Le blogueur Chidi Opara se souvient de Ken Saro-Wiwa [en anglais], écrivain, militant écologiste et défenseur des droits des minorités, exécuté le 10 novembre 1995 par l'armée au pouvoir au Nigéria, à l'époque.

C'est un fait bien connu que le Nigeria a un problème d'image - 419 escroqueries par Internet, corruption, piraterie du pétrole dans la région du Delta - pour beaucoup de monde, ce sont-là les associations qui viennent à l'esprit quand on mentionne le nom du pays le plus peuplé d'Afrique. Cependant, l'année dernière a été particulièrement difficile pour la réputation du Nigeria à l'étranger: au cours des derniers mois, une série d'événements présentant le pays sous une lumière douteuse ont alimenté les discussions sur la blogosphère.

En septembre, l'entreprise Sony a lancé une publicité pour sa Playstation 3 qui incluait la phrase “You can't believe everything you read on the Internet – otherwise, I'd be a Nigerian millionaire by now.” [Vous ne pouvez pas croire à tout ce que vous lisez sur Internet - ou alors, je serais un millionnaire nigérian à présent]. La publicité a été vue avec de consternation par beaucoup de nombreux Nigérians, et le gouvernement fédéral a exigé de Sony des excuses formelles (Sony les a présentées et a retiré la publicité par la suite).

A peu près en même temps, il y a eu la présentation de District 9 - une superproduction de science fiction qui a été bien accueillie par la critique, mais a suscité l'irritation de beaucoup de Nigérians. Le  gouvernement nigérian s'est offensé que le film présente les Nigérians comme des criminels et des cannibales,interdisant le film dans tout le Nigeria et en demandant à la Commission de la censure de le confisquer dans les salles de cinéma. Le film a provoqué des réactions variées, certains soutenant que le film présente une vision raciste des Nigérians, tandis que d'autres le défendaient comme une représentation fictive avec peu de relations avec la réalité.

Adamu Waziri à EVCL souligne que souvent les représentations du Nigeria par les Nigérians eux-mêmes sont tout autant peu flatteuses:

Nollywood, notre industrie locale du cinéma, nous a présentés sous une lumière bien pire tant au public national qu'international. C'était au temps où vous ne pouviez pas avoir un film de Nollywood qui n'incluait pas un ou une combinaison des aspects suivants: fraude, gris-gris/sorcellerie, vol à main armée, inceste, adultère, cannibalisme et, naturellement notre sujet favori, la corruption. Nollywood a sorti des milliers de films sur ces thèmes pendant des années sans aucune contestation du public en général ou d'un ministère quelconque.

… Interdire des films crée un mauvais précédent; en réalité cela pourrait se révéler dangereux. Laissons le public débattre du sujet. Nous sommes assez mûrs pour le faire. En fait notre ministre a réussi à faire plus de publicité pour le film, ce qui n'était pas son intention, j'en suis sûr.

Nicole Stamp livre ce commentaire sur la question raciale dans District 9:

La chose qui me dérange réellement est que la plupart des gens qui verront ce film ne vont pas remettre en question, voire même remarquer, cette représentation incroyablement raciste…Pourquoi les Nigérians ne peuvent-ils pas être des personnes ayant des motivations normales telles que l'argent et les armes? Pourquoi doivent-ils cesser d'être eux-mêmes pour être des brutes sauvages ?… c'est impossible d'ignorer la représentation sombre des Nigérians, vision qui, replacée dans un contexte plus large, est plus que dommageable ou diffamatoire, mais dangereuse.

Lire plus sur le débat sur @Nigerianstalk.org ou sur google “district 9 race”.

Plus récemment, le magazine Time a publié un diaporama du photographe sud-africain Pieter Hugo qui présentait des scènes extraites de l'industrie du cinéma nigérian de “Nollywood”. Bien que les photos ne soient pas aussi polémiques que District 9 ou la publicité de la Playstation, elles n'en ont pas moins suscité un débat sur la blogosphère quant à savoir si de telles représentations du Nigeria tombaient dans la catégorie de la liberté d'expression ou celle de la déformation culturelle.

Les technologies de l'information et de la communication (TIC) sont très prometteuses pour le développement humain. Les téléphones portables, pour certains, facilitent et élargissent le fonctionnement des marchés dont elles étaient jusqu'alors absentes. Les téléphones portables ont conquis les domaines de la banque (les distributeurs mobiles de billets dans certains pays), de la médecine (permettant aux habitants de la campagne de recevoir de spécialistes les informations dont ils ont besoin) et des services publics.

Les connections Internet permettent aux étudiants des zones les plus rurales d'accroître la culture par la recherche. Les universitaires peuvent rester en contact avec leurs collègues à travers la planète. Les médias sociaux peuvent rendre l'autonomie des gens plus aisée et faciliter les envois d'argent des migrants.

Le rôle joué par les TIC dans le développement humain est le sujet d'un débat lors d'un forum à l'Université de Harvard les 23 et 24 septembre, “TIC, développement humain, croissance et réduction de la pauvreté” [les liens sont en anglais].

Mais qu'en est-il du refus des ordinateurs et de la peur inspirée par les outils de la technologie ? Si les promesses des TIC mènent bien à la réduction de la pauvreté, comment la technophobie va-t-elle affecter cette mission ? La technophobie reste certainement un problème global. Au vu du rôle important des TIC dans le développement, cependant, la crainte devant la technologie et la compréhension erronée de son usage affectent-t-elles de façon disproportionnée le monde en développement ? Et si oui, comment les gens y remédient-ils ?

Voici quelques exemples montrant comment la technophobie est combattue et analysée en Afrique. (Si vous en connaissez d'autres, nous aimerions beaucoup les connaître. Nous allons aussi essayer de traiter cette question pour d'autres régions du monde, aussi merci de faire passer le message.)

La technophobie en Afrique, comme ailleurs, prend de nombreuses formes. On a cité (.pdf) la résistance à la technologie de la part des enseignants comme obstacle au développement de l'informatique dans les écoles kenyanes. En Ouganda, le personnel hospitalier comme les patients mentionnent “l'adaptabilité culturelle” comme une contrainte dans la mise en oeuvre des TIC dans les centres de soins. Les filles, à travers le monde, considèrent les cybercafés – dans beaucoup d'endroits, seule voie d'accès à Internet – comme un territoire réservé aux garçons.

James Kariuki, un spécialiste de l'apprentissage en-ligne du Cap, en Afrique du Sud, rapporte une anecdote sur un ami très éduqué ayant du mal à s'adapter aux nouvelles technologies. Il écrit dans son blog Elearning in Africa:

J'ai discuté avec un ami aujourd'hui, et il se lamentait à propos de la vitesse à laquelle évolue la technique. Je voyais sa souffrance sur son visage quand il me disait qu'il devait faire une présentation dans une salle, et que tout ce qu'il y avait dans cette salle comme soutien audio-visuel était un ordinateur et un vidéoprojecteur. Les rétro-projecteurs à l'ancienne avaient été remplacés par ces nouvelles technologies. Il lui était vraiment très pénible d'avoir à refaire sa présentation, et de scanner ses images pour pouvoir les utiliser sur l'ordinateur. Je lui ai demandé s'il envisageait de suivre une quelconque session de formation :

La plupart d'entre nous avons une phobie de la technologie et tout ce jargon utilisé lors de la formation nous laisse dans une confusion plus grande qu'avant. Je connais de nombreux professeurs de mon département qui ressentent la même chose devant l'informatique et ne peuvent pas suivre de formations.

Je lui ai demandé si c'était la raison pour laquelle certains conférenciers n'utilisent jamais l'informatique dans les salles de conférence ? Il a répondu :

Oui, et à cela s'ajoute une attitude culturelle. Il aurait fallu faire appel à un anthropologue pour étudier la culture des futurs utilisateurs de l'informatique pour recommander les changements à opérer au préalable en vue d'en réussir l'utilisation.

Le problème que je vois ici, c'est qu'on a fourni la technologie, mais pas la population supposée en bénéficier. Je ne suis pas sûr de connaître la meilleure approche pour traiter de la technophobie, surtout dans les situations où les individus [ayant cette phobie] ont toutes les ressources, le soutien et la formation, mais ne peuvent malgré cela pas utiliser les ressources disponibles. Si vous avez une idée, communiquez-la moi.

Dans un commentaire, Neil J dit que nous devrions tous élargir notre définition de la technophobie — car nous en souffrons tous plus ou moins.

Je suppose, comme vous avez dit que la formation est le meilleur moyen de remédier à cela. En ce moment, je fais une mission universitaire sur la technophobie. Je pense que nous avons tous des éléments de technophobie :
- la colère que nous manifestons lorsqu'un ordinateur plante
- la crainte que les ordinateurs nous prennent nos emplois
- le sentiment que nous sommes surveillés !

La fracture numérique ne passe pas seulement entre ruraux et urbains ou entre pays riches et pauvres. Le sexe reste un facteur important, affirme Ore Somolu, qui écrit dans The Networking Success Project (”Le projet de réussite des réseaux”) au Nigéria.

Les femmes sont confrontées à de nombreuses limitations au libre usage de la technologie, poursuit Ore, dont les revenus disponibles plus faibles, un temps limité pour l'utilisation de la technologie, des niveaux d'alphabétisation inférieurs. Une des solutions est de démarrer l'apprentissage de l'informatique plus tôt pour les filles.

Les jeunes femmes doivent être plus impliquées dans les sciences et la technologie et à un âge plus jeune. Que ce soit de façon formelle (école primaire ou secondaire, école d'informatique, programme post-scolaire) ou informelle (apprendre avec la famille ou des amis, des colonies de vacances avec des cours d'informatique). L'équipe Femmes de KnowledgeHouseAfrica organise l'atelier du camp féminin FOSS, qui dote les jeunes femmes des compétences nécessaires pour former d'autres femmes à l'utilisation du FOSS* (Logiciel libre). La fondation Fantsuam offre des bourses à des femmes qualifiées et intéressées pour se former aux TIC.

Les mères ont une grande influence sur leurs filles, et si elles se montrent technophobes, des jeunes filles peuvent adopter inconsciemment une attitude similaire. Il est important que les encouragements viennent de la maison, en familiarisant l'enfant dès le plus jeune âge avec les formes toujours plus complexes de l'informatique.

Lauren Clifford-Holmes, une étudiante de l'Université Rhodes en Afrique du Sud, a eu l'impression à un moment que les TIC ne tenaient pas leurs promesses, parce que peu de projets créaient des résultats tangibles. Elle énumère quelques exemples de bonnes pratiques dans l'utilisation des TIC pour accroître le développement. Citons son blog, The Soap Box (”La boîte à savon”):

Ce qui m'a frappée dans cette histoire, c'étaient deux nuances-clés : d'abord, balancer l'informatique dans un groupe est inutile tant qu'on n'a pas enseigné les compétences pour consommer cette technologie et l'utiliser à la production. Ensuite, cette étude de cas a souligné l'importance de se concentrer sur les écoles et de faire connaître aux élèves la technologie permettant de soutenir leur expérience d'apprentissage, et leur enseigner les compétences dont ils ont besoin pour prospérer dans la société de l'information et de l'économie de la connaissance.

Elle relate un cas qui promeut le genre de technologie appropriée, le Programme Intel Teach.

Le lycée de Mthebula a reçu il y a quelques années des ordinateurs donnés par Telkom, mais aucun des professeurs n'incorporait la technologie dans leurs cours. Le professeur de terminologie scolaire Mercy Ntlemo a attribué cela au fait que la plupart des enseignants manquaient “des connaissances et de la formation spécifiques pour intégrer la technologie d'une façon substantielle”. Résultat, les ordinateurs prenaient la poussière, et n'étaient guère utilisés au-delà de la recherche basique d'informations et du simple traitement de texte.

Cet exemple illustre le débat plus large sur les TIC et le développement : le développement doit se produire à de multiples niveaux différents. C'est absurde de croire qu'on aide le développement en donnant pour rien la technologie informatique à ceux qui manquent des compétences nécessaires pour l'utiliser efficacement.

Dans ce cas particulier, Mercy Ntlemo a suivi le programme Intel Teach, un programme professionnel de développement élaboré pour aider les enseignants à intégrer l'informatique de façon efficacement dans la salle de classe avec l'objectif d'aider les élèves à se construire les aptitudes du XXIe siècle. Mme Ntlemo pense avoir réellement profité de la formation, et suite à son succès, beaucoup d'autres professeurs ont suivi ce programme, pour contribuer à “surmonter leur technophobie”.

Ce programme de formation exposait les enseignants à de nouvelles approches pour créer des outils d'évaluation et aligner leurs cours avec les objectifs et les standards pédagogiques. En outre, ils découvrent de nouvelles façons d'incorporer l'utilisation d'Internet, la création de pages web, et des projet d'élèves pour un apprentissage solide.

Conséquence du programme Intel Teach, Mme Ntlemo dit que l'informatique fait désormais partie intégrante du cursus du lycée  DZJ de Mthebula, et l'apprentissage par projet est la règle. Ce programme de formation a révolutionné la manière dont les enseignants utilisaient les ordinateurs – une merveilleuse ressource qui jusqu'alors était tout à fait sous-employée. Mme Ntlemo dit que le programme “a révolutionné notre façon d'enseigner.”

Que nous apprend alors une histoire comme celle-ci ? Que nous devons avoir une approche totalisante du développement, et que le développement se produit à l'intérieur d'un contexte particulier – tel que l'analphabétisme numérique. Il nous faut comprendre les contextes des communautés en manque de développement en TIC, de sorte que le développement, loin d'être un vain effort, devienne un processus de changement riche de significations.

Sokari nous parle d’un nouveau documentaire [en anglais] sur la reconnaissance du rôle des soldats africains lors de la Deuxième Guerre mondiale: «Une des plus grandes omissions européennes du 20ème siècle et de l'histoire africaine sont les soldats africains qui ont combattu lors des deux guerres mondiales.

« Digital » est devenu le dernier mot à la mode et pas seulement au Kenya, mais en Afrique, où la plupart des choses sont toujours en format analogique. Toutefois, l'art numérique est un terme relativement nouveau, même pour les amateurs d'art les plus chevronnés.

L'art numérique fait communément référence à l'art créé sur un ordinateur sous forme numérique. Dans un sens plus large, « l'art numérique » est un terme appliqué à l'art contemporain qui utilise des méthodes de production de masse ou celles des médias numériques. La technologie numérique a transformé les activités traditionnelles comme la peinture, le dessin ou encore la sculpture, alors que de nouvelles formes, telles que l'art sur Internet, l'art des installations numériques et la réalité virtuelle ont été reconnues en tant qu'art.

East Africa Collective[en anglais, comme tous les liens cités], - ou Collectif d'Afrique de l'est -, est un blog de design sur WordPress,  autre projet de la designer Barbara Muriungi, née au Kenya, et actuellement basée à Boston.

Voilà ce qu'elle dit de l'idée derrière Collectif AE (Afrique de l'est) :

Comme Africaine vivant à l'étranger, je nourris ma passion pour l'art, la musique et la mode en me maintenant au courant de qui se passe culturellement en et hors d'Afrique.

Collectif AE est à la recherche de contenus de qualité provenant de designers locaux dotés d'humour.

Certains des projets marquants sur le site sont sur Tinga Tinga - un projet d'artistes kenyans et tanzaniens sur les contes populaires africains qui vont bientôt avoir une plus large audience grâce à l'animation.

African Digital Art (Art digital africain) est une plate-forme en ligne conçue pour les artistes numériques, les amateurs et les professionnels en recherche d'inspiration, mais aussi pour qu'ils puissent présenter leur art et connaître d'autres artistes.

Le site a été créé et développé par Jepchumba,une artiste numérique kenyanne vivant à Chicago. Jepchumba avoue sur son blog personnel qu'elle rêve en numérique. Son incroyable collection d”art numérique africain est pour le moins enchanteresse.

African Digital Art est le site de référence pour tous ceux qui travaillent dans l'art numérique. Il a présenté parmi les nombreux excellents artistes numériques qui commencent à se faire connaître Wangechi Mutu, Jim Chuchu, Kenneth Shofela Coker.

Jimmi Chuchu est un photographe « extraordinaire », un réalisateur et le troisième membre de Just a band (Juste une bande).

Il hésite encore à se définir comme photographe, il l'a avoué sur le blog African Digital Art - mais il suffit de voir ses œuvres sur son site qui a également des liens vers son blog.

Bien que son site présente ses expositions photographiques, ses vidéos musicales, ses projets et contacts récents, il faut aller sur son blog pour trouver des nouvelles et les autres liens le concernant. On trouve sur son blog plus de détails sur son travail actuel, ce qu'il vient de terminer ainsi que ses projets.

Certaines des vidéos présentées sur son blog peuvent être les mêmes que celles sur le site de son groupe , mais il permet d'avoir également un aperçu de son travail en solo, comme le montage vidéo de chansons.

Une animation sur le blog de Kenneth Coker

Kenneth Coker est né au Nigéria mais vit à Memphis, aux États-Unis. Il cherche actuellement à travailler comme créateur de personnages/animateur dans un studio de jeux vidéo.

Son blog nous ouvre un monde où l'art numérique en Afrique est le premier.

Dans un entretien avec African Digital Arts, Kenneth Coker parle de son amour pour l'animation, ce qui le pousse à s'aventurer dans l'art numérique ainsi qu'en quoi être Africain influence ses d'animations. Vous pouvez lire l'entretien ici.

Wikipedia nous apprend que l'animation consiste à donner l'illusion d'un mouvement à l'aide d'une suite d'images en 2-D ou 3-D. Il s'agit d'une illusion d'optique due au mouvement grâce au phénomène de persistance de la vision, et cela est créé et démontré de plusieurs manière. La méthode la plus courante pour présenter des animations est comme pour un film ou une vidéo, bien qu'il existent plusieurs autres formes de présentation de l'animation.

Just a bandwidth (Juste une bande passante) ou, plus simplement, Just a band (Juste une bande) est un groupe « expérimental » kenyan de house/funk/disco dont la carrière a été lancé  par Scratch To Reveal (Gratter pour voir), leur premier album,  en 2008. Leur musique a exploré diverses directions musicales telles que - mais sans s'y limiter -, le jazz, le hip-hop, l'électro et le disco. Leur blog existe depuis mars 2008. Leur premier billet disait ceci :

Salut les Terriens!
Bonjour à tous,
Bienvenue dans notre petit espace sur le Net. Nous allons l'utiliser pour vous tenir au courant de ce qui se passe dans notre petit monde, et nous allons probablement l'utiliser également pour exprimer notre colère sur différentes choses.
Revenez souvent.
Nous serons toujours heureux de savoir ce que vous pensez, n'hésitez donc pas à nous envoyer un message […]

Et c'est leur blog qu'ils utilisent pour diffuser chaque nouvelle vidéo, événement, informations ou colères. Récemment, ils ont publié le premier morceau de ce qui sera leur deuxième album,  “82″, pour mettre leurs fans en appétit. Toutes les vidéos se trouvent sur leur page Youtube. Ne ratez pas leur album.

Ce que l'on trouvera tout à fait d'unique dans les vidéos de Just a band est leur utilisation d'animations. Cela les distingue des autres vidéos musicales  et leur a permis d'être diffusées par de nombreuses stations de télévision locales, ainsi que sur leur page sur Youtube.

De son côté, African Painters (Peintres d'Afrique) est un blog qui hébergent des collections d'art d'une multitude de peintres africains ainsi qu'une revue de livres de photographies sur l'Afrique. Il a été lancé en 2006. Voici comment ils décrivent leur blog :

Voici un blog sur l'art contemporain africain et hors du continent. Pour faire avancer le concept de développement culturel africain, j'ai créé ce blog, mais plus important encore, ceci est un lieu où l'on peut se défouler et discuter de la tâche impossible de définir un continent.

Pour présenter la collection par artiste, ils ont intégré l'application Slide, qui permet de voir les différentes images en diapo sans quitter le blog. Une fonction permet également de commenter les images et même de les annoter individuellement.

Le blog ,qui contient aussi une liste d'autres sites d'art contemporain, est une source d'informations intéressantes pour quiconque s'intéresse à l'art africain.

Avec tous ces nouveaux artistes numériques africains, il est indéniable que la technologie est en train de redéfinir l'art du continent d'une manière que nous n'avions jamais envisagée possible.

Un podcast de African Online Digital Library (Bibliothèque africaine numérique en ligne), en anglais, sur les challenges et les opportunités qui attendent les étudiants en langues africaines en Amérique.