Le lac Phoksundo, le plus profond du Népal, se trouve dans le district de Dolpa. Il mesure 4,8km de long et est profond de près de 600m. Les habitants comme les voyageurs estiment que c'est le paradis sur terre. Photo de Sunil Sharma. Copyright Demotix (05/10/2010)

Après le tremblement de terre du 25 avril, on compte des centaines de disparus dans les villages d'altitude du Népal. Même si certains ont été secourus et d'autres sont rentrés chez eux après une expédition dangereuse depuis la zone de Lamabagar dans le district de Dolakha , les villages et les écoles des districts de Mugu et Dolpa dans la région népalaise de Karnali ont l'air déserts. Et ce n'est pas à cause du séisme et des répliques qui ont suivi, mais à cause de la forte demande pour le ‘viagra de l'Hilamaya’ très à la mode – le yarsagumba.

Etant donné qu'un simple morceau de ce trésor naturel peut atteindre des centaines de roupies — un gramme de yarsagumba vaut presque trois fois le prix d'un gramme d'or — jeunes et vieux sont tous partis à la recherche de l'aphrodisiaque.

Yarsagumba (often referred to as #Himalayan Viagra) Caravan north of #Maikot. The Guerrilla Trek, #Rukum, #Nepal. pic.twitter.com/JSkldc2iR7

— Yuuki Treks (@yuukitreknepal) April 19, 2013

Une caravane yarsagumba (souvent dénommé viagra de l’#Himalayan) au nord de #Maikot. le trek de la guérilla, #Rukum, #Nepal.

Les écoles resteront fermés pendant encore une vingtaine de jours — ce qui n'est pas nouveau pour la région. Pendant un mois tout le monde va récolter l'or des vastes étendues. Les enfants ont une meilleure vue que les adultes et trouvent plus facilement le yarsagumba, une chenille dont le corps est recouvert d'un champignon qu'il n'est pas facile de repérer dans l'herbe des prairies.

Bien que le comité de développement n'autorise pas le travail des enfants de moins de 14 ans, certains enfants qui n'ont pas plus de 7 ans risquent leur vie pour trouver les chenilles convoitées.

Le yarsagumba qu'est-ce au juste?

Le yarsagumba est unique, à la fois plante et insecte, et doué de propriétés médicinales dont celle de favoriser la libido. Le mot tibétain se traduit par plante d'été insecte d'hiver.

On le trouve dans les prairies au-dessus de 3.500 mètres, “il se forme quand les spores d'un champignon parasite (Ophiocordyceps sinensis) infectent, tuent et momifient une larve qui se trouve dans le sol. Le champignon traverse alors la tête de la chenille et sort du sol.”

Cet hybride fongique est réputé avoir des propriétés médicinales et soigne l'asthme, le cancer et l'impuissance. Ses propriétés énergisantes et stimulantes et ses effets aphrodisiaques lui valent le nom de “viagra de l'Himalaya”‘.

This is what we are looking for #yarsagumba found at 4500 mt elevation. pic.twitter.com/MlPQs2Sszk

— salokya (@salokya) June 5, 2013

Voilà le #yarsagumba que l'on cherche et que l'on trouve à 4500m

L'appât de la récolte mène les gens de plus en plus haut — souvent jusqu'à 4.500 mètres. Les cueilleurs oublient tout, en particulier leur propre sécurité, pour atteindre la vache à lait de la région. La compétition entre les villageois pour toujours plus de yarsagumba se solde par des conflits, des bagarres et même des morts.

Nepal's growing crop: “The Himalayan Viagra” #itsallaboutthesize#yarsagumbahttp://t.co/dBbEhCpWr8pic.twitter.com/iBCnLr60oB

— Abraham M (@apeabe) June 25, 2014

La culture en plein essor au Népal: “le viagra de l'Himalaya”

Malgré les températures glaciales, les risques d'avalanches, le mal des montagnes et le vertige qui peuvent compromettre une mission, la plupart des habitants de ces districts économiquement faibles donnent la priorité aux profits à court terme.

pic.twitter.com/f6NVXcEKtL Tents of Yarsagumba farmers. Prices can go as high as $80,000 per kg. #yarsagumba#nepal@nepalitimes

— Yurop Shrestha (@yurop) May 27, 2014

Tentes de cueilleurs de yarsagumba. Les prix peuvent atteindre 80.000 $ le kilo.

Le principal marché pour l'exportation du yarsagumba est la Chine, où il atteint 100 $ le gramme. On estime le marché global du yarsagumba entre 5 et 11 millions de $.

Ce marché lucratif est le moteur économique de cette région montagneuse. De plus, bien qu'il soit prouvé que le séisme important du Népal a eu un impact sur l'approvisionnement, les cueilleurs des districts touchés par le séisme mesurent les risques de répliques comparés à ce que leur rapporte un voyage, et les individuels et les familles ne souffrent pas encore de pénurie..

Récolte intensive et développement durable du Yarsagumba

L'avidité et l'avarice ont conduit à une récolte intensive de l'espèce. On déplore un manque de réglementation appropriée et de gestion durable et les experts craignent que les réserves ne s'appauvrissent.

L'afflux humain massif pendant la saison des récoltes est mauvais pour la fragilité de l'écosystème. Les déchets et les ordures que les cueilleurs laissent derrière eux polluent et détruisent l'environnement nécessaire à la formation du yarsagumba.

Cependant, selon certains rituels locaux et certaines croyances bouddhistes, la récolte du yarsagumba est interdite sur certains flancs de montagnes considérés comme sacrés, ce qui a permis au champignon parasite de se développer depuis ces secteurs.

En plus de ces dissuasions culturelles, il faut mettre en place une stricte politique d'investissement dans la durabilité de la récolte et du commerce du yarsagumba pour que les communautés tirent profit de la nature d'une manière responsable.

Pour plus d'informations sur la chasse au yarsagumba vous pouvez consulter ce reportage du Nepali Times ou regarder le magnifique documentaire de Dipendra Bhandari “Voyage à Yarsa”.