Arabisk est un concours annuel pour sélectionner les meilleurs blogs arabes. Cela signifie des blogs publiés dans le monde arabophone et écrits en arabe. Le concours est organisé par Kalima Press et son propriétaire Mohammad EL Sahli, qui se décrit lui-même comme le premier blogueur arabe à temps plein.
Pour cette édition, le concours privilégie les blogs spécialisés, c'est à dire ceux qui sont consacrés à certain sujet ou à un ensemble de thèmes connexes.Par conséquent, il y aura des prix pour les blogs spécialisés et un prix pour le meilleur blog général ou personnel.
Le concours a deux règles principales. La première est que le contenu doit être inédit, non copié ou extrait d'une autre source, même si le blogueur est autorisé à l'utiliser. La deuxième règle est que le contenu ne doit pas enfreindre  les règles de l'Islam et les traditions de la société [où vit le blogueur]. [les liens suivant sont en arabe ou en anglais ]

Ahmed Shokeir, sur Late Night Stories [en arabe], a écrit sur la rareté de tels concours dans le monde arabe et de ses premières impressions d'Arabisk :

Mohammad EL Sahli , également connu comme Mohammad Said Hjouij, donne plus d'information sur les règles et les critères de sélection :

Mais ce concours fait aussi l'objet d' une énorme controverse. Les blogueurs de tout le monde arabe ont eu à redire sur ses règles et ses choix.

Aljded croit que certains des blogs choisis sont non conformes à la deuxième règle du concours.

L'Egyptien Wael Abbas écrit :

L'égyptienne Nora Younis s'est moquée de la note basée sur le design du blog, notamment du fait que le design possède un grand poids dans les critères d'évaluation :

@NoraYounis : L'affichage et le design de la page de vote de la compétition Arabisk est simpliste et primitif. Comment pouvez-vous oser choisir des blogs sur leur design ? C'est terrible.

C'est également le cas d'Ahmed Shokeir, qui n'aime pas non plus les critères de vote du concours et l'inclusion du design dans l'évaluation :

Shokeir a également écrit…

Le système de vote, seconde étape de l'évaluation, après que les 10 principaux blogs aient été choisis par les jurés, est également sujet d'”une vive polémique. Le système de vote d'Arabisk,  similaire à des sites comme digg et reddit, donne aux utilisateurs la capacité de donner des votes positifs ou négatifs aux blogs.

On a su plus tard que certains concurrents avaient abusé du système en donnant eux-même des votes négatifs aux  blogs concurrents.

Il est évident que ces votes négatifs ont été une énorme erreur.

Les organisateurs de la compétition l'ont fait et ont décidé de supprimer et de réinitialiser le comptage  des votes négatifs.

Tous les blogueurs égyptiens ont été aussi vexés à la lecture des nominations car quasiment tous les blogs nominés sont  non-Égyptiens, alors que les Égyptiens représente environ un tiers de la blogosphère en langue arabe.

Shokeir écrit également sur son blog :

Wael Abbas a été également vexé et a critiqué la compétition.

Ce commentaire a forcé Abo Sham à lui répondre afin de défendre Arabisk :

Mohammad EL Sahli, l'organisateur de la compétition, a également écrit un article sur son propre blog afin de se défendre son concours par la même occasion :

En conclusion, d'autre blogueurs, comme Al-Fagih, n'ont tout simplement pas acceptés le fait que leurs blogs n'aient pas été sélectionnés, parce qu'ils sont sûrs que leur blog est le meilleurs…

Les noms des gagnants seront annoncés le 1er octobre.

Photo d'un cupcake Knafeh par Frankom, cupcake de Glaze (Koweït)

“Oui, nous parlons le Cupcake !” titrait un article du New York Times de cette semaine. L'article [en anglais, comme tous les liens] note le succès croissant au Moyen Orient des magasins de cupcakes (NdT : petits gâteaux ronds et décorés des pays anglo-saxons). Il attribue à Sugar Daddy's, une pâtisserie de Amman en Jordanie, le mérite d'avoir propulsé la petite pâtisserie vers la célébrité dans cette région (ce magasin a également des points de vente à Dubaï et Beyrouth) et d'avoir lancé la révolution cupcake.

Le New York Times n'est pas le seul à parler des cupcakes. Les blogueurs du Moyen Orient et au-delà ont noté également la vogue de ce dessert. Frankom, un blogueur koweïtien, écrit qu'on lui a demandé de tester les cupcakes locaux basés sur des desserts arabes traditionnels. En voici quelques uns :

Cupcake kunafa sur un lit de  pistaches

Cupcake baklawa sur un lit de noix

Cupcake rahash fourré de  rahash

Cupcake halwa fourré de halwa

Cupcake zalabya  au safran

Le blogueur jordanien And Far Away dans un commentaire sur l'article de Frankom, avoue son agitation à l'idée d'un cupcake knafeh, en écrivant :

Ça, c'est vraiment de la créativité. Je ne suis pas sûr de les commander si on en trouvait en Jordanie, et l'idée d'un cupcake au knafeh est un peu agressive pour mes gênes de Nabelsi, mais je ne peux m'empêcher d'apprécier l'idée.

L'un des blogs consacrés aux cupcakes, Cupcake Take the Cake [le cupcake conquiert le gâteau] offre des photos des différentes variétés de cupcakes proposées au Koweït.

Cupcake spécial Ramadan à Dubaï. Photo de Cupcake Take the Care, Cupcake de Sugar Daddy's

Allons vers les Émirats Arabes Unis, où les magasins de cupcakes ont trouvé leur marché. Cupcakes Take the Cake a consacré des articles à un certains nombre de ces magasins. Pour la succursale de  Sugar Daddy's à Dubaï, le blogueur partage un e-mail envoyé par le chef-pâtissier, qui décrit son cupcake spécial Ramadan :

La tradition déclare que le Prophète Mahomet mangeait des dattes pour rompre son jeûne ; et ce fruit est un grand classique durant les fêtes de cette période. Nous avons imaginé une génoise aux dattes fourrées d'épices que nous glaçons avec une volute de cannelle glacée qui contient juste une pointe de café.

Une autre habitante de Dubaï, Maryska, parle de son magasin préféré de cupcakes, Kitsh :

Suis allée là bas l'autre jour et j'ai commandé un café avec un cupcake qui semblait drôlement bon. Et oui, il était très bon !

♥ ♥ ♥ 3 cœurs pour les cupcakes de Kitsch et pour avoir ouvert une boutique.

The House of Cupcake a créer ce drapeau composé de 500 cupcake pour le 37eme anniversaire des Emirats Arabes Unis

Un autre magasin de cupcakes, The House of Cakes a ouvert son propre blog où figure une photo incroyable de 500 cupcakes en forme du drapeau des Émirats (photo à gauche).

L'étape finale de notre tourbillonnant tour des cupcake-ries du Moyen Orient est Bahreïn, où les magasins de cupcakes utilisent les nouveaux médias pour faire leur publicité. La société Cupcake Bahrain, sur la plateforme de blogs Blogger, propose des photos de leurs cupcakes et des informations sur leur boutique, tandis que Clever Cupcakes a un compte sur Twitter et Facebook pour faire la promotion de leurs patisseries :

Nous servons uniquement des clever cupcakes ! Un cupcake que vous n'oublierez jamais…

Impressionnez vos invités et vos proches en commandant vos clever cupcakes.

Drapeau Syrien en cupcakes par la pâtisserie canadienne Cococakes

Nous conclurons avec ces derniers mots du blogueur libanais Jad Aoun, qui remarque que l'article du New York Times parle tout autant des magasins de cupcakes arabes et israéliens et dit avec humour :

Peut-être qu'il est temps que nous fassions tous la paix autour d'une tournée de cupcakes à la fraise. Il ne peut plus être question de servir de l' hoummous ou des falafels, n'est-ce pas ?

Selon un récent rapport de l'ONU [PDF en anglais comme tous les liens cités], deux personnes sur cinq dans le monde arabe sont pauvres. Le rapport 2009 sur le développement humain dans les pays arabes dit que, dans certains pays, plus de la moitié de la population ne mange pas à sa faim et vit dans la misère. Dans ce billet, nous présenterons certains blogs qui traitent de la pauvreté et de développement dans le monde arabe.

Liban

L'année dernière, Rami Zurayk a écrit un billet sur la région la plus pauvre du Liban:

Akkar est le district le plus pauvre du Liban ; un récent rapport du PNUD a constaté que 63% des familles sont dans le besoin et subissent une grande pauvreté. Située dans l'extrême nord du pays, Akkar est une zone agricole, la population est rurale à 80%, le taux le plus élevé au Liban. […] Akkar était un état quasi- féodal jusqu'à une époque récente ; les relations sociales et économiques sont encore fortement imprégnées de cette histoire. […] Il en résulte d'énormes inégalités sociales et économiques: D’après le PNUD, Akkar connait les inégalités les plus fortes au Liban. L'État libanais a une grande responsabilité dans cette situation : les investissements publics dans les infrastructures ainsi que les services de base tels que la santé et l'éducation, mais aussi le développement agricole et les petites industries, ont été minimes. La pauvreté et les inégalités conduisent à l'extrémisme et aux violences politiques. D'importants investissements sont urgents dans ces secteurs de base que sont la santé et l'éducation, mais aussi dans l'agriculture, afin d'aider les pauvres à construire des sources durables de revenus.

Bahreïn

La pauvreté ne vient pas à l'esprit lorsque l’on pense aux pays du Golfe, mais il existe d'énormes différences de niveau de vie dans certains de ces pays. Khalid écrit de Bahreïn :

Maroc

Duncan est un volontaire du Peace Corps (Corps de la Paix) au Maroc, et en début d’année, il a décrit ses impressions sur la pauvreté de la région dans laquelle il travaille :

La pauvreté est perçue de manière différente selon les communautés et les groupes de personnes. Aux États-Unis, le seuil de pauvreté se situe autour de 12350 euros par an, ce qui correspond à environ 34 euros par jour. Dans le reste du monde, une personne est considérée comme pauvre si elle vit avec moins de 70 centimes par jour. Ici, dans ma communauté, les gens sont entre ces deux chiffres. Il est plus difficile de mesurer la richesse des gens ici, comme la plupart sont des agriculteurs indépendants dont la production n'est pas vendue, mais consommée par la famille. Certains hommes travaillent dans les grandes villes, loin de la communauté et ont un salaire, mais une partie infime de cet argent parvient jusqu’ici. La principale source de revenus est l'élevage et la vente d’animaux. […] À ma connaissance personne ne meurt de faim par ici. Certains ne mangent que du pain, mais je crois que les gens arrivent toujours à se nourrir. Il y a quelques problèmes de santé dus à la malnutrition, mais rien de grave. Il existe de maladies dues à la qualité de l’eau, mais pas comme dans d'autres parties du tiers monde. Vivre dans des montagnes peu peuplées signifie que la plus grande partie de l'eau s'infiltre par les sources, sans trop de risques de contamination. Comme il y a peu d'accès aux soins de santé (et les gens n’en profitent que peu), les soins aux nourrissons et aux mères posent problème mais je ne crois pas que les taux de mortalité infantile et maternelle soit aussi élevé qu’ailleurs. Ce que j'essaie de dire, c'est que la vie dans ma communauté est difficile et que les gens sont pauvres mais il y a d'autres parties du monde où c’est bien pire. Dépendre de l'agriculture et de l'élevage ne procure pas beaucoup de surplus, mais les gens ont assez pour s'en sortir.

Toutefois, dans un billet plus ancien, Cabalamuse exprimait une opinion plus pessimiste :

Alors que les touristes se font bronzer sur les plages et mangent dans des stations élégantes, alors que quelques milliers de Marocains mènent grand train, dans les zones rurales reculées, des millions de Marocains mal nourris, sans ressources, en sont réduit à gratter la terre pour survivre et s’abritent dans des habitations si peu meublées et mal construites qu'elles ressemblent à des grottes. En cette ère post-apocalyptique, ils dorment enveloppés de tous les vêtements et toutes les couvertures qu’ils possèdent pour éviter de mourir de froid, ils se font à manger dans des boîtes de conserve, leurs femmes saignent à mort en accouchant , leurs enfants meurent de maladies que le monde moderne pense éradiquées ; leurs hommes sont découragés ; lorsque le temps le permet, ils mettent des heures par des chemins de terre sales et tortueux à atteindre le bas des montagnes et enfin une route pavée. Ils partagent ce pays avec nous, mais ils vivent une réalité différente. Le seul signe du gouvernement qu'ils voient dans leur région est un drapeau en lambeaux fouetté par le vent.

Pour plus d'informations sur la pauvreté au Maroc lire ce billet.

Égypte

Néanmoins, les initiatives de développement qui naissent dans la région donnent de l'espoir à certains. En Égypte, Lozah a récemment rendu visite à certains centres de jeunes à Assouan qui participent à une initiative encourageant les jeunes filles et les femmes à utiliser les espaces traditionnellement occupés par les hommes :

Alors que le taxi filait dans la ruelle aux innombrables nids de poule, j'ai regardé autour de moi en essayant d’imaginer le centre de jeunes qui allait finir par sortir de ces décombres. Un pneu crevé plus tard, nous avons finalement réussi à atteindre le centre, qui n'était en fait qu'un bâtiment très délabré de deux étages. Mon entrée dans le centre fut accueillie avec enthousiasme par un groupe de femmes et jeunes filles ainsi que par la directrice Sayed Hagg. Elles m’ont parlé du travail accompli afin d’impliquer plus de filles dans les activités et davantage de femmes dans le fonctionnement du centre. […] Ces centres de jeunesse offrent un espace indispensable et sûr aux enfants où ils peuvent simplement être des enfants, un endroit où ils peuvent s'ébattre et jouer et se livrer à des activités constructives. Mais ces centres ont longtemps exclu les filles, en grande partie en raison des traditions de la société. L'idée que les centres de jeunesse sont inadaptés aux filles est profondément enracinée dans la communauté (et probablement dans tout le pays) et de nombreux parents s’inquiétaient de la réputation de leurs filles si elles devaient participer aux activités du centre. C'est pourquoi, avant la mise en œuvre de l'initiative elle-même, il était important de d'abord établir la confiance avec la communauté locale. […] Peu à peu, les opinions et les perceptions ont changé.

L’étape suivante était d'obtenir que les filles puissent faire du sport. […] Aujourd'hui, elles gagnent de nombreux trophées au foot, en haltérophilie, au ping-pong de table entre autres. En outre, les hommes du centre, autrefois sceptiques devant la participation des filles aux tournois, les encouragent avec enthousiasme. Quant aux filles, il était impossible de ne pas remarquer combien elles étaient fières. […]Constater de visu les changements qui sont intervenus dans ces communautés a été très inspirant. Cela ne veut pas dire que tout est maintenant parfait là-bas. Gardez à l'esprit que ceux sont là quelques-uns des villages les plus pauvres d’Assouan, certains des plus pauvres d’Égypte.

Ces villages sont confrontés à une multitude de problèmes liés à la pauvreté, l'illettrisme, le chômage, le manque de soins de santé, le manque d'eau potable, la pollution et les autres problèmes qu’ils partagent avec la plupart des villages égyptiens. Ces enfants sont privés de beaucoup de choses et beaucoup de leurs droits sont violés. Mais cette initiative a réussi à améliorer quelque peu les choses s'acquittant d'un droit très important : au moins maintenant, ces filles ne soient pas privées de leur droit à une enfance.

Le billet suivant parle du rôle des femmes dans le développement de l'Égypte.

L'américaine Vernishia Renee, qui réside à  Bahreïn sur une base de l'armée américaine, écrit à propos de l'anniversaire du 11 septembre 2001 : “Aujourd'hui est une nouvelle journée à Barheïn…Ils disent que la situation est assez sûre maintenant pour que les soldats avec charge de famille reviennent, MAIS elle n'est toujours pas assez sûre pour que l'on puisse commémorer ici les événements et les victimes des attentats du 11 septembre.”

La blogueuse de mode bahreïnienne Aysha se souvient du style de Michael Jackson [en anglais] : « Par ses gants blancs agrafés de paillettes et ses chaussettes à paillettes et ses nombreux vestes militaires à sequins, en fait MJ  nous a aidés à comprendre que la mode, ce n'est pas seulement suivre les tendances, mais c'est aussi les créer. »

La grippe porcine ou virus H1N1 fait encore la une des journaux dans tout le monde arabe tandis que les autorités sanitaires continuent de découvrir de nouveaux cas que la presse signale quotidiennement.

A Bahreïn, Silly Bahraini Girl (qui n’est autre que l'auteur de ce billet) rentre chez elle, surprise de ce à quoi elle a assisté à l’aéroport de son pays :

La réalité de la folie qui s’est emparée de cet endroit vous frappe de plein fouet dès l’atterrissage à l’aéroport international de Bahreïn lorsque vous voyez tout le personnel au sol porter des masques chirurgicaux, des manutentionnaires aux agents de l’immigration et des douanes. « Qu’est-ce qui vous arrive ? » leur ai-je demandé. « Y a-t-il une épidémie à Bahreïn ? » ai-je poursuivi […] La situation semblait tendue et le niveau de folie porcine était certainement le plus élevé que j’aie jamais connu de tous les endroits que j’ai côtoyés depuis que la porcomania s’est emparée de la planète terre. Pourquoi personne ne portait un masque dans les aéroports de San Francisco, Chicago, Toronto et Heathrow que j’ai traversés ces dernières semaines ?

Toujours à Bahrein, Suhail Al Gosaibi flaire un complot et remarque que le fait d’amplifier les effets de la grippe porcine profite aux médias ainsi qu’aux industries publicitaires et pharmaceutiques. Le blogeur saoudien écrit :

Les médias amplifient presque toujours la situation, souvenez-vous que la peur fait vendre. Et les journaux et les chaînes de télévision doivent vendre de l’espace publicitaire et du temps d’antenne pour gagner de l’argent, et plus leurs histoires sont choquantes et effrayantes, plus leurs spectateurs et leurs lecteurs sont nombreux, ce qui donne plus d’annonceurs et plus de profit.

Al Gosaibi cite également un article qu’il a lu et conclut :

Selon l’article, les gouvernements américains et britanniques ont des milliards de dollars de stocks de Tamiflu qu’ils doivent utiliser dans les prochains mois, sans quoi ils seront périmés. Intéressant, non ?

Et à propos de théories, Jordan Reform Watch a également quelque chose en réserve. Il écrit :

Ahhh. La grippe porcine et toutes les théories du complot qui l’accompagnent. Un « scientifique » jordanien spécialisé dans les maladies prétend que la Mecque et Médine sont à l'abri d'une façon ou d'une autre de la maladie, donc il n’est pas nécessaire de parler des épidémies qui pourraient se déclarer lorsque des millions de pèlerins en contact étroit participeront au pèlerinage.

Tuez les porcs… Faites le pèlerinage… Vous serez épargnés par la maladie…

La blogeuse égyptienne Zeinobia, qui blogue sur Egyptian Chronicles, s’inquiète également de ce que la maladie se propagera pendant le Hadj [pèlerinage musulman annuel à la Mecque], où des millions de pèlerins venus du monde entier convergent à la Mecque pour pratiquer ce rituel. Elle remarque :

La question de l’avenir des pèlerinages « Hij » et Omra [pèlerinage plus petit] cette année est encore problématique. Le ministre de la santé veut annuler l'Omra alors que le ministre du tourisme s’oppose à cette annulation. Sans parler du pèlerinage.
Bien entendu le débat est bien plus animé parmi les clercs eux-mêmes. L’Arabie Saoudite comprend le défi auquel elle fait déjà face et a décidé de gérer la situation le mieux possible lors de l’Omra et du pèlerinage. Le pays recommande aux femmes enceintes, aux personnes âgées et aux enfants d’éviter le pèlerinage cette année. Je respecte vraiment cette initiative.
J’ai également une meilleure suggestion. Dans de telles circonstances, pourquoi ne pas réserver l'Omra et le pèlerinage aux nouveaux pèlerins, hommes comme femmes ?

Nous nous arrêtons finalement en Syrie, où le bloggeur Yaser Arwani [en arabe] évoque un fait d’actualité selon lequel le premier cas de grippe porcine en Syrie a été récemment diagnostiqué chez une doctoresse syrienne qui travaille en Australie et qui était de passage dans son pays d’origine. Elle s’est rendue en Syrie via l’aéroport international de Dubaï et la maladie ne s’est déclarée que quelques jours après son arrivée.

Les blogueurs  à travers le monde arabe disent aujourd'hui (7 juillet) adieu au roi du rock Michael Jackson, comme des millions de fans qui se branchent sur leur écran de télévision pour assister à la transmission en direct de sa cérémonie commémorative au Staples Center à Los Angeles. Voici un instantané des réactions d'Arabie Saoudite, du Koweït et du Bahreïn.

Arabie Saoudite :

La mort “publique” de Michael Jackson a créé tant d'émotions à vif comme l'écrit la blogueuse saoudienne Sarah Mattar  :

Le Koweït : 

La blogueuse  koweïtienne, Loft965 écrit [en anglais] :

Qui sait que Beyonce et moi préférons la même chanson de Michael Jackson ? Cette mort réunit les personnes […] C'est sincère. La partie où elle dit et répète le nom de MJ dans sa chanson à plusieurs reprises est déchirante.

Toujours au Koweït, Maze of Thoughts [en anglais] s'ajoute :

7500 fans ont reçu la faveur d'assister à la cérémonie commémorative qui aura lieu ce matin (7 juillet). Environ 1.6 million de fans dans le monde entier ont essayé d'acheter des billets pour y assister. Ce sera un jour de tristesse pour tous les fans de MJ. Le ROI vivra toujours dans les coeurs des millions.

Pour sa part, 4thringroad a écrit [en anglais]:

Maintenant je sais que beaucoup de gens en ont marre de toutes ces informations sur Michael Jackson, j'ignore  ce qu'il en est pour vous les mecs,  mais pour moi c'est le cas, mais je dois dire qu'en navigant sur le web comme tous les matins, j'ai lu un article étrange sur la façon dont MJ sera enterré sans cerveau  à cause des autopsies afin de trouver les raisons exactes de sa mort subite.

Bahreïn :

La blogueuse bahreïnienne Suad écrit sur les secours apportés à Michael Jackson, et elle note :

كشأن جميع المشاهير انقسم الناس في رأيهم حول شخصية مايكل جاكسون فمنهم من رأى انه ضحية المجتمع الامريكي والشهرة والاضواء التي قد تكون وبالا على الانسان ومنهم من رأى انه كان ضحية نفسه وضحية ضياعه وتنكره للونه وآدميته

Notre dernière étape est en compagnie de la blogueuse américaine Um Naief, qui s'est mariée à un Bahreini. Sur son blog Hypnotic Verses [en anglais] elle explique qu'il lui a fallu du temps pour admettre la mort de MichaelJackson:

Ouah… Ça m'a fait un choc d'apprendre la mort de Michael Jackson. Savais depuis longtemps qu'il était un toxicomane, mais on ne veut jamais imaginer que ça va aussi mal. Semble qu'ils aient trouvé par hasard des sacs et des sacs de drogues à l'intérieur de sa maison, donc c'est seulement une question du temps avant que le monde découvre ce qui était caché dans son placard.

Triste qu'il meure comme Elvis et qu'il a été marié à sa fille.

Je me sens d'abord sentie indifférente à cette nouvelle. Il lui a fallu plusieurs jours pour s'enfoncer dans ma tête, et après avoir regardé beaucoup de spectacles et lu beaucoup d'articles sur le net, je me sens très triste, mais je crois, comme la plupart des gens, qu'il est maintenant libéré de ses démons.