Aux Antilles, la Toussaint, jour des saints et  fête des morts, est une occasion de se réunir en famille aussi importante que Noël. Voici une revue de la blogosphère antillaise francophone sur la Toussaint  2009.

En Guadeloupe, la blogueuse Mycho a décidé de reprendre ses activités sur son blog pour l'occasion.  Son bref billet souligne deux aspects importants de cette célébration des êtres perdus, que sont la tradition, et la dimension familiale :

Comme d'habitude, les Guadeloupéens vont illuminer les tombes. C'est toujours une occasion de se souvenir de ceux qui ne sont plus là, mais aussi de revoir ceux qui sont bien présents, mais que l'on n'a pas l'occasion de croiser bien souvent. Un moment de tristesse et de joie mêlées.

Toussaint 2009 au Moule, photo de Fabienne Flessel

Traditionnellement, les fêtes de la Toussaint sont l'occasion d'entretenir les tombes, que les familles nettoient, repeignent et fleurissent. Domactu explique qu'une tombe à l'abandon, qui ne présente aucun signe d'entretien, est synonyme de mésentente familiale et la chose parait assez grave aux yeux des administrations locales pour qu'elle y consacre un budget afin de prendre le relais des familles absentes :

La collectivité régionale participe à l'opération à hauteur de 20 000 euros.

Voici la présentation d'un stage d'insertion professionnelle qui fait partie du budget mentionné ci-dessus :

Depuis samedi [1 novembre 2009], cinquante deux jeunes procèdent au nettoyage des tombes à l'abandon dans le Sud Basse-Terre et en Côte-sous-le-vent.

Domactu a également écrit sur son blog sur la fête de la Toussaint en Martinique :

Un moment qui rassemble toutes les générations pour honorer la mémoire de leurs morts.

Dans son billet, nous apprenons de plus que la tradition a évolué graduellement, et que les familles tendent maintenant à se décharger sur d'autres de l'entretien de leurs tombes :

Mais c'est aussi l'occasion pour certains de se faire un peu d'argent. Tous les services sont donc bons à prendre.

Nettoyage de tombe, peinture, embellissement des caveaux sont autant de jobs que se partagent petits et grands…

Pour sa part, la blogueuse martiniquaise Imaniyé a décidé de rendre hommage à ses ancêtres en participant à  un mémwa, Véyé Kont pour lézansèt ( “En mémoire des ancêtres, veillée contes pour les ancêtres”, en créole). Voici comment elle présente cet événement culturel, historique et religieux :

En ces jours de Toussaint et de Fête des morts, pour la première fois, Amérindiens autochtones et Africains déportés sont honorés au cours de la même cérémonie. C’est très important. Pour les Amérindiens exterminés en 1658, comme pour les esclaves dont la dépouille git dans des cimetières inconnus, partout en Martinique. J’y participe. Je vous y invite.

Dans ce billet très informatif et bien documenté, Pyepimanla décrit la célébration de la Toussaint chez les descendants des Indiens immigrés en Guadeloupe, et parle de l'impact de la mode récente de la fête américaine Halloween aux Antilles francophones. Ce sujet est âprement débattu dans un billet et dans l'espace commentaire sur le blog Bondamanjak.

En Guyane, le blogueur Nuguet évoque sa surprise quand il a découvert que la visite guidée du cimetière de Cayenne le Jour des saints est en fait un exposé sur l'histoire de l'immigration et sur la politique en Guyane.  Il a également pu constater l'atmosphère presque festive de cette fête de famille.

Enfin, le blogueur Espas Ayisyen Toulouse, un Haïtien vivant en France, republie un billet sur la célébration parallèle de la Toussaint et des Guédés en Haïti :

Le premier jour de novembre est consacré à la fête de La Toussaint. Les fidèles catholiques vénèrent en cette occasion leurs saints et entretiennent la mémoire d’un membre cher de leur famille décédé.
[…]
La fête des Guédés, commémorée le 2 novembre, est typique de la religion vaudou en Haïti. Dans la mythologie du vaudou, les Guédés représentent les esprits de la Mort.

Les blogueurs de HN2000 ont aussi évoqué ce double aspect mais soulignent qu'il ne fait pas l'unanimité en Haïti :

En fait, encore une fois les fidèles catholiques et les vaudouisants vont pouvoir rendre nouvellement un hommage ou une nouvelle visite à leurs proches disparus. D’autre en plus, ils vont glorifier leurs dieux, un comportement sévèrement jugé par les protestants.

Cette semaine, deux des plus prestigieux prix littéraires français ont été décernés à deux écrivains originaires d'Afrique francophone. La blogosphère antillaise bourdonne d'aise de cette double reconnaissance, comme par exemple dans ce billet sur un blog d'Haïti, ici en Guadeloupe et là à la Martinique [en français].

Sur son blog Thanks for loving Haiti, Sammuel a lancé un concours vidéo du meilleur chanteur de l’hymne national haïtien [en anglais, en français et en créole]. Le gagnant, choisi par les lecteurs, sera annoncé le 1er janvier 2010, jour de la fête nationale commémorant l’indépendance d’Haïti.

Le blog Repeating Islands [en anglais] nous fait part de la célébration de la Journée Internationale du Créole sur l'île d'Haïti.

Suite à l'extradition vers le Canada, d'un ancien prêtre poursuivi pour des abus sexuels sur mineurs qui auraient eu lieu en Haïti, The Haitian Blogger [en anglais] déclare que: “la communauté internationale concluera logiquement que la justice n'existe pas en Haïti. En effet, les prédateurs sexuels qui agissent en toute impunité en Haïti sont extradés vers leurs pays d'origine, pour  répondre de ces chefs d'accusation devant la justice pénale.”

Le Bangladesh Rural Advancement Committee ou BRAC [en français], la plus importante ONG de microfinance du monde, s'est récemment établie à Haïti, pour apporter espoir et opportunités à des femmes en très grande précarité et leur famille, nous informe [en anglais] le blog du BRAC.

“Le 28 juillet est le 94ème anniversaire de l'occupation américaine de Haïti…Le 12 août marquera le deuxième anniversaire de la disparition de Lovinsky Pierre-Antoine”: The Haitian Blogger (Le blogueur haïtien, blog en anglais) se demande ce qui est arrivé à cet activiste des droits humains.

Deux pays, la République Dominicaine et Haïti, partagent la même île, connue sous le nom d'Hispaniola depuis sa découverte par Christophe Colomb en 1492. A cette époque, l'île n'était pas divisée et est restée telle jusqu'en 1697, lorsqu'en signant le traité de Ryswick, l'Espagne a cédé à la France la partie occidentale de l'île, qui a été rebaptisée Saint-Domingue.

Carte d'Hispaniola. Source : Traveling Man sur Flickr, sous licince Creative Commons. http://www.flickr.com/photos/travelingman/2816126909/

Cette colonie a été progressivement peuplée d'esclaves africains, qui se sont finalement rebellés contre leurs maîtres français. C'est ainsi qu'Haïti est né en 1804, devenant le premier pays des Amériques à obtenir son indépendance. En 1822, Haïti contrôlait la totalité de l'île et a occupé Saint Domingue jusqu'au 27 février 1844, lorsqu'une société secrète appelée “La Trinitaria”, menée, parmi d'autres, par Juan Pablo Duarte, a été créée pour prendre l'indépendance à Haiti et fonder ce qui est maintenant la République Dominicaine.

A compter de ce jour, la République Dominicaine et Haïti ont été deux nations indépendantes, avec des cultures, des croyances et des systèmes différents. Les voies de leur développement économique ont aussi largement divergé, Haïti étant le pays le moins développé des Amériques tandis que la République Dominicaine jouit d'une des économies les plus importantes des Caraïbes et d'Amérique Centrale.

En dépit de ces contrastes prononcés, c'est la juxtaposition des deux pays qui a entrelacé leurs destins. Un grand nombre de Haïtiens traversent quotidiennement la frontière, d'habitude de façon illégale, pour se faire employer dans le bâtiment, ou pour travailler comme vendeurs de rue de fruits, bonbons ou autres petits articles bon marché. D'autres encore peuvent avoir été spécialement engagés pour travailler dans les plantations de canne à sucre.

Vendeur de fruits haïtien en République Dominicaine. Photo  Caymang publiée sous licence Creative Commons. http://www.flickr.com/photos/dlakme/2903770065/

Du fait du grand nombre de Haïtiens sans papiers en République Dominicaine, on en voit une grande partie mendier dans les rues. Ces exemples visibles laissent souvent aux Dominicains une opinion stéréotypée négative de tous les Haïtiens. Pourtant, il y a aussi une partie moins nombreuse qui arrive en règle dans le pays, dans l'intention d'étudier, souvent munis de bourses, mais n'ont peut-être pas le profil typique des Haïtiens dans le pays. José Rafael Sosa présente à ses lecteurs une de ces étudiantes qui réussissent, elle s'appelle Gessy [espagnol]:

Cuando uno conoce a Gessy, el esquema prejuiciado que tenemos de “los haitianos”, se va a casa del carajo. Gessy Bellerive nació en Grande Riviѐre Du Nord, cerca de la ciudad de Cabo Haitiano, y voy directo a la historia: acaba de graduarse Magna Cum Laude en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra. Ahora regresa a Haití a servir a su pueblo.

Malgré ces exemples positifs de Haïtiens excellant dans les pays voisins, nombreux sont les Dominicains qui trouvent que l'immigration est devenue incontrôlable. Bien que la plupart arrivent de leur plein gré, il en est d'autres qui sont amenés en République Dominicaine par des trafiquants d'êtres humains et sont exploités dans des réseaux de mendiants. Selon des estimations, il y aurait environ 1 million de Haïtiens sans papiers en R.D., dont beaucooup sont des enfants travaillant dans les rues comme laveurs de pare-brise ou cireurs de chaussures. Manuel Vólquez de Diario Digital Dominicano [es] résume ainsi la situation :

Los haitianos se desplazan por el país como hormigas y han desplazado a nuestros obreros en sectores importantes de la economía como son la construcción y los negocios informales. Han llegado tan lejos que hasta usan niños en las avenidas para mendigar, han asimilado nuestra cultura y nuestras costumbres. ¿Cosas de la transculturización y la globalización?

Ce qui préoccupe beaucoup de gens, c'est l'impact économique sur l'Etat Dominicain, à cause des fonds dévolus aux soins médicaux gratuits pour les immigrants sans-papiers. On rencontre des cas de diminution des lits disponibles pour les malades, parce qu'ils sont souvent occupés par des immigrants [es]. Selon le Dr. Bolívar Matos, Directeur de la Santé de la Région du Sud, le coût de la fourniture de soins médicaux à ces immigrants dans les provinces de San Juan et Elías Piña [es] a atteint 55 million pesos (environ 1,6 million d'euros).

Dans la section des commentaires de l'article de Hoy, nombreux sont ceux qui écrivent sur ces coûts accrus. Rosado320 se demande quel peut être le coût total pour l'ensemble de l'île, puisque les estimations ne concernent que deux provinces. Oscar Caceres pense qu'il pourrait être nécessaire d'augmenter les impôts pour financer ces besoins, et suggère même de demander une aide internationale pour contribuer à couvrir ces coûts. Cependant, Davidlebron compatit un peu plus et écrit:

A nosotros los dominicanos ausentes, no se nos niega la atencion medica por estos paises tampoco…asi que estoy un poco sorprendido porque hay gente que considera que tratar a los hermanos haitianos es un problema. Claro que es costoso…pero a ninún humano se le debe negar el derecho a comer y ser atendido por probemas de salud…a muchos de nuestros niños se les atiende en hospitales del extranjero y nadie sale a relucir esto como si de algo negativo se tratara.

Ces thèmes sont souvent au centre du débat sur les Haïtiens en République Dominicaine. Il en résulte que les Dominicains sont souvent accusés, au plan international, de racisme, d'abus et de mauvais traitement contre les Haïtiens, surtout dans l'industrie sucrière. Il y a aussi le tollé sur les droits des Haïtiens lorsque la République Dominicaine prend des mesures souveraines comportant des expulsions. Il y a des organisations non-gouvernementales actives dans ce genre de campagne, et c'est une question qui sera explorée dans le prochain article.