Un des nombreux panneaux d’affichage syriens représentant le président Bashar al-Assad (photo de jilliancyork)

Des blogueurs syriens condamnent fréquemment les articles touristiques portant sur la Syrie. Ils les jugent souvent trop stéréotypés et parfois totalement erronés. Et pour un pays longtemps considéré comme « isolé », tout du moins par les États-Unis [en français, PDF], cela peut être particulièrement frustrant de constater que l’on vante ailleurs l’exactitude de ces écrits. Ainsi, lorsque le célèbre blogueur syrien Sasa, qui écrit sur le blog Syria News Wire, a pris connaissance d'un article récemment publié dans le National Geographic [en anglais, comme tous les liens suivants] qu’il a considéré comme « le meilleur article de la décennie sur la Syrie », il fallait qu’il s’exprime à ce sujet :

Cet article décrit la véritable Syrie. Il énumère des aspects du pays que les Syriens connaissent, mais que les journalistes étrangers omettent dans leur empressement à confirmer leurs propres stéréotypes.

Il n’est pas surprenant que dans un pays souvent divisé, tout le monde n’ait pas partagé la façon dont Sasa a interprété l’article. Imad Moustapha, l’ambassadeur de Syrie aux États-Unis (lui-même blogueur) a rédigé une lettre à l’attention du rédacteur en chef du National Geographic qui a été reproduite sur le blog Syria Comment, qualifiant l’article du magazine de « représentation erronée de la Syrie à laquelle j’appartiens ». Bien que Joshua Landis du blog Syria Comment n’ait pas commenté lui-même l’article, son message a provoqué plus de quatre-vingt commentaires et conduit à une discussion en ligne animée.

Le commentateur Alex de Creative Syria a critiqué l’article du National Geographic et déclare :

La plupart de ce qui a été écrit ne me pose pas problème…mais je désapprouve la nette impression que laisse l’article en mettant l’accent à 90% sur les aspects négatifs… Je ne pense pas qu’un lecteur américain hésitera à annuler son premier séjour en Syrie. Qui peut apprécier un déjeuner à Bab Touma quand de pauvres et braves Syriens qui se battent pour la démocratie sont torturés juste à côté ?

Un autre commentateur, Ghassan, a aimé l’article :

Cet article est rationnel, raisonnable et exact. Je soutiens le National Geographic ainsi que la liberté de presse et d’expression qui n’existent pas en Syrie.

Norman, qui commente également l’article de Joshua Landis, a remarqué à juste titre :

C’est intéressant de voir que des Syriens qui aiment leur pays peuvent avoir des avis divergents sur le même article.

D’autres blogueurs, ailleurs qu’en Syrie, ont également des idées bien arrêtées sur cet article du National Geographic. Evan Hill, qui écrit sur le blog The Majlis, a eu le sentiment que l’article représentait la Syrie comme un pays à la traîne et écrit :

Il ne nous reste qu’une Syrie qui semble figée, sur les plans économique et politique, dans un état d’esprit vieux d’au moins 40 décennies. Le directeur d’une plantation d'État de coton, ignorant ou dissimulant les dangers que présente ce lieu de travail, fixe Belt [le journaliste] d’un air confus lorsqu’on lui demande s’il en a déjà tiré des bénéfices. Des universitaires et des activistes craignent encore les services secrets créés il y a de nombreuses années par le père d’Assad [le Président Afez el-Assad] pour détruire l’opposition quand sa célèbre ruse politique n'y parvenait pas à elle seule.

Après avoir lu toutes les critiques, Syria News Wire a encouragé ses lecteurs à lire l’article original, tout comme les critiques d’Imad Moustapha, avant de se forger leur propre opinion.

Un professeur de littérature anglaise de la petite ville méditerranéenne de Tartous et une écrivaine syrio-canadienne en visite dans son pays d’origine échangent des regards dans un café nommé Sea Breeze (brise maritime). C’est ainsi que Mariyah [en anglais, comme tous les liens] et Abu Fares ont choisi de débuter leur histoire et d’accrocher leurs lecteurs.

Un grondement sourd dans mon estomac interrompit ma rêverie éveillée tandis que l’effluve d’épices et de fruits de mer vint me titiller les narines. J’avais l’impression de ne pas avoir mangé depuis des jours. Je regardai de nouveau par la fenêtre et remarquai la serveuse adossée d’un air nonchalant près de ce qui semblait être la porte de la cuisine. Elle était plongée dans un livre mais, comme dotée d’un sixième sens, elle croisa mon regard posé sur elle l’espace de quelques secondes. Comprenant la situation, elle me sourit et s’approcha de ma table.
« Vous avez faim ?
- Oh, oui ! Vous avez un menu ?
- Pas ici. Mais je vais vous dire ce qui a été préparé aujourd’hui.

“Oh mon dieu”, me dis-je, et je lui souris à mon tour, attendant avec enthousiasme sa description du dîner.

L’histoire commence aussi simplement que cela. Les deux auteurs, qui écrivent à tour de rôle chaque semaine, sont partis de là. Nous faisons la connaissance de Yasmina, ancienne étudiante du professeur Youssef et serveuse au café Sea Breeze, et Yazan, le cuisinier nonchalant, tout ceci dans le cadre du sublime bord de mer de Tartous et sous la plume exquise d’Abu Fares et de Mariyah.

Tandis que Yasmina se présentait, mon regard fut attiré par une autre femme. D’un geste délicat, elle prit un petit poisson chaud par la queue, le trempa doucement dans un bol de sauce, l’approcha de ses lèvres, souffla dessus pour le refroidir puis l’avala tout entier avec la tête, les arêtes et la queue comme le ferait un vrai gourmet. Elle ferma les yeux et fut plongée dans l’extase. Puis… puis avec l’autre main, elle tira sur une mèche de cheveux qui lui venait dans les yeux et la ramena derrière l’oreille. Ce fut précisément la manière dont elle tira sur ses cheveux qui me laissa totalement sans défense.

Nous en sommes pour l’instant à la Partie 16 mais assurez-vous de commencer par le commencement.

Le blogueur marocain Mounir écrit [en français] sur Des maux à dire un billet au sujet des hymens artificiels, fabriqués en Chine, apparemment très appréciés par un nombre croissant de consommatrices arabes. “Dans les pays arabes, la Syrie voit se vendre ce “produit” révolutionnaire dans le marché noir. En Egypte, les investisseurs étudient sérieusement son introduction.” croit savoir le blogueur.

Les opinions tranchées ont encore fleuri sur la blogosphère syrienne. Après un billet [en arabe] du blogueur syrien Fadl réprouvant la pratique de la masturbation et encourageant les blogueurs à se joindre à sa campagne anti-masturbation, une vague a explosé dans la blogosphère syrienne pour s’y opposer, chacun créant sa propre campagne.

Dans son billet, Fadl avait encouragé les blogueurs à partager les informations qui expliquent les aspects négatifs de la masturbation pour la culture musulmane. Il écrit :

Le premier à s'opposer à l'initiative de Fadl fut le blogueur prolixe Abu Fares, qui a écrit un billet facétieux sur la masturbation en Syrie. Dans ce billet, il se moque [en anglais comme tous les liens cités sauf mention contraire] :

Selon une source sûre, qui s’est confié en moi après son récent retour d'un voyage en Syrie (le nouveau troupeau éclairé aime beaucoup utiliser cette expression ou quelque chose d’approchant) la salle de bains est la pièce dans laquelle les jeunes psychotiques anormaux, filles et garçons, commettent généralement ce crime. Alors que leurs parents regardent Bab El Hara [série télévisée], les garçons “donnent la fessée à leur singe” alors que les filles “battent leur castor”.

Il a ensuite lancé une nouvelle initiative, invitant la blogosphère syrienne et ses amis à y prendre part :

Utilisons tous la rubrique “commentaire » afin d’arriver à un consensus. Nous, les vilains garçons et filles (les Ze3ran) [ndlr: “ les vilains »]  de la blogosphère syrienne et nos lecteurs réguliers devons commencer  notre semaine contre quelque chose. Toutes les idées sont les bienvenues et la plus idiote sera la meilleure. Cet activisme a atteint le summum. Que diriez-vous de quelques jours de lobbying avant de commencer notre tentative courageuse de vider ce bassin d'épuration puant et merdique. Allons de l’avant, prenons en main notre destin et joignons nos forces pour frapper nos viandes ou tourner autour du pot afin d’atteindre un orgasme syrien sans précédent contre l'absurdité, l'hypocrisie et le moralisme. Je vous le laisse littéralement entre les mains, mes vilains.

En ce qui concerne Abu Fare il propose malicieusement une semaine « contre l’orifice anal » puis explique sa réelle opposition envers certains comportements et certaines personnes. Il écrit :

1. Il existe des hommes qui en raison de leur genre pensent qu'ils sont supérieurs aux femmes. Je ne les aime pas.
2. Il existe des hommes qui marchent un pas devant les femmes en croyant que c'est normal en raison de leur sens tordu de la morale ou de leur compréhension malade de la pudeur. Je ne les aime pas.
3. Il existe des hommes qui parlent de la tenue vestimentaire des femmes. Ce qu’elles doivent ou ne doivent pas porter. Ce qu'elles devraient couvrir et ce qu'elles sont autorisées à montrer. Je ne les aime pas.
4. Il existe des hommes qui commandent les femmes et qui croient fermement que Dieu leur a donné le droit de le faire. Je ne les aime pas.

Son billet énumère quatre autres profils qu'il évite, et donne également des liens vers de nombreux autres blogs participant à la campagne.

Dubaï Jazz est un blogueur des Émirats Arabes Unis qui a grandi en Syrie. Dans son billet intitulé « Une semaine de billets contre le tribalisme » (اسبوع التدوين السوري ضد القَبَلية), le blogueur rejette l'idée que les activités sexuelles sont le plus gros problème que connaît la société syrienne, il pointe en revanche le tribalisme avec des exemples comme celui-ci :

Le premier incident s'est produit au début des années 90. J'étais sans doute en seconde. Je me souviens que c’était un soir de printemps, nous étions assis en famille sur notre balcon. Nous habitions au dernier étage et le balcon était grand et avait une vue magnifique sur notre quartier. À part le doux vent d'ouest, les klaxons sporadiques de voitures et au loin la voix efféminée de Hani Shaker bêlant d'un lecteur de cassettes, la nuit était calme et reposante. Nous devions probablement prendre le thé ou casser des noix.

Mais tout ce calme a basculé en un instant.

Tout à coup, il y eut des cris et des plaintes d'animaux venant de la rue en dessous. Nous avions jailli de nos sièges et nous précipitâmes pour voir ce qui se passait. Et notre balcon, comme je l'ai dit, nous offrait une vue magnifique. Il y avait des dizaines de personnes qui traînaient devant l'entrée de l'immeuble en face de nous, j'ai d'abord cru qu'ils tentaient d’échapper à un incendie, mais en fait la plupart d'entre-eux essayaient d’entrer à l'intérieur

Il y avait des dizaines de jeunes hommes d'âges divers. Quelques secondes plus tard, la masse est sortie du bâtiment et s’est retrouvée sur l'asphalte, et c’est seulement à ce moment que je me suis aperçu qu’il s’agissait d’une bagarre. De plus en plus de monde sortait maintenant de l'immeuble, et il était impossible de dire qui était du côté de qui. Cela aurait été drôle sans le sang que bientôt a commencé à couler dans le caniveau. Luisant sous la lumière du vieux néon de la rue.

Il n’y eut, cependant aucun mort. Des deux côtés les assaillants avaient assez de bon sens pour ne pas sortir les couteaux. La police arriva rapidement, et rassembla tout le monde. Il s'est avéré (et les mots se propagent plus vite dans une rue arabe que par un câble à fibre optique), il s'est avéré que quelqu'un avait lattashé (harcelé verbalement ou flirté avec) la sœur de quelqu'un. Et la tension ne cessait de monter entre voisins depuis. Les deux parties avaient promis de mobiliser leurs proches et de se battre sauvagement.

Tribalisme.

Le blogueur Ana Sourie (أنا سوري) [Je suis syrien] fait un peu d'humour, en proposant une semaine contre la consommation de haricots :

Selon l’accord conclut avec Abu Fares la semaine dernière, je remplis ma part, en commençant une semaine de billets contre la consommation dans notre région bien-aimée de tous les haricots, les pois chiches et les fèves en particulier. Nous connaissons la part importante qu’occupent ces produits toxiques dans notre alimentation quotidienne. Cette popularité a traversé tous les problèmes environnementaux, diététiques, et les censeurs moraux de notre société. Nous sommes une nation dont la vie quotidienne est contrôlée par les fèves et les pois chiches. En ce vingt et unième siècle, il est temps que quelqu'un soulève un drapeau et proteste contre cette infiltration. Dans les paragraphes suivants, je vais argumenter contre ce poison.

Yazan Badran de Global Voices a mis son grain de sel avec un billet pour plutôt que contre, la déchéance morale. Le billet  offre une « activité » pour chacun des sept jours de la semaine. Le premier jour, le blogueur suggère :

Le premier jour de la semaine des billets pour la déchéance morale, vous achetez un album de rock (de préférence Are You Experienced ? de Jimi Hendrix), et un de heavy metal fait par ces adorateurs du mal et du diable (disons, Sabbath Bloody Sabbath). Mettez votre iPod en marche, laissez vous aller, faites voir vos dessous rouges et puis aller faire une petite promenade.

Tous les blogueurs n’ont pas voulu participer. Anas Qtiesh, de Global Voices, en fait partie. Il n'est pas certain que les blogueurs doivent se moquer de campagne anti-masturbation, écrit-t-il :

Certaines personnes ont trouvé l'idée amusante et ont envoyé sur Twitter le lien vers l'article et l’un de mes amis m'a écrit pour me dire que l’initiateur aurait tellement peu de soutien qu’ils pourraient tous tenir dans une cabine téléphonique. De nombreuses personnes – dont je fais partie – trouve l’idée de départ scandaleuse, mais cela justifie t-il de se moquer du blogueur ? Cela rend-il acceptable de mettre de côté toutes les belles phrases et idées qu’écrivent de nombreux blogueurs syriens sur chacun de leurs blogs afin d’unir leurs forces pour lutter contre ce supposé « ennemi commun » appelé la bigoterie ?

Le commentaire laissé par Abu Fares sur le blog de Anas Qtiesh est une conclusion appropriée. Il écrit :

Je suis d'accord avec tout ce que vous dite ; mais nous sommes humains, et Syriens, après tout. Les chamailleries font partie de notre identité.

Pendant ce temps,  Abu Fares Fait la liste complète des participants à la campagne, cliquez ici.

Le blogueur syrien Qunfuz livre ses réflexions [en anglais] sur le livre de l'ancien ministre irakien Ali A Allawi, intitulé : “La Crise de la civilisation islamique”.

Fadl, un blogueur syrien, profite du mois du ramadan pour appeler à une campagne contre la masturbation [en arabe]…

Laissons Helena ouvrir la discussion avec ce billet paru sur l'agrégateur Israel Palestine Blogs Peace Blogs Aggregator [tous les liens sont en anglais] :

Il y a en ce moment une énorme masse de rhétorique enflammée sur les ondes et la blogosphère, en réaction à la décision du tribunal écossais de remettre en liberté le terroriste libyen Abdel-Basset al-Megrahi avant la fin de sa peine, pour raison humanitaire et médicale.

Enflammés ou pas, il y a pour sûr beaucoup de débats qui s'installent tant dans les médias traditionnels que sur la blogosphère au sujet du seul homme à avoir été condamné pour l'explosion du vol 103 de la Pan Am, le Libyen Abdelbeset Ali Mohmed al Megrahi.

Le «terroriste de Lockerbie» avait été condamné à la prison à perpétuité pour sa participation à l'explosion en vol de l'avion au-dessus de Lockerbie, en Ecosse, en 1988, qui avait tué 270 personnes. Il souffre d'un cancer de la prostate en phase terminale, lui laissant moins de trois mois à vivre, et les autorités écossaises l'ont libéré pour des motifs humanitaires.

Sa remise en liberté a été accueillie par un tollé et des réactions virulentes, soulevant questions et débats.

Ce que les médias traditionnels ont qualifié d'«accueil en héros» reçu par Megrahi à son retour en Libye a fait l'objet d'une critique en règle par la presse américaine et britannique. Mais qu'en est-il des réactions sur le net?

rfitzgibbon, un utilisateur Twitter aux USA, exprime un sentiment qui fait écho à celui de nombreux Américains actifs en ligne:

Tout en ne s'engageant pas sur la culpabilité de Megrahi, Anglo-Libyan, écrivant sur son blog éponyme, n'est nullement satisfait de la réception faite à celui-ci à l'aéroport. Il écrit :

Al-Megrahi est rentré … en Libye, moi aussi j'espérais que son retour en Libye serait discret, mais il a été reçu en héros !
J'ignore s'il est coupable de ce crime horrible, mais cet homme a été condamné pour avoir tué 270 civils innocents, et malgré cela les autorités libyennes ont montré à quel point elles sont répugnantes face à la douleur des familles des victimes, pour la plupart d'entre elles c'est insupportable.

Il commente la décision prise par le gouvernement écossais (tout en étant, comme beaucoup, soupçonneux sur les raisons qui l'ont motivée), et il se montre critique pour l'attitude des autorités libyennes dans leur façon de traiter cette affaire :

Le gouvernement écossais a pris une mesure courageuse en libérant Al-Megrahi pour lui permettre de passer ses derniers jours avec sa famille, à vous de juger s'ils l'ont fait par compassion ou tout bonnement dans l'intérêt des affaires.
[néanmoins]
S'il était innocent, il aurait dù rester et mourir en luttant pour être innocenté, et les autorités libyennes se sont une fois de plus nui elles-mêmes

Adam White, un utilisateur Twitter au Royaume-Uni, suggère que l'assistance rassemblée pourrait ne pas forcément signifier l'«accueil triomphal» que l'on suppose :

Syrianews fait écho à ce sentiment en justifiant l'accueil reçu :

La condamnation de Megrahi a été controversée dès le départ, et la question de sa culpabilité a été soulevée à nouveau depuis sa remise en liberté. Certains voient sa renonciation à faire appel - une condition supposée de sa libération, pour beaucoup - comme un moyen de dissimuler sa condamnation erronée.

Ibn Kafka, dans son commentaire sur ce billet, n'est pas enchanté à l'idée qu'un condamné soit relâché, mais il souligne les doutes sur la culpabilité de Megrahi :

s'il est vraiment coupable de l'attentat de Lockerbie, il devrait mourir en prison ou sur l'échafaud. Je suis plus inquiet de la solidité de sa condamnation au départ, avec les rumeurs persistantes d'une implication de la Syrie.

D'autres voient en Megrahi un bouc émissaire livré par la Libye. The Angry Arab, réagissant à la condamnation par Hillary Clinton de la décision écossaise, accuse les Etats-Unis de «feindre une indignation modérée» :

La Secrétaire d'Etat Hillary Rodham Clinton a travaillé énergiquement contre cette décision, disant que ce serait «une erreur absolue de libérer M. Megrahi.» Oh, par pitié épargnez-moi votre prétendu sens de la rectitude morale. Votre gouvernement cajole le terroriste en chef Kadhafi, qui a ordonné l'attentat terroriste contre le vol 103 de la Pan Am.

Certes, la couverture par les médias de cette affaire prend de plus en plus d'ampleur et réveille plus de questions qu'on a pu s'y attendre à l'origine. Nombreux sont ceux quui commencent à réclamer une nouvelle enquête sur l'affaire dans son ensemble, au milieu d'accusations d'intentions cachées et de marchandages secrets.

Sur le blog de l'Affaire de Lockerbie, qui publie depuis 2007 des informations sur l'affaire, un lecteur commente, en réaction à ce billet :

Si les choses continuent sur leur lancée de ces derniers jours, al-Megrahi/Lockerbie deviendra bientôt une cause si célèbre que ce sera un cas d'école pour les étudiants en politique ou en histoire, même au niveau des lycées et collèges. Le malaise des feuilles de vigne, à Westminster et ailleurs, commence à être très visible. Merci aussi Saif al-Islam pour votre contribution opportune d'aujourd'hui à la question - peut-être que rêver à une enquête ne relève pas, après tout, autant du fantasme que je ne croyais jusqu'à présent.

Tandis que le lecteur Nennt mich einfach Adam! constate

Quelles que soient ou aient été les intentions des divers protagonistes - la seule réponse possible, c'est une enquête sur l'affaire de Lockerbie dans sa totalité.

Kano, de Syrian Foodie in London [en anglais], partage avec nous la recette du Mutabal, “un hors d'oeuvre à base d'aubergines grillées, de tahini et de yahourt, et que l'on trouve “sur toutes les tables de tous les restaurants syriens”.