Ce billet fait partie de notre dossier sur l’ Egypte.

A la consternation des Egyptiens, des citoyens du monde et de tous les égyptologues, le célèbre Musée égyptien du Caire a été vandalisé et pillé le vendredi 28 janvier, alors que le gouvernement imposait un couvre-feu et que la police abandonnait son poste.

Le musée est situé sur la place Tahrir au coeur des manifestations du Caire. Les vandales ont escaladé les murs et ont volé ou brisé de nombreux objets précieux tandis qu'ils fouillaient les vestiges des tombes des anciens pharaons à la recherche d'or.

Prenant les choses en main eux-mêmes, des citoyens ont surveillé le musée et formé un mur humain pour s'opposer au pillage des objets historiques. @theplayethic a ainsi envoyé par twit un lien renvoyant à une photo AFP:

Le mur humain qui protège le musée du Caire. Magnifique  http://yfrog.com/h7h2fwj #egypt

Margaret Maitland, une égyptologue de l'Université d'Oxford, a identifié certaines des pièces endommagées sur son blog The Eloquent Peasant [en anglais]. Pour actualiser un post (contenant plus de 80 commentaires) sur plusieurs jours, elle a cherché des photos provenant d’ Al Jazeera et de Flickr et les a mises côte à côte avec celles donnant à voir les pièces originelles intactes. “Tragique” et “accablant” sont juste quelques-uns des termes qu'elle a employés pour décrire ce qui a été perdu:

J'ai maintenant identifié le bateau en bois brisé comme appartenant aussi à la tombe de Meseti à Assiout (Le Caire 4918). C'est un des plus grands modèles de bateaux existants, il mesure plus de 1,5 mètres et date approximativement d'il y a 2000 ans avant J.-C., soit vieux de plus de  4000 ans. C'est très triste.

Elle ajoute aussi:

Il y a des rapports inquiétants de sites archéologiques et de musées visés à travers le pays mais pas d'informations concrètes pour le moment. Néanmoins, je reste enthousiasmée et impressionnée par les courageux efforts de ces citoyens égyptiens ordinaires qui prennent position pour protéger l'héritage dont ils sont si fiers. Car quels que puissent avoir été les dégâts, il est  probable que cela aurait pu être bien pire sans leur aide. Sur ce site, je me consacre aux objets car c'est ce que je suis le mieux capable de commenter, mais mes pensées accompagnent le peuple égyptien.

Xeni Jardin a écrit sur le pillage dans un article sur le blog BoingBoing [en anglais], mettant en lien le blog de Maitland ainsi que plusieurs reportages de grands médias.

En réaction au pillage, @halycon_ a twité:

j'envoie mon soutien à ceux qui manifestent en Egypte. Mais à ces pilleurs de musées: honte à vous! C'est votre héritage, comment osez-vous le détruire?

@Motamaredah fait l'éloge de ceux qui se sont levés et ont protégé le musée:

وقفة احترام و تقدير لمن وقف ليحمي الآثار المصرية من السرقة /Aux gens qui sont prêts à protéger le musée égyptien: respect!   #25jan #egypt