Rambling Hal, qui vit à Amman et contribue au blog Rants and Rambles, a décidé d’accepter un emploi à Abou Dhabi [en anglais] :

Quelqu’un pourrait-il, JE VOUS EN PRIE, m’expliquer CE QU’IL Y A de si grave, de si mal, d’anormal ou d’indécent dans le fait d’être une jeune femme ambitieuse qui a la capacité, le désir et la motivation de s’installer dans un autre pays du Moyen-Orient où elle vivra sa vie de célibataire expatriée (oh quelle horreur, oh quel choc), uniquement pour le bénéfice de l’expérience ? Et il ne s’agit pas de n’importe quel pays mais précisément des EMIRATS ARABES UNIS avec leur niveau de vie et leur sécurité, leur attractivité en terme d’emplois et la réputation d’être la « Suisse du Moyen-Orient ». […] Si mes proches me comprennent, me soutiennent et acceptent ma décision de PRENDRE MA VIE EN MAIN, pour autant je n’apprécie vraiment pas le côté arriéré de cette société qui nous force à ingurgiter ses préjugés déplacés et sa compréhension erronée des normes et des traditions sociétales reconnues. Nous ne devrions nous soucier que du fait que nous allons nous manquer (et de ranger mes chaussures dans des valises) et certainement PAS de « ce que les gens vont dire et penser ».

Je suis quelqu’un qui a des projets. Je ne vais pas rester les bras croisés et rêver qu’un jour ils se réalisent. Je vais faire en sorte qu’ils se réalisent et je vais me démener pour qu’il se passe des choses dans ma vie. Si cela fait de moi quelqu’un d’anormal, d’atypique, condamné à prendre la mauvaise pente, quelqu’un d’inadapté, de stupide car je tourne le dos aux conforts d’une vie dégagée de toute responsabilité, quelqu’un de déviant même… alors, qu’il en soit ainsi.

Hala vient d’Arabie Saoudite et vit actuellement aux Etats-Unis. Sur le blog HALA_IN_USA, elle nous fait part de l’expérience d’une de ses amies célibataires qui travaille à Riyad, loin de sa famille, et qui a dû subir longtemps le harcèlement d’un homme, contre lequel, elle s'en est aperçue, elle ne pouvait pas faire grand chose. Hala conclut [en anglais] :

Je plains les filles célibataires qui vivent seules dans un monde conçu par les hommes…En guise de solution, ma mère m’a suggéré de me marier et ma grande sœur m’a conseillé de me voiler entièrement le visage pour signaler mes bonnes intentions et dissimuler son identité… et je me disais qu’après tous les efforts qu’une femme doit fournir ici pour éviter de se faire harceler, cette amie n’a pas réussi à refuser les avances répétées de cet homme. Son opinion n’avait tout simplement pas d’importance… Peut-on se risquer à dire que les femmes peuvent travailler avec des hommes lorsqu’on ne reconnaît pas clairement leurs droits ? Faut-il qu’il y ait une campagne nationale pour sensibiliser les hommes sur les droits de la femme, en particulier au travail, et des lois strictes pour que les femmes ne soient plus maltraitées ? La crainte d’entacher sa réputation surpasse-t-elle celle de risquer sa propre sécurité ? Notre société est-elle après tout rigoureuse et moralisatrice ? Et comment pouvons-nous transformer une culture profondément enracinée, qui a contraint les femmes vertueuses, humbles et très religieuses à être mises à l’écart, placées sous tutelle et à revêtir un voile intégral, en une culture bienveillante à l’égard des femmes ?…

Nous terminerons avec Eman qui, sur le blog Hatshepsut, a publié un message intitulé « Overheard in Cairo » (”Conversation entendue au Caire”) [en anglais]:

Première fille : Oh ! Alors tu vas étudier à l’étranger pendant combien de temps ?
Deuxième fille : 5 ans.
Première fille : Wow ! CINQ ANS ! C’est beaucoup trop !
Deuxième fille : Ben, je vais préparer un doctorat… Tu devrais faire la demande aussi.
Première fille : Euh, je ne sais pas, je ne pense pas que mon père approuvera le fait que je vive seule à l’étranger pour une période aussi longue.
Deuxième fille : Pourquoi ?
Première fille : Ben, tu sais, à cause de ce que les gens diraient.
Deuxième fille : Qu’est-ce qu’ils diraient ?!!
Première fille : Tu sais… « C’est une fille qui est restée toute seule pendant longtemps »…  « Dieu seul sait ce qu’elle a fait là bas »… Tu sais, ce genre de choses…
Deuxième fille (vexée): Et bien, il n’y a que les gens intolérants et à l’esprit mal tourné pour penser cela et je crois que les personnes sensées ne devraient pas les écouter.
Première fille : Je suis d’accord, mais ce genre de rumeurs peut vraiment compromettre les chances de se marier et c’est pour cela que mon père n’acceptera pas.
Deuxième fille : Et bien, tu ne veux pas épouser un idiot arriéré et borné, si ?

Les dirigeants de la “Commission pour la promotion de la vertu et la prévention du vice”, connus sous le nom de muttawa ou police religieuse, ont expliqué que la commission ne faisait qu’appliquer un décret religieux déjà en vigueur [en anglais].

Ahmed [en anglais], un bloggeur saoudien, déclare :

Ces derniers temps, j’évite d’écrire au sujet de la commission pour la promotion de la vertu et la prévention du vice car, franchement, à quoi bon enfoncer une porte ouverte ? Mais là, je ne peux pas laisser passer une telle occasion… Je dois dire que je ne suis pas particulièrement féru de chats et chiens. Mes amis qui en possèdent le savent bien, et ils tiennent généralement leurs animaux à distance quand je leur rends visite. Je n’ai rien contre eux mais c’est juste que je redoute de m’en approcher. Quoi qu’il en soit, cette décision est tout simplement stupide.
Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, revenons un peu en arrière. Cette histoire d’interdiction a en fait commencé à Jeddah, il y a deux ans. A cette époque, la commission de Jeddah avait décrété que les jeunes Saoudiens qui sortaient dans la rue avec leurs chiens transgressaient la culture et les traditions du royaume et causaient soi-disant du tort, notamment aux familles avec de jeunes enfants.
Mais l’interdiction n’a jamais été appliquée… Toutefois, bien que Riyad et Jiddah soient deux grandes villes d’un même pays, elles peuvent être très différentes à cet égard. La commission est extrêmement plus puissante à Riyad qu’à Jeddah et je m’attends donc à ce que cette interdiction soit pleinement appliquée dans la capitale.
Bien sûr, inutile de dire combien tout cela est ridicule. La raison invoquée par la commission pour promulguer cette interdiction a vraiment de quoi faire sourire: « Parce que certains hommes s’en servent pour aborder des femmes ». Voilà ce qu’ils ont déclaré. Donc, on se met à interdire les chiens et les chats ? Et si on punissait les hommes en question ? Je pense que l’on est trop occupé à s’immiscer dans la vie privée des gens et à contrôler leurs vies pour se soucier des quelques hommes qui se servent de leurs animaux domestiques pour importuner les autres.

American Bedu [en anglais], une ex-diplomate américaine, maintenant mariée à un Saoudien, déclare :

J’estime qu’il existe des sujets beaucoup plus sérieux qui nécessitent qu’on s’y intéresse et qu’on agisse au lieu de chercher à savoir quel impact les animaux de compagnie peuvent avoir sur le rapprochement des sexes opposés.

Sabra [en anglais], une Américaine vivant dans la province orientale de l’Arabie Saoudite, n’a pas l'énergie d’épiloguer sur ce sujet mais nous raconte une anecdote sur un animal vu dans la rue :

Je ne vais même pas m’attarder sur la question. Je vais me contenter de hocher la tête et de marmonner que je vis dans un endroit qui ignore toute logique.

J’ai assisté à une scène assez touchante, il y a deux jours, alors que les enfants et moi faisions notre promenade matinale. Tandis que nous tournions le coin de la rue pour nous engager dans l’une des ruelles, il y avait là un jeune garçon – saoudien – et un chat. Le jeune garçon – qui devait avoir entre 6 et 8 ans – m’a vu arriver avec mon petit chien danois et cette boule de poils noirs bondissante et énergique qu’est mon caniche, et il s’est rapidement penché pour attraper le chat, comme pour lui éviter de leur servir de jouet, et il a disparu entre deux maisons. Je ne laisserais jamais mes enfants faire du mal à un chat et je tenais fermement les deux laisses – c’est un réflexe à chaque fois que j’aperçois un chat. C’était juste très émouvant – et même réconfortant – cette manière dont le jeune garçon a réfléchi et s’est efforcé d’assurer la sécurité du chat. [Et, à titre d’information, certains chats sauvages et errants – et il y en a beaucoup ici – déchiquetteraient les visages de mes deux enfants si je leur permettais de s'en approcher.]

Cependant, Grace [en anglais], une Américaine travaillant à Riyad, approuve les mesures contre les animaux errants :

Voici ce que j’ai à dire : il y a tellement de chats errants dans le quartier des ambassades que mon affection initiale pour les félins se mue en dégoût total quand le chat borgne surgit de la poubelle devant laquelle je passe tous les jours.
Je rentre dans mon immeuble et des chatons s’échappent par la porte d’entrée qui mène aux parties communes. Devant l’épicerie, un tas de chatons tètent sur un tas d’ordures tout aussi rebutant. Appelez cela des différences culturelles si vous voulez, même si je dois dire qu’en général tout est très bien nettoyé ici et le service de traitement des ordures est excellent. Mais on laisse les chats se reproduire comme bon leur semble et le fait que je vive ici m’autorise quant à moi à apprécier les mesures contre les animaux errants.

John Burgess [en anglais], ex-officier du service diplomatique américain, auteur de blogs sur l’Arabie Saoudite, a rédigé un message sur ce sujet avant de glisser dans la partie commentaires la plaisanterie suivante :

Au fait, contrairement à ce que certains pensent, il n’y a aucun lien étymologique entre les mots « mutt » (clebs) et « muttawa » (police religieuse).

Enfin, Aafke [en anglais], un blogueur hollandais, nous explique comment se servir des animaux de compagnie pour faire des rencontres amoureuses :

Donc, en particulier pour les malchanceux coincés dans un endroit où les animaux domestiques vont être interdits, voici un cours intensif sur la manière de s’en servir pour obtenir un maximum de résultats… Pourquoi cette histoire d’animaux fonctionne-t-elle ? Apparemment, les humains et d’autres animaux sont programmés pour pousser des « Ooooohhhhh, qu’il est mignon ! » lorsqu’ils croisent le regard de petites peluches adorables et inoffensives. Donc, profitez de cette programmation et ramenez votre animal chez vous avant qu’il ne soit trop tard ! Et bien sûr, pour tous ceux qui aspirent à des rencontres éblouissantes, torrides, passionnées, sexy et romantiques : lisez ceci [en anglais]!

Le ton de l'article est donné quand elle décrit une scène où nos grand-mères “illettrées” faisaient la loi :

فـ السابق كانت الفتاة تخرج من بيت والدها إلى بيت زوجها ،،
ومن بيت زوجها إلى المقبرة (كما كان يقال فـ ذاك الزمن) ،،
كما أن الفتاة كانت تتحمل أعباء المنزل وأفراده سواء بيت والدها أو بيت زوجها ،، دون تذمر أو تأفف،،
وكانت تتحمل غياب الزوج عند ذهابه للبحث عن الطعام ، فـ تكون هي الأم و الأب لصغارها ، وتكون أما أو أختا أو زوجة لرجال أشداء ، يعتمدون عليها فـ جميع أمورهم ،،
وكانت تبني بيتها مع زوجها ، وتساعده فـ تسيير الأمور الحياتية رغم أميتها وعدم تعلمها !!

Cette description est très éloignée des filles d'aujourd'hui, dont 3abira dit qu'elles ne s'inquiètent plus d'accoler le préfixe “divorcée” devant leur nom, à cause de l'intervention d'”étrangers” :

لذا كانت كلمة (الطلاق) من أكبر المعيبات عند نساء الزمن الماضي ، كما أنهن يفضلن الموت على أن توصف إحداهن بكلمة (مطلقة)!!؟؟
حتى جاء هذا الزمن ، الذي قام فيه مجموعة الأجانب بالتدخل ف أمور حياتنا نحن العرب ، وزرع المطالبة بحقوق المرأة ،،
ولا أعرف سببا لذلك ؟؟!!
هل لأننا لا نعرف تسيير حياتنا ؟!
أم لأن الإسلام قد أنقص من قدر النساء، حتى تأتي أفواج (البابا والكاثوليك وغيرهم) ليرفعوا من قدرهن ؟!
ثم كيف نسمح لهم بالتدخل فـ حياتنا والمطالبة بالمساواة ، وهم فـ أرضهم تشتكي بل تذبح النساء بسكاكينهم ؟!

En voici les résultats :

لقد جاء هذا الزمن الذي لا تكترث الفتاة أو المرأة لكونها مطلقة ، بل المصيبة أنها تطالب بالطلاق عند أتفه الأمور ؟!
أصبحت كلمة الطلاق سهلة عند الكثيرات والأسباب واهية ؟!

La blogueuse 3abira dresse ensuite une liste des raisons de divorce, telles qu'énoncées par des femmes, qu'elle trouve ridicules :

1. زوجها تزوج عليها ، تطلب الطلاق (رغم إباحة الدين له بذلك)،، أعلم أن الكثيرات يعاتبنني على تأييد تعدد الزوجات ، وقد سبق وقلت أنني فتاة مثلكن ولي مشاعر سوف تجرح عند حصول هذا الأمر لي ، لكن أحمد الله على نعمة العقل الذي يوجد عندي، فلا أمنع ما حلله الله :)
2. لم تستطع تحمل تصرفات زوجها، فـ تطلب الطلاق، دون محاولة منها الجلوس معه ومناقشة الأمر ، والحجة أنه هو من يجب أن ينتبه لتصرفاته التي تزعجها؟!
3. الزوج ليس رومانسي؟! ولا يعرف كلمات الحب والغزل :(
والكثير من الأسباب التي تجعلني أشتاط غضبا عند سماعها ،والغريب تمسك الأنثى بالطلاق ، وعدم الإهتمام بالأشخاص المصلحين والمرشدين الأسريين ؟!

La blogueuse admet que les hommes ont également une part de responsabilité dans la tendance croissante au divorce. Elle remarque :

وأنا هنا لا أريد إلقاء اللوم فقط على المرأة ، فـ الرجل فـ هذا الزمان أصبح متساو مع المرأة فـ قلة التدبير والحكمة (لا تزعلون علينا ، طبعا ما أقصد الكل)،،
فقد سمعت الكثير وحضرت الكثير من قصص الطلاق لأسباب كانت تافة والله ،،

Parmi les prétextes masculins pour divorcer, elle recense :

1. ما تعرف كيف تحترمني ، دون محاولة منه إصلاح الأمر ، أو إخبارها بالأمور التي يحبها أو لا يحبها ؟!
2. زواجي كان تقليدي ، وما أشوف إن الزواج ناجح؟!
3. إلقاء الكلمة عند الغضب فقط ليثبت أنه رجل ؟!

En conclusion, 3abira conseille à ses lecteurs de rester proches des valeurs d'antan et de ne pas laisser la modernité et ses tendances détruire leur vie de famille. Elle dit :

سبحان الله على ما آل عليه حالنا ،، لو أننا أخذنا وتمسكنا بعاداتنا وتقاليدنا الماضية لما وصلنا لهذا الأمر ،،
لكن السبب فينا نحن الأفراد الذين نطالب بالتطور ولا نعرف ما معنى التطور من الأصل ؟!

D'après une source médiatique [en anglais], environ 62% des mariages sont suivis d'un divorce en Arabie Saoudite. Une autre source [en anglais] fait plutôt état de 38% de divorces.

MBC est une compagnie de télévision par satellite saoudienne, connue dans tout le monde arabe pour ses chaînes de divertissement et pour sa chaîne d'information en continu Al-Arabiya. Cette société vient de lancer [en anglais] le 9 juillet 2008 une nouvelle chaîne, MBC Persia [en anglais], dont les films sont sous-titrés en persan [farsi].

Le blogueur saoudien Mohammed Abdullah Al Shahri [en arabe] se demande si cette initiative est vraiment nécessaire :

Je mets mon abaya quand je quitte notre complexe d'habitation pour faire des courses occasionnelles d'épicerie – à peu près les SEULES courses que je fais ici [j'ai dù la mettre il y a une semaine ou deux quand je suis allée en ville pour chercher des échantillons de peinture]. Je ne la considère pas comme une «prison», mais je ne la tiens certainement pas en haute estime non plus, et je l'appelle le «sac-poubelle noir». C'est un vêtement ridicule que les femmes d'ici sont forcées de porter à cause des contraintes que leur impose une société d'hommes qui veulent les contrôler et dont le voyeurisme lubrique est une parfaite démonstration de leur manque absolu de maîtrise de soi en toutes circonstances.

Hier après-midi Lee, l'ami de DH, est venu chez nous. Avec trois autres copains, il avait été à la piscine «familiale» de notre résidence [nous avons une piscine réservée aux hommes, une piscine réservée aux femmes et une piscine familiale où hommes et femmes peuvent aller]. Lee a dit qu'il y avait là une jeune fille occidentale, prenant un bain de soleil dans son petit bikini Billabong – qui n'est soi-disant pas permis à la piscine familiale, seulement à la piscine des femmes. Un homme «du pays», d'âge moyen, est sorti du vestiaire des hommes et n'a pas pu garder pour lui ses «regards lubriques» en marchant, et il s'est retrouvé cul par-dessus tête lorsque ses tibias sont entrés en collision avec un banc à l'arrêt. Lee a dit que ses compagnons et lui ont fait tout ce qu'ils ont pu pour retenir leur fou-rire devant le spectacle. Il ne s'est pas blessé, juste quelques petites égratignures dues au ciment. Je parie que sa fierté a été abaissée d'un cran ou deux, et si elle ne l'a pas été, elle aurait dù l'être. La morale de l'histoire, bien sûr, est qu'il aurait mieux fait de regarder devant lui ; la vision d'une jeune fille qui n'était PAS drapée dans un affreux sac-poubelle noir était au-dessus de ses forces…

En 2004, la France a interdit dans ses écoles publiques aux élèves le port de symboles religieux ostentatoires, dont celui du voile islamique, ou hijab. Des saoudiennes protestent aujourd'hui, quatre ans plus tard, contre cette loi.

Ahmed Al Omran, qui écrit sous le nom de Saudi Jeans, réagit à un article de arabnews.com qui traite d'une étudiante qui voulait faire des études de médecine en France, et qui a renoncé à ce projet à cause de l'interdiction du hijab.

Il écrit :

Quand le gouvernement français a décidé il y a quelques années d'interdire tous les symboles religieux dans ses écoles, cette décision a fait grand bruit, surtout chez les musulmans dont beaucoup ont considéré que cette loi visait directement le hijab. Bien que je trouve cette loi française stupide, je trouve tout autant sinon plus stupide que des étudiantes saoudiennes qui ont obtenu des bourses pour étudier en France se croient obligées de discuter des conséquences de cette loi sur leurs études.

L'étudiante en question appelle le gouvernement saoudien à régler ce problème en négociant un accord avec la France pour que les étudiantes saoudiennes puissent y garder leur hijab. Saudi Jeans lui répond ironiquement :

Selon moi, la seule façon pour nos dirigeants de régler ce problème est la suivante : l'un d'eux obtient la nationalité française, il remporte les élections présidentielles françaises, et il n'a plus qu'à faire modifier cette loi par le Parlement français. Plutôt simple, non ? Je ne veux pas être désobligeant avec Mademoiselle Abdulhadi, mais ne pensez-vous pas qu'elle aurait pu prendre un peu de temps pour se renseigner sur la France et ses lois avant de demander une bourse pour y étudier ?

Une autre étudiante [désirant garder l'anonymat], est allée jusqu'à demander que le gouvernement saoudien arrête complètement de verser des bourses d'études en France. Désolé, Mademoiselle, que vous pensiez que les lois françaises sont en contradiction avec votre foi ne vous donne pas le droit de refuser à d'autres l'opportunité d'y aller acquérir une bonne formation, si cela ne les gêne pas dans leurs convictions.

Une des commentrices de l'article de Al Omran, Hala_In_USA, n'est pas satisfaite de son ton. Elle écrit :

Saudi Jeans, je n'ai pas apprécié ton style sarcastique. Après tout, ces jeunes femmes ont été élevées en Arabie saoudite. Couvrir leur visage fait partie de leurs convictions religieuses. Comment peux-tu prendre ce ton ? Les gens peuvent donner leur avis sur les lois et les politiques qui changent de temps en temps, avec n'importe quel point de vue nouveau et estimable, et la démocratie oblige les gens à prendre en considération toutes les opinions, même celles des étrangers… Les gens peuvent exprimer leurs doléances dans un pays libre comme la France, comme tu le sais !!!

Crossroads Arabia a écrit un billet sur ce sujet, qui contient un lien vers l'article de arabnews.com et l'explication suivante :

L'article de Arab News écrit que les étudiantes saoudiennes ont des difficultés avec leur hijab dans les facultés de médecine françaises. L'article, et certaines étudiantes, semble-t-il, confond la loi française qui interdit le port de signes religieux dans les écoles élémentaires et secondaires (interdiction qui s'étend aussi aux kippas et aux grandes croix), et les règlements des écoles de médecine qui sont distincts et interdisent de se couvrir la tête pour des raisons d'hygiène.

Le port du hijab n'est pas interdit par la loi dans les universités françaises. Les établissements d'enseignement de la médecine ont d'autres préoccupations que la laïcité. Je me rends compte que les écoles de médecine soudiennes ne considèrent pas le hijab comme un problème, mais qu'en France on voit les choses autrement.

 Crédit photo: Nzingha

Pour commencer, Nzingha  précise que les apparences peuvent être très trompeuses en Arabie Saoudite.

“Les Saoudiens ont une image d’ultra conservateurs, une image méritée dans certains lieux. Mais quand vous vivez là et que vous savez ce qui se passe, en secret et en public, vous vous apercevez que les Saoudiens ne sont pas forcément rigoristes. Cela va des expatriés et de leurs folles fêtes aux mariages homosexuels et aux concours de beauté avec des travestis. La police met un terme à certaines de ces réjouissances  mais la plupart sont ignorées et les gens ne font que murmurer” écrit-elle.

Elle nous entraîne ensuite dans les boutiques à la recherche de tenues sexy, dont elle a mis les photos sur son blog. Nhingha précise :

“Sans aller jusqu’à ces extrêmes, un peu de piment  est apprécié dans l’intimité. En vivant parmi les femmes voilées dans la société saoudienne, on ne penserait jamais qu’il y ait matière à alimenter les fantasmes. Ne croyez pas cela. L’autre jour, je suis allée avec Sister C dans une galerie marchande réservée aux familles ; nous sommes entrées dans une boutique appelée : «  Oh la la… »  Et dans cette boutique, protégés par un unique employé mâle, se trouvaient ces déshabillés”.

Pour en savoir plus, cliquez sur le lien ci-dessus.

BRN [En], qui vit à Al Ain dans les Emirats Arabes Unis, a pris une photo de ce panneau, vu au bureau de la circulation routière.

« Entrer les véhicules dans le parking valide et prendre un ticket d’exhumation des véhicules qui passe pour être une information dans côté de l’immeuble ».

“Ce panneau est accroché dans un bureau d’ Al Ain où il faut enregistrer ou renouveler l’enregistrement de votre voiture. J’espère que le message à plus de sens en Arabe qu’en Anglais » écrit-il.

En arabe, le message signifie: “Stationnez s’il vous plait votre véhicule sur le parking dédié et dirigez-vous vers la salle d’attente pour obtenir un reçu du contrôle technique de votre véhicule au bureau des informations.”

Talasim [En] est un blog jordanien qui encourage ses lecteurs à prendre des photos des panneaux et publicités qui comportent des erreurs et à les mettre en ligne.
Dans ce billet, le lecteur Omar Abu Arisheh [arabe] épingle une publicité insérée dans un journal local par une école d’anglais. Naturellement, la publicité est bourrée de fautes. Cliquez sur le lien pour les compter.

Toujours dans Talasim, Shaden Saud [arabe] a envoyé d’Arabie Saoudite la photo suivante :

Le message en arabe signifie : Appartements de prostituée à vendre – comptant ou à crédit.
La coquille est due au remplacement d’une lettre. Le mot « luxueux » est ainsi devenu « prostituée ».

Notre dernier arrêt est le blog de Bahreïn Bint Battuta[En], qui a mis en ligne la photo du panneau suivant ( « Attention : dépression ») sous le titre : “C’est toujours mieux d’être averti ».