Pendant que William Kamkwamba achevait la semaine passée sa tournée de haut niveau aux États-Unis pour la promotion de son livre auto-biographique récemment publié, écrit avec la participation de Bryan Mealer, une autre histoire ayant de frappants points communs avec celle du génie de Kamkwamba, couvait au Malawi. Mais cet fois-ci, l'histoire a été découverte à la suite d'une arrestation et d'une peine de prison, ternissant la réputation du système juridique et de l'autorité régulatrice des communications de Malawi, par ailleurs bien considérés[tous les liens sont en anglais].

Gabriel Kondesi, 21 ans, a été arrêté le 14 octobre par la police du Malawi pour posséder et faire fonctionner une station de radio dans le village de Soza, dans le district méridional de Mulanje, sans la licence de l'Autorité de régulation des Communications du Malawi (MACRA). Vendredi 16 octobre, le Magistrat de second degré de Mulanje Aristotle Lameck Mkwapatira a ordonné à Kondesi de payer une amende de MK 50,000 (239 €), ou de purger 10 mois en prison, d'après un article publié le 20 octobre par le journaliste Lucas Bottoman dans The Daily Times. Incapable de payer l'amende, Kondesi a été mis sous les verrous, et la nouvelle a mis les médias en ébullition.

Interview de Kondesi. Photo Jack Mcbrams

L'histoire a laissé pantois les Malawiens, sur le net et hors du net, ils ont exprimé leur choc et leur colère sur les blogs, listservs, forums et chats, aussi que sur les autres média sociaux comme facebook. Lundi 19 octobre Kondesi a été libéré après que sa famille et d'autres défenseurs de sa cause ont levé les fonds nécessaires pour payer l'amende. La famille a dù vendre sa télé, un lecteur de DVD, des sacs de ciment, et a aussi emprunté de l'argent à d'autres villageois, d'après le Nyasatimes, The Nation, et The Sunday Times. Entre temps des détails de l'histoire ont commencé à sortir, et un groupe facebook a été créé par Daud Suleman, pour exprimer son soutien à Kondesi et pour faire sensibiliser à “ce que les jeunes Africains peuvent atteindre à travers l'application de technologies nécessaires”. Le groupe comptait déjà 380 membres le vendredi suivant (30 oct.).

Ce qu'on sait pour le moment, c'est que Kondesi a abandonné l'école quand il était dans la 7ème année (Ndt : l'équivalent de la 5e française), et que depuis, il opère sa station de radio Pachikweza, faite de gadgets rudimentaires incluant ” une vieux radio-cassette, un Nokia 1110, des condensateurs, deux antennes de radio, et des transistors” d'après Clifton Kawanga sur The Sunday Times. Kawanga écrit que Kondesi employait jusqu'à 10 jeunes, qu'il payait quand il avait de l'argent. Les auditeurs dans la communauté payent MK20 (aprox. $0.007) pour la lecture de messages, et MK50 (aprox. $o,003) pour des messages publicitaires. Kawanga ajoute que MACRA fait payer 100 € les licences de radios communautaires.

Les journaux du Malawi diffèrent sur les fréquences de diffusion de Pachikweza, l'un disant que c'était sur 98.5 FM et un autre journal disant que c'était 105.1. On pouvait capter la station de radio bien au-delà du village, au delà de la frontière nationale jusqu'à l'intérieur du Mozambique.

Il s'est aussi avéré que Kondesi s'était rendu dans les bureaux de MACRA en 2007, mais personne ne l'y avait aidé. The Nation le cite disant : ” Je suis allé à Blantyre il y a deux ans, et le gens de MACRA ont dit qu’ils allaient me contacter par l'intermédiaire du Commissaire de district de Mulanje, mais je n'ai rien eu jusqu'à présent”.

Immédiatement après la publication de l’histoire, le blogueur Clement Nthambazale Nyirenda a écrit dans son blog:

Ce mec est un génie, pourquoi le condamner à la prison alors qu'il ne savait pas que ce qu'il faisait était mal ? Une condamnation avec sursis aurait mieux valu.
Ceci étant dit, je voudrais demander son immédiate libération de la prison. Voilà le type de jeunes qu'on devrait appuyer pour nous assurer que leur esprit d'innovation est suffisamment encouragé pour le bien du pays et du reste du monde

Un autre blogueur à réagir a été Joe Mlenga, qui a appelé Kondesi un génie, écrivant dans son blog:

Je suis content de savoir que ses soutiens et sa famille ont réussi à payer l'amende de 50 mille kwacha imposée par la cour pour sa radio sans licence, Je fait appel à la communauté des radiophonique et à la fraternité des entreprises pour qu'ils aident ce jeune homme à réaliser son rêve d'opérer une station de radio. Qui sait quelle sera la prochaine innovation que nous apportera Gabriel si on lui donne les ressources nécessaires.

D'autres Malawiens ont exprimé leur soutien de diverses façons, dont Gosel Kazako, Directeur de Zodiak Broadcasting Station, qui a versé de l'argent pour rembourser la famille de la perte encourue en levant les fonds pour payer l'amende de Kondesi. M. Kazako a été cité par Nyasatimes disant : ” Comme diffuseur de radio, il faut appuyer nos confrères quand ils ont des problèmes. Je ne suis pas vraiment compétent pour dire si les tribunaux devraient accorder des peines avec sursis, mais en tant qu'homme de radio, je suis là pour apprécier que ce jeune homme est un génie”.

D'après le groupe facebook, “ en soutien à la station de radio Pachikweza”, de nouveaux soutiens d'autres Malawiens ont afflué, beaucoup de gens s'inspirant de la réussite de William Kamkwamba, qui lui aussi a dù abandonner l'école avant que son génie puisse se donner libre cours. Eddi Mombera a écrit sur la page du groupe que l'école secondaire privée Kaphuka, une des écoles secondaires d'élite privées du Malawi, “a offert à Kondesi une bourse pour toute son éducation secondaire”, promettant de le financer jusqu'à l'Université Polytechnique du Malawi, l'école d'ingénieurs la plus importante du Malawi. Un article de Lucas Bottoman dans The Daily Times du 30 octobre cite le père de Kondesi, Jonas Kondesi, et le Directeur des écoles privées Kaphuka, Mr. Jackson Kaphuka, confirmant l'octroi de la bourse.

Mombera a ajouté plus tard sur la page de facebook :

Il y a un petit groupe de gens, auquel j'appartiens qui s'occupent de PME dans le pays. On a eu une rencontre à Btown cette semaine et on était tellement bouleversés par l'arrestation de ce jeune qu'on a contribué avec plus de Mk 100,000 (env. $714) pour sa libération mais quand on ait su qu’il avait été libéré, on a décidé d'investir l'argent pour qu'il puisse retourner à l'école.

Mercredi 28 octobre, Caroline Kandiero a rapporté dans The Daily Times que MACRA avait entre-temps donné à Kondesi une licence gratuite et avait promis aussi de mettre à disposition de la station de radio jusqu'à MK 10 millions (env. $ 71500) en infrastructure et matériaux. L'article cite le directeur général de MACRA Mike Kuntiya disant, ” Nous ne pensons pas dépenser plus de K 10millions, mais nous devons aussi visiter le site et conduire des études pour voir de combien sont les besoins.” Et sur la page facebook de soutien à Kondesi, McDevis Kamande, un ancien enseignement d'école secondaire en mathématiques et géographie, et actuellement banquier de micro finance, a offert à Kondesi de l'aide par des leçons particulières pour le préparer aux examens de fin d'études secondaires du Malawi : “je donnerai 40 heures d'enseignement à temps partiel, en maths et géographie à Gabriel, pour qu'il puisse se présenter au MSCE au bout de trois ans.”

Alors que les scientifiques et les politiques sont en quête de moyens de haute technologie pour lutter contre le réchauffement climatique, une proposition de solution low-tech crée la controverse : la contraception. [les liens de ce billet sont en anglais]

Les blogueurs de toute la planète ont écrit le 15 octobre sur le changement climatique, dans le cadre de la Journée d'Action des Blogs. Une solution potentielle moins évidente au changement climatique est liée à la disponibilité des contraceptifs et des services de santé reproductive. De nombreuses études ont examiné ces derniers mois les relations entre la croissance démographique et le changement climatique, les unes pour, d'autres contre l'utilisation du planning familial comme méthode de réduction des émissions et pour réduire l'impact du changement climatique. EJ, qui blogue au Canada sur New Society Publishers, développe cette idée :

“Cette question de qui vit et qui meurt, de qui peut avoir plus d'enfants et qui devrait en avoir moins, commence aussi à se faire jour dans le mouvement du changement climatique…

…La population mondiale est aussi une préoccupation sérieuse pour l'avenir de notre écosystème. Nous discutons de cette question depuis au moins 1972, quand le Club of Rome a publié les Limites à la Croissance, et pourtant les solutions continuent à nous échapper alors que nous nous nous laissons impliquer dans les débats émotionnels sur la liberté de reproduction, l'euthanasie et la qualité de la vie. La question est tellement complexe que certains écologistes refusent d'en discuter.”

On s'attend à ce que la population mondiale dépasse les 9 milliards vers 2050, avec 95 % de cette croissance dans les pays en développement. Ceux qui sont partisans d'investir dans les services de santé reproductive et la contraception pour combattre le changement climatique argumentent qu'avoir moins d'enfants signifie moins d'émissions de carbone et une moindre pression sur des ressources naturelles en diminution.

Un éditorial paru dans la revue médicale The Lancet le mois dernier a attiré l'attention sur les liens entre croissance rapide de la population et vulnérabilité accrue aux conséquences du changement climatique, comme la raréfaction de la nourriture et de l'eau et la dégradation de l'environnement. Il suggérait qu'en diminuant les grossesses non désirées, nous pourrions ralentir les taux élevés de croissance démographique et peut-être alléger la pression sur l'environnement. The Lancet affirme que plus de 200 millions de femmes veulent, mais n'ont pas actuellement, un accès aux contraceptifs modernes, ce qui a pour résultat 76 millions de grossesses non désirées chaque année.

Un argument économique pour investir dans la santé reproductive a été établi par une récente étude de la London School of Economics (LSE) , commandée par la Fondation britannique pour une Population Optimale. Cette étude a montré que la contraception coûte presque cinq fois moins cher que les principales technologies vertes, comme l'énergie éolienne et solaire et les voitures hybrides ou électriques, pour lutter contre le changement climatique. En particulier, l'étude a trouvé que chaque fois qu'on dépensera 7 dollars (£4, ou 4,7€) en planning familial élémentaire pendant les quatre prochaines décennies, on réduira les émissions planétaires de dioxyde de carbone de plus d'une tonne, mais que cela coûterait au moins 32 dollars (£19 ou 21,5€) pour obtenir le même résultat avec les technologies à faible taux de carbone.

Matthew Yglesias, qui blogue sur Yglesias aux Etats-Unis, soutient les conclusions de l'étude :

“Il ne fait aucun doute que dans les sociétés où les femmes disposent de leurs droits et ont accès à la contraception, elles veulent en moyenne des familles de taille modeste. Et ce dont parle cette étude, c'est précisément de ce qui pourrait être réalisé pour faire disparaître l'écart entre le niveau de contraception que veulent les gens et celui qu'ils sont réellement en mesure d'obtenir.Il y a de multiples bonnes raisons de penser que refermer cet écart serait bénéfique, l'impact sur l'environnement en est une.”

En revanche, Ann, qui blogue sur Feministing aux Etats-Unis, reste méfiante devant les recommandations de cette étude, écrivant :

“L'article du LSE  contient une mise en garde importante qu'il s'agit de planning familial non coercitif, mais l'utilisation des peurs à propos du changement climatique pour étendre l'usage des contraceptifs rappelle étrangement les politiques de ‘contrôle démographique', dont certaines étaient coercitives et toutes étaient ancrées dans l'idée qu'il y avait des gens qui devraient avoir moins de bébés…

…Nous comprenons tous que donner aux femmes la capacité de déterminer leur propre destin reproductif amène d'autres avantages — économiques, sociaux, et oui, écologiques. Mais au vu de l'histoire des politiques démographiques, à mes yeux la seule politique internationale acceptable de planning familial est celle qui est motivée par l'accroissement de l'autonomie et des choix pour les femmes. Point-barre.”

The New Security Beat affirme que les pays comme l'Inde sont opposés à ce qu'on introduise la population dans le débat sur le changement climatique sans mettre davantage l'accent sur la diminution de la consommation dans les pays développés. Une étude récente vient à l'appui de cette assertion. Publiée dans la revue Environment and Urbanization, elle montre qu'il y a au mieux un faible lien entre la croissance démographique et l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre. Les chercheurs qui ont réalisé cette étude disent que le vrai problème, ce n'est pas la croissance du nombre de personnes, mais celle du nombre de consommateurs et leurs niveaux de consommation.

Simeon, un lecteur du NyasaTimes, un journal du Malawi, a commenté l'étude :

“L'Occident doit apprendre à vivre simplement pour que nous arrivions un jour à réduire ces émissions de gaz à effet de serre. Cela peut sembler moralisateur, après tout les Africains envient le mode de vie occidental qu'ils voient comme un modèle de prospérité et de bonheur. Nous perdons notre temps en liant croissance démographique et changement climatique. Je suis content que cette étude ait finalement fait apparaître le mensonge à la base de cette persistante idée fausse. Le président Yoweri Museveni a récemment posé devant les Nations Unies une question cinglante : ‘Si le monde entier devait accéder au style de vie occidental, la planète pourrait-elle y subvenir?' Je m'aperçois que dans les années à venir la notion de développement devra être sérieusement revue et corrigée. Se développer, c'est peut-être vivre sainement et pas forcément tout avoir”

Ruth Limkin, une pasteure qui blogue en Australie, dit que nous devrions peut-être adopter une approche tout à fait différente, dans laquelle les personnes sont la solution et non le problème :

“Et si nous investissions dans l'innovation et la reproduction respectée ?

Le potentiel inhérent à l'humanité en elle-même est extraordinaire si on le considère dans toutes ses dimensions. La genèse d'une idée vraiment excellente et révolutionnaire de production d'énergie, de technologie agricole, de réduction des déchets ou de méthodes de recyclage repose peut-être sur la personne que vous avez rencontrée hier.

Ou bien sur le quatrième enfant d'une famille africaine ou indienne. Et si, au lieu de contrôler la population, nous créions des opportunités d'éducation, fondions des cultures de créativité et encouragions une utilisation responsable et prudente des ressources naturelles qui nous entourent ?”

Photo Friendly Condoms par Alaskan Dude sur Flickr, Creative Commons.

Bien que la blogosphère y soit généralement des plus calmes, il s'est passé beaucoup de choses au Malawi ces dernières semaines.

Pas plus tard que le week-end dernier, le Malawi a marqué 1 à 1 contre les redoutés Eléphants de Côte d'Ivoire dans les rangs desquels se trouve le joueur de Chelsea Didier Drogba. Le match s'est déroulé au stade Kamuzu au  Malawi. Buckaroo Thandi a écrit un billet louant le rude travail du Malawi face aux Eléphants [les liens sont en anglais].

Dans un court billet, elle écrit :

félicitations pour le match nul avec la Côte d'Ivoire. C'est super. Hourra pour les Flames, hourra inenso !

Dans un billet précédent, elle déplore le manque de sérieux de l'organisme producteur d'électricité au Malawi, l'ESCOM. Elle reste sceptique devant le rapport selon lequel seulement 2 % du Malawi a accès à l'électricité (le chiffre exact est 8 %). Là-dessus, elle fait une digression sur une histoire vraiment enthousiasmante, celle de William Kamwamba, 21 ans, qui a mis au point il y a environ sept ans une application du moulin à vent sur laquelle un livre vient d'être publié.

Le titre du livre est Le garçon qui a harnaché le vent.

Le moulin à vent qu'il a fabriqué était capable de générer de l'électricité pour allumer des ampoules et faire marcher un poste de radio chez lui. William est venu sous les feux de la rampe il y a trois ans environ, lorsqu'un reporter du Daily Times a suivi son histoire à Kasungu, à 150 kilomètres environ au nord de la capitale du Malawi. Aujourd'hui étudiant à l'Académie du Leadership Africain, William fait la fierté du Malawi en figurant à la une et en devenant plus présent sur la Toile.

Ndagha raconte sa relation personnelle avec le jeune homme :

A son contact, j'ai senti la passion avec laquelle il essaie de faire progresser l'électronique au Malawi et au-delà. Il penche du côté des défavorisés, d'autant que sa propre histoire illustre les défis auxquels sont confrontés sa famille et de nombreux citoyens du Malawi. C'est un jeune homme déterminé à réaliser le changement sans égard pour le statu quo. J'ai l'impression que plus il est en vue, plus sa colère devant la situation énergétique au Malawi grandit. Le moment venu, il accomplira certainement de plus grandes choses encore.

C'est ainsi que même si le calme règne dans la blogosphère, il se passe beaucoup de choses et le monde en parle.

Ceux qui n'ont jamais entendu parler du Malawi, auront découvert ce pays africain par la seule grâce de Madonna, dont le nom complet, reste inconnu de la plupart.

En fait, il semble que la majorité des Malawiens soient heureux de voir des enfants pauvres de leur pays  adoptés par Madonna, malgré les craintes que peut créer cette action.

Quand Madonna est arrivée en 2006 au Malawi pour adopter David Banda, les réactionsont été mitigées. Lorsque le débat sur cette première adoption a finalement cessé, des rumeurs sont apparues, disant que la pop star prenait en fait date au Malawi pour adopter un autre enfant ; mais cette fois-ci, une fille du nom de Chifundo (Mercy) James.

Le blogueur Rex Chikoko a signalé [en anglais] que cette fois, la venue de Madonna paraissait se heurter à des difficultés, car le juge de la Cour suprême Esme Chombo a déclaré que les lois de l'adoption nationale au Malawi empêchaient Madonna d'adopter l'enfant en question, comme elle avait résidé au Malawi pendant environ 18 mois. Mais, grâce à un appel auprès de la Cour suprême, Chifundo a obtenu gain de cause, au motif qu'un titre de séjour peut, dans le monde moderne, être obtenu à n'importe quel endroit et que tout le monde a le droit d'avoir plus d'une résidence.

De nombreux Malawiens ont réagi et les autres continuent à débattre et discuter de l'avenir du Malawi face à cette décision rendue par la Cour suprême.

Entre-temps, Chifundo est arrivée à Londres.

La nouvelle fille de Madonna a quitté son pays natal le Malawi par avion privé en direction de Londres, ont déclaré samedi 20 juin un fonctionnaire de l'aéroport et une personne familière des procédures d'adoption de Madonna dans ce pays du sud de l'Afrique.
Le fonctionnaire de l'aéroport, s'exprimant sous condition d'anonymat, car il n'a pas l'autorisation de parler à cette affaire, a déclaré que Chifundo “Mercy” James, 3 ans, est partie pour Londres vendredi (19 juin) dans la soirée, avec un escale dans l'Afrique du Sud voisine. La petite fille, deuxième enfant malawien adopté par Madonna, a été accompagnée pendant son vol par une nounou, une puéricultrice et une assistante.

Le journaliste et blogueur Malawien Kondwani Munthali, qui écrit à propos de cette adoption, a été outré par l'article publié dans le Guardian par un certain Jacques Peretti, qui ridiculise le Malawi, et aussi par un autre article paru dans le Mirror, qui a affirmé que  Madonna a acheté le peuple Malawien avec 19 millions de dollars US [13,5 millions d'euros] contre un enfant.  Des articles plus que choquants. Munthali a dit :

Mr. Peretti, quand il va retourner au Malawi, nous le ramènerons dans nos écoles de journalisme où il pourra apprendre à rapporter des «faits» et non pas seulement ses propres élucubrations, comme il l'a fait. Il affirme qu'il y a au Malawi un charnier où nous enterrons trois bébés chaque jour, mon oeil. 

Munthali affirme qu'il n'a écrit cet article que pour rétablir la vérité à propos de cette dernière adoption par Madonna.

Dans le contexte de ce débat, un autre blogueur, Ndagha [en anglais], affirme qu'il n'arrive pas à comprendre les raisons pour lesquelles on a accordé à Madonna ce second enfant.

Au Malawi, certains ont appelé Madonna “Ma donatrice”, pour ses dons d'argent au  peuple malawien et en particulier aux quelques enfants chanceux qui bénéficient de son programme Raising Malawi.

Il est à noter qu'il existe aussi d'autres réactions à l'adoption des enfants par Madonna au Malawi, mais elles ne sont pas documentées dans ce pays.

Pendant que les réactions se multiplient, ce qui reste dans l'esprit du peuple Malawien, c'est la question de savoir si Madonna et les autres célébrités ne vont pas venir au Malawi pour adopter plus d'enfants, sur la base du précédent créé par la décision de la Cour suprême du Malawi.

Il est temps pour le Malawi de panser les blessures de la campagne électorale de 2009, selon le président Mutharika  et de se concentrer sur le développement du pays. Pour prouver sa bonne volonté, le président a assuré à l'opposition, ainsi qu'à tous les citoyens, qu'il ne pratiquerait jamais une politique de vengeance  dans les cinq prochaines années.

L'African Elections Project (Projet africain pour les élections) publie des résultats clés de l'élection présidentielle au Malawi 2009: Key Presidential Results at a Glance (Résumé des principaux résultats de l'élections présidentielle) .

Sept candidats sont en lice pour la présidence lors de la quatrième élection présidentielle au Malawi, dont le président sortant Bingu wa Mutharika pour le Parti démocrate progressiste et la principale personnalité de l'opposition, John Tembo , qui représente la coalition des partis d'opposition. Les électeurs choisissent également leurs députés. Toute personne intéressée par ces élections peut suivre les mises à jour publiées par les micro-blogueurs du Malawi sur Twitter.

Malawi Vote 2009 est un compte Twitter géré par le projet Élections en Afrique [en anglais, comme tous les liens] .

Ses tweets (messages) du 19 mai sont les suivants :

# L'élection de Malawi nos. 5,9 millions électeurs, 3900 bureaux de vote, sept prétendants à la présidence, 1100 candidats pour 193 sièges de députés

# Malawi vote dans un scrutin très serré

# Les minorités se rendent aux urnes http://bit.ly/GBqEX3

#Suivez les blogueurs qui couvrent les élections : http://bit.ly/qA7cA

# @Commonwealthsec nous suit sur www.twitter.com/malawivotes … sur page www.africanelections.org/

#Les élections au Malawi 2009 : le dépouillement commence www.africanelections.org /

# Le vote s'est déroulé sans incidents selon EISA http://bit.ly/UFh3B

# Embo vote, optimiste pour résultats  http://www.nyasatimes.com/

# @RFI_English www.africanelections.org / suivez-nous sur www.twitter.com/malawivote …

# Arrêtez Muluzi, ordonne Bingu, la radio Joy radio est fermée. http://www.nyasatimes.com/

# La police arrête des vendeurs de cartes d'électeur. http://africanelections.org …

# EC indique que les bureaux de vote qui ont ouvert en retard doivent  fermer tard. http://africanelections.org …

Kumbu, sur le blog Mobile Technology blog, a “twitté” aussi sur les élections de 2009 au Malawi. Quelques unes de ses mises à jour :

# Salima, homme capturé par la police pour vente de carte d'électeur à 2000 k chacun (NdT : Kwacha malawite)

# Mzimba Luwelezi est le bureau de vote qui a reçu le matériel en retard - pas de route. Il a fallu utiliser hélicoptère.

# Des abeilles perturbent le vote au centre civil de  Lilongwe .

# Bingu a voté à Goliati en Thyolo, Muluzi chez lui et Tembo à Dedzaabout

# Polling surveille le personnel chargé de signer les bulletins de vote au retour.

Les bureaux de vote # ferment à 18h pour ceux qui ont commencé à 6 heures, mais certains ferment tard si ils ont bien ouvert plus tard

#Le centre Mzimba reca reçu le matériel plus tard 9 du matin

#Les files d'électeurs ont commencé dès 4 heures et les gens sont venus en grand nombre

# Arrêt Muluzi, Bingu commandes Joy radio est fermée. http://www.nyasatimes.com/

# Peu d'incidents avec le transfert des électeurs jusqu'ici - à  Blantyre

Le Commonwealth, qui a délégué une équipe d'observateurs des élections au Malawi, a des informations sur les élections sur son compte Twitter et des photos des élections au Malawi et des photos sur sa page Flickr.