau du jazz, et trois ans plus tard, presque jour pour jour, l’évacuation massive de la ville est minutieusement organisée face à  Gustav, un ouragan de catégorie 4. J’imagine tout à fait la peur, la panique et l’émotion qui  s’emparent aujourd’hui des indiens Nawlins, pour qui les ravages de Katrina sont un cauchemar récent. Je voulais juste offrir mon soutien à tous les habitants de la Nouvelle-Orléans et à ceux de la côte jusqu’à l’Alabama. Soyez rusés, restez à l’abri et nos prières vous accompagnent.

1Click2Cuba résume à sa manière l'objet des commémorations :

Aujourd'hui, 26 juillet 2008, cela fait 55 ans que le président Raul Castro, son frère Fidel et une bande de rebelles dépenaillés ont mené une attaque audacieuse, lançant ainsi une révolution qui a changé une île, et le monde par la même occasion.

Avant les commémorations, l’influente blogueuse Yoani Sanchez (établie à La Havane), a écrit un article dans lequel elle s'interrogeait sur le message que contiendrait le discours de Raul Castro :

Nous n’allons pas nous contenter d’écouter l'annonce de nouvelles mesures, nous Cubains, nous nous préparons à témoigner quant au peu accompli ces douze derniers mois.
L’époque des promesses et des solutions miracles pour venir à bout de notre sous-développement est révolue. Le discours politique  a vraisemblablement commencé sa chute. Mais ceci ne signifie pas qu'un jour, il atterrira. Un homme avec les pleins pouvoirs continue à piloter l'avion, tandis que personne n’annonce, dans les haut-parleurs, si nous maintenons une bonne altitude ou si nous sommes en train de nous écraser, si le vent nous est favorable ou si les moteurs sont sur le point d'exploser. Seul un silence, interrompu de temps en temps par des appels à la discipline et au sacrifice, émane des haut-parleurs de cet avion IL-14 de l’ère soviétique.

Après le discours, d'autres blogueurs ont réagi. Child of the Revolution  [anglais] a créé une revue de presse des réactions au discours de Castro, couvert par les principaux médias, revue dont il déduit que plus les choses changent, plus elles restent pareilles.

Ninety miles away… in another country [en anglais] n'a pas pu s’empêcher de mettre le doigt sur un thème émergent dans le «flamboyant discours» :

Dans le discours du 26 juillet de l'an dernier, Raul Castro est parti sur le sujet du lait, une disgression que les médias n'ont pas relevée, mais peut-être était-ce une affaire de langage. Pourtant, presque tous les Cubains cités par les médias se sont plaints du fait qu’ils n’avaient plus leur verre de lait, Il semblerait qu’il ait revu ses aspirations à la baisse cette année.
Cette année, le sujet qui a fait un retour timide est… celui de l'eau. L'aqueduc de Santiago est prévu d’être achevé en 2010, autant dire lorsque les cubains auront des grille-pain.

 L'intégralité du discours a été publié par haiti-cuba-venezuela>analysis  et par The Cuban Triangle , ce dernier faisant remarquer qu'on y trouvait ”aucune quelconque feuille de route pour la mise en place des projets de Raul Castro » :

Castro, même s'il a présenté brièvement quelques résultats économiques positifs (croissance du tourisme, efficacité du transport), est resté muet quant aux politiques qui aideraient à affronter les défis qu'il a sombrement décrits - vieillissement de la population, diminution de la force de travail, système de la double monnaie. Et il a encore moins donné l'impresssion que, comme en matière d'agriculture, il cherche des moyens de changer de politique pour libérer des énergies productives qui généreraient de la croissance et de l’emploi.
Au contraire, un avis a été lancé pour nous informer que les temps allaient être difficiles…

Ce sentiment est partagé par le blogueur espagnol Alejandro Armengol, Cuaderno de Cuba [en espagnol]:

Le discours a également donné une idée du chemin restant à parcourir en matière de démocratie et d’économie … Le panorama qu’offre l'île laisse peu d'espoirs pour une transition progressive. A lieu de cela, les alternatives continuent de rebondir du changement brutal et traumatisant à une lente évolution, mais le danger du chaos demeure latent dans le contexte de manque d'espoirs d'une population.

Il compare aussi « la tendance du nouveau leader à présenter la `légitimité d'origine' comme la justification fondamentale pour le gouvernement à La Havane », à la «stratégie adoptée il y a de nombreuses années par le dictateur espagnol Francisco Franco, qui a utilisé les mêmes moyens pour rester au pouvoir pendant une longue période : sa victoire durant la guerre civile d'Espagne a garanti son autocratie».

Uncommon Sense [en anglais] voit le véritable héritage du 26 juillet comme l'incessante perte en vies humaines engendrée par la Révolution cubaine, tandis que Yoani Sanchez, qui vit sous le régime créé par cette révolution, affirme :

Nous ne nous attendons ni à des pirouettes dans les airs, ni à des bonbons pour nous aider à surmonter les turbulences. Ce que nous voulons vraiment, c’est que le pilote ait le courage de nous avouer ce que nous allons traverser, et c’est à nous ensuite de décider ce qu’il en sera. Nous n'avions pas besoin de ce discours, samedi, pour nous réconforter avant de flotter dans les airs ; nous aurions préféré un exposé clair sur comment et quand embarquer sur un autre vol.

Commençons par les Caraïbes [en anglais] . À la Barbade, les habitants apprennent à gérer une augmentation de 30% du prix de la farine, de même que les hausses de prix de l'essence et du diesel. Le ministre de l'Agriculture de Trinité-et-Tobago nie qu’il y ait une crise alimentaire sur les deux îles, mais la population locale se rend bien compte de l’augmentation des prix du poulet et de la farine. Cuba est en train d'essayer une nouvelle politique agricole, destinée à fournir plus de terres aux agriculteurs privés.

Les prix élevés et les pénuries de nourriture  peuvent être observés dans toute l’Amérique Latine [en anglais], où beaucoup de gens sont en train de sombrer dans le désespoir. Le blâme est mis tant sur les agriculteurs que sur les gouvernements, pour leur incapacité à agir. Les blogueurs arabes au Liban, en Syrie, au Koweït et en Égypte s’en ressentent également et bloguent à ce sujet.

L'inquiétude continue à monter au Cambodge [en anglais], à l’effet que près de 500,000 enfants pourraient commencer à être privés de repas en raison d'une augmentation de 20% du prix du riz. Toutefois, une augmentation extraordinaire de la production du riz n’est pas impossible dans ce pays. Ici, les agriculteurs peuvent cultiver deux ou trois récoltes par an sur la même parcelle de terre.

Les dernières émeutes

Émeutes au Caire. Des manifestants au Caire allument des feux et lancent des pierres sur une barricade, le 7 avril 2008  . Photo de James Buck

Deux jours d'émeutes ont eu lieu le 6 et 7 avril en Égypte, [en anglais] où les prix des produits de base ont doublé depuis 2004 (et, dans certains cas, quadruplé). Au moins deux personnes ont été tuées et 111 personnes - dont des policiers - ont été blessés (voir notre édition spéciale sur la grève générale en Égypte  [en anglais].

À Abidjan, en Côte d'Ivoire,  manifestants ont bloqué les routes et brûlé des pneus[en anglais], exigeant que le gouvernement réduise les taxes sur les importations essentielles.

Quelques jours plus tard, quatre personnes ont été tuées et 25 blessées lors d'émeutes en Haïti [en anglais], où les prix du riz, des haricots et des fruits ont augmenté de 50% au cours des 12 derniers mois. Moins d'une semaine après les manifestations violentes, le Premier ministre d’Haïti a été renversé [en anglais] après le vote d'une motion de confiance.

 Pour Natifnatal, un Haïtien actuellement à Abou Dhabi, l'équation mathématique de la crise alimentaire est simple [en anglais]:

 Pour ceux qui n'en connaissent même pas les bases, ceci en représente l'équation: faim + pauvreté + hausse des prix = manifestations + démission du Premier ministre + violence, et certains font valoir qu’une augmentation de l'aide alimentaire devraient suffire à réduire la faim.

Au moment même où un avion-cargo s'écrasait  à Kinshasa le 15 avril, tuant 75 personnes, le blogueur congolais Du Cabiau à Kinshasa réfléchissait à une catastrophe plus silencieuse, moins télégénique, celle que connaît le pays: le doublement des prix des produits alimentaires [en anglais] dans la même semaine.

Les effets sur le commerce

De nombreux pays du monde en voie de développement importent un pourcentage élevé des denrées alimentaires nécessaires pour nourrir leurs populations. La hausse des prix moyens signifie que les problèmes augmentent rapidement. Même pour les exportateurs de denrées alimentaires, la hausse des prix a touché un point sensible. En Corée, un des plus prolifiques producteurs de riz, un internaute fait valoir[en anglais] que le riz devrait être soustrait des négociations de libre-échange [avec l'Organisation Mondiale du Commerce], permettant ainsi au pays de faire ce qui lui semble le plus opportun en regard de cette denrée stratégique.
Parfois, le protectionnisme ne sera pas suffisant. Comme le prix du riz a augmenté dans tous les pays de riziculture de l’Asie du Sud-est  [en anglais], les gouvernements ont été contraints de plaider en faveur de l'apaisement et de prier afin que les prix intérieurs commencent bientôt à diminuer. La situation est doublement mauvaise pour les pays importateurs de riz comme les Philippines où les pauvres ont porté le poids le plus lourd de la hausse des prix. L’Indonésie, un autre importateur, a annulé ses importations en raison des prix élevés. Le Cambodge et le Vietnam ont abandonné leurs exportations. Des blogueurs en Malaisie rapportent des rumeurs de pénurie de riz. Le gouvernement de Brunei pourrait commencer à subventionner des aliments de base comme l'huile de cuisson, la farine, le lait, les œufs et le poulet.
 
Du lait au Japon

Pendant des décennies, les prix des produits alimentaires au Japon ont été dans un état de stase, ce qui est étrange pour un pays qui importe la quasi-totalité des aliments de base autres que le riz. Ce n'est plus le cas. Les prix ont augmenté [en anglais] pour la première fois depuis plus de deux décennies. Il en va de même pour les produits laitiers [en anglais] que les consommateurs ont payés au même tarif pendant trois décennies. La bière, l'huile de cuisson et la sauce de soja ont également connu des augmentations.

Un tueur silencieux

Au Bangladesh, où les gens consacrent près de 80% de leurs salaires à l'alimentation, les prix élevés du riz ont touché la classe moyenne [en anglais]. C’est encore pire pour les pauvres et les médias rapportent plusieurs décès dus à la faim. Le chef militaire du pays a soulevé la colère de nombreuses personnes quand il a suggéré que les gens consomment des pommes de terre au lieu du riz.

Au Tadjikistan, où les citoyens ont déjà dû faire face à une pénurie d'énergie qui a duré tout l’hiver, il semble que plus de 260,000 personnes [en anglais]  aient besoin d'une aide alimentaire immédiate. Des inquiétudes persistent, car ce nombre pourrait atteindre 2 millions d'ici l'hiver. Parlons de mondialisation. Au Yémen, les prix des produits de base ont augmenté [en anglais]  tandis que le coût de certains produits électroniques a baissé. Le Koweït a également constaté des augmentations de prix,  dûs à  la baisse du dollar américain.

 Au Burkina Faso [en anglais] , où la population estimait que le gouvernement restait assis sur ses mains à ne rien faire alors que les prix dans certains secteurs ont augmenté de plus de 40% depuis le début de l'année, des émeutes ont éclaté dans plusieurs villes à travers le pays à la fin février, avec come résultat de nombreux dégâts matériels et plus de 300 arrestations.
À peu près au même moment, au  Cameroun [en anglais], la colère provoquée par la hausse des prix et la baisse des salaires a déclenché trois jours de violents affrontements avec l'armée. La colère a été également alimentée par la tentative du Président Paul Biya de changer la constitution afin de pouvoir briguer un troisième mandat.
L'histoire est loin d'être terminée. Nous publierons des mises à jour sur ce thème que vous pourrez lire en consultant fréquement la page de notre dossier spécial Global Food Crisis 2008 [en anglais]

Vendredi dernier, Yoani Sánchez s'est vue décerner un prix, le Prix Ortega et Gasset pour le  journalisme du quotidien espagnol  El País, la distinction la plus prestigieuse pour les journalistes hispanophones, l'équivalent du Prix Pulitzer pour les journalistes anglo-saxons. Le prix porte le nom du philosophe et journaliste  José Ortega y Gasset.  Selon Penúltimos Días [espagnol] , Yoani a reçu ce prix dans la catégorie journalisme en ligne pour les raisons suivantes :

… por la perspicacia con la que su trabajo ha sorteado las limitaciones a la libertad de expresión que existen en Cuba, su estilo de información vivaz y el ímpetu con el que se ha incorporado al espacio global de periodismo ciudadano.

… pour la perspicacité avec laquelle son travail a réussi à franchir les barrières imposées à la liberté d'”expression à Cuba, la vivacité de son style journalistique et l'ardeur avec laquelle elle s'est impliquée dans le journalisme citoyen en ligne.

Yoani a publié un billet intitulé  “Je n'arrive pas à y croire !” en apprenant la nouvelle :

Esa porción de filóloga que aún me queda –que conoce de literatos, filósofos y nombres académicos- está dando saltos de contenta por el Premio Ortega y Gasset de periodismo que me han otorgado. La blogger, por su parte, siente que tantos obstáculos para acceder a Internet, tanto memory flash llevado de aquí para allá, ha valido la pena. Sólo atino a recordar que era abril –ya Eliot había reparado en la crueldad de la primavera- y decidí exorcizar mis demonios en un Blog. Comencé por expulsar al más paralizante, ese que nos hace apelar a la máscara, el disfraz y el silencio. El segundo en la fila de los desalojados, fue la apatía del que sabe que no puede hacerse mucho. A mediados de agosto, la legión formada por la frustración, el desencanto y las dudas ya drenaban con cada post. Lo que parecía una terapia personal, para sacudirme todos esos achaques, se convirtió en un espacio para muchos que, curiosa coincidencia, también tenían sus propios demonios. Lectores, yo sólo soy el rostro en la barra lateral de este sitio. Ustedes, polemistas, incendiarios, censores y boicoteadores, son, en fin de cuentas, los que hacen el Blog.

La partie de moi qui reste un peu philologue - qui connait les gens de lettres, les philosophes et les noms de grands universitaires - saute de joie après avoir reçu le Prix Ortega y Gasset Prize pour le journalisme. La blogueuse, d'un autre côté, estime que tous les obstacles franchis pour accéder à Internet, toutes les clés USB que j'ai transportées ici et là, en valaient la peine.

Je me souviens simplement que c'était en avril - Eliot avait déjà remarqué la cruauté du printemps -que j'ai décidé d'exorciser mes démons sur un blog. J'ai commencé par expulser celui qui nous paralyse le plus, celui qui nous oblige à porter un masque, le silence et la dissimulation. Le second que j'ai abandonné est l'apathie  de celui qui sait que nous ne pouvons pas faire grand chose. A la mi-août, cette foule de frustrations, de désillusions et de doutes commençaient déjà à disparaître avec chaque nouveau billet publié. Ce qui semblait être une thérapie personnelle, pour se débarasser de ces plaies, est devenu un espace pour ceux qui, drôle de coïncidence, devaient lutter contre leurs propres démons.

Lecteur, je suis simplement le visage de ce site. Vous, ceux qui polémiquent, m'incendient, censurent ou me boycottent, êtes, quand tout est dit, ceux qui font ce blog.

De nombreux blogueurs et lecteurs se sont réjouis du prix reçu par Yoani Sànchez :  Enrisco [es] , Bitácora cubana [es], El blog de Tania Quintero [es], pour n'en citer que quelques uns. L'écrivain cubaine  Zoe Valdés, qui vit à Paris, exprime un souhait :

Ojalá el Premio Ortega y Gasset siga premiando a periodistas cubanos, notablemente a aquellos que se encuentran en celdas de castigo hoy en día, y que aún así siguen informando de la realidad de las cárceles cubanas. O a otros periodistas cubanos, que llevan años, en condiciones peores que la propia Yoani, ella misma lo ha dicho, intentando pasar la comunicación de la realidad, fuera de la isla, a través de llamadas de teléfonos, o a través de correos inseguros.

J'espère que le Prix Ortega y Gasset Prize continuera à honorer les journalistes cubains, surtout ceux qui sont aujourd'hui emprisonnés dans des cellules  d'isolement, et qui, malgré cela, continuent à nous informer sur la réalité des prisons cubaines.  Ou d'autres journalistes cubains qui depuis des années essaient de communiquer des informations sur la réalité de la vie dans l'île à travers des coups de téléphones ou des e-mails à risques,  dans des conditions pires que celles que connaît Yoani - elle l'a elle-même dit.

Elia Varela Serra

Eduardo Avila

Q : Pourriez vous vous présenter ainsi que votre nouveau projet de livre ?

En tant que journaliste et auteur en Australie, j'ai été longtemps intéressé par la manière dont le blogging défie l'arrogance de longue date des médias traditionnels. Pourquoi ceux qui se définissent comme les « experts » devraient-ils être plus respectés que les citoyens ordinaires? Au cours des années, j'ai vu bien trop de journalistes bien établis qui ne conçoivent leur rôle que comme un faire valoir de l'élite au pouvoir, plutôt que ce qu'il devrait être c'est à dire un questionnement du statu quo. Les blogs peuvent relever le défi.

Mon dernier livre était au sujet d'Israël et la Palestine, Ma Question d'Israël. J'ai été fasciné par les voix des diverses nations autour du monde, souvent dans des pays où les médias d'état ont traditionnellement été la seule autorité. Franchement, écrire au sujet d'Israël et de la Palestine est fatiguant autant sur le plan physique que sur le plan émotionel - le courrier de haine et les menaces de mort ne sont pas rares - et l'opportunité de m'attaquer à un sujet différent m'a considérablement séduit.

Ainsi, mon nouveau projet de livre (dont la publication est prévue fin 2008) est au sujet de l'Internet dans des régimes répressifs, les manières dont le Web a changé la discussion autour du monde, comment les multinationales occidentales aident maintenant des gouvernements en filtrant le net et comment des stéréotypes occidentaux au sujet du monde non-Occidental finalement sont chamboulés. J'ai récemment voyagé à Cuba, en Egypte, Iran, Syrie, Arabie Saoudite et en Chine où j'ai parlé à de divers auteurs, blogueurs, fauteurs de troubles en ligne, politiciens et à des dissidents.

La nation la plus diabolisée de la planète

Q : Vous avez été en Iran et vous avez parlé avec des blogueurs. Avez-vous appris quelque chose que vous n'avez pas su avant ? Des étonnements ?

A l'heure actuelle, l'Iran est probablement la nation la plus diabolisée de la planète. Avant que j'y aille je m'attendais à rencontrer une population effrayée, des gens ayant peur d'exprimer leurs vraies opinions. Bien que j'aie découvert ceci en partie, j'ai également l'impression de parler à des blogueurs dont beaucoup luttaient activement contre le gouvernement de Mahmoud Ahmadinejad et ses politiques sociales de plus en plus ébranlées. Naturellement, de tels individus peuvent être une minorité active, mais une grande partie des médias occidentaux dépeint rarement les Iraniens autrement que comme des fondamentalistes religieux.

J'ai rencontré beaucoup de blogueurs qui étaient occidentalisés, courtois, sophistiqués, athées, Internet junkies, les buveurs, hip-hoppers, les fumeurs et progressistes. Encore, beaucoup d'Iraniens sont à l'opposé complet de ces caractéristiques - en effet, on m'a dit que les mollahs bichonnent maintenant activement des blogueurs conservateurs à Qom pour servir leur agenda - mais la société iranienne était plus bien complexe que je l'avais prévu.

Le filtrage d'Internet est partout en Iran et il ne fait qu s'empirer (mon article du Guardian étudie cette question plus en profondeur.) La plupart des blogueurs que j'ai rencontré voient ces développements comme des défis, mais quand, par exemple, de nombreux mots-clés sont bloqués de façon routinière, d”ado” à “bite” en passant par “asiatique” et “femme”,  il est clair que l'Internet défie la règle autoritariste comme aucune autre technologie dans l'histoire.

Une source essentielle d'expression

Q : Comment évaluez-vous l'influence de la blogosphère iranienne dans la société ?

C’est très difficile à dire. Il n'y a aucun doute que l'utilisation de l'Internet en Iran est massif, on estime à un million les blogs iraniens existant, mais affectent-ils vraiment la société ? Je crois que c’est le cas. J'ai vu certains des principaux journaux parlant de billets-blog, et même, y compris dans les publications les plus conservatrices, les citant. Les mollahs ont compris que le blogging n'est pas simplement une mode, mais un phénomène qui va perdurer. Pour certaines femmes iraniennes que j’ai rencontré, c’était le seulement moyen d'exprimer le mécontentement face aux restrictions du gouvernement de leurs libertés, tel que le code vestimentaire, le comportement public etc.

Les blogs ne vont pas commencer une révolution, mais ils ont déjà allumé un incendie puissant dans le pays. Pour une population jeune désespérée de s’engager avec le monde, et avec des médias d’état qui blâment les USA, Israël et les juifs pour tous les problèmes imaginables, les blogs continueront à être une source essentielle d'expression.

Q : Vous avez été en Arabie Saoudite, aussi. Que me diriez-vous au sujet de leur blogosphère ? Y a-t-il une base de comparaison entre la blogosphère saoudienne et l'iranienne ?

De beaucoup de manières, l’Iran est beaucoup plus libérale que l'Arabie Saoudite. Le royaume est un endroit bien plus conservateur. Les femmes ne peuvent pas conduire ou travailler dans les magasins. En tant qu'occidental, il m’était pratiquement impossible de parler aux femmes saoudiennes. Mais en ce qui concerne l'Internet, les Saoudiens n'emprisonnent pas les blogueurs et ne les censurent peu comparé à la république islamique (mon article du Guardian étudie plus en détail ces points.)

J'ai rencontré un certain nombre de blogueurs saoudiens, y compris les Saudi Jeans, qui m'ont dit la frustation de voir leur société avancer si lentement vers une réforme politique. La scène blogging iranienne est plus avancée que celle d'Arabie Saoudite, et elle est bien davantage intégrée dans la société (cependant pas dans la bureaucratie gouvernementale, où les rouages se déplacent, en effet, très lentement).

La démocratie est menacée

Q : La démocratie peut-elle être aidée par des blogs ?

La démocratie est incontestablement menacée à travers le monde, aussi bien dans le monde Occidental que non-Occidental. Dans les pays tel que la Grande-Bretagne, les USA et l'Australie, des gouvernements sont allés faire la guerre en Irak contre la volonté du peuple, continuent à y maintenir des troupes contre le souhait du peuple et engageraient probablement une autre guerre - peut-être contre l'Iran dans les années à venir - contre les désirs du peuple. Ce n'est pas la démocratie; c’est un autoritarisme travesti en une politique étrangère dure.

Les blogues ont certainement démocratisé le processus politique, et ont donné aux citoyens « moyens » la chance de s'engager. Dans mon pays, l'Australie, l'Internet est activement employée par tous les partis politiques principaux dans la course aux prochaines élections fédérales.

Dans les pays comme l'Iran, la Chine et l'Egypte, l'Internet menace le règne des gouvernements antidémocratiques, et les blogueurs payent souvent un prix très élevé, par exemple, pour simplement contester la brutalité de la police. Les blogs ne peuvent seuls apporter la démocratie, mais ils peuvent certainement permettre d’inclure dans le processus un nombre bien plus important de personnes. C'est seulement une mauvaise chose pour ceux qui ne veulent pas abandonner les leviers du pouvoir.

Q : Avez-vous des idées comment Global Voices pourraient devenir plus efficace en créant un pont entre les différentes communautés ?

Global Voices fait déjà un travail merveilleux en révélant le monde. Lire au sujet de blogueurs dans les pays comme la Palestine, les Fiji et l'Irak, pour n’en citer que quelques uns, nous rend tous plus ouverts. J'aimerais que G.V. aide plus de citoyens des pays pauvres à obtenir l'accès au Web et à avoir une voix. C'est le devoir de chacun d’entre nous qui sommes suffisamment privilégiés pour employer la technologie quotidiennement.

Photo de : Antony Lowenstein, mur de l'ambassade des USA à Téhéran.

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