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Des vidéos d'une  technique chinoise de fabrication  de pop-corn font le tour d’Internet. Pour beaucoup, le pop-corn se fabrique au rythme du crépitement des petits grains de maïs,  qui s’accélère progressivement. En Chine, le pop-corn se fait avec un bruit différent : une forte détonation !

The Puff Machine par Augapfel sous licence CCBY

Cette vidéo montre une sorte de « marteau-pilon à pop-corn » à l’œuvre. Attiré par l’explosion typique de la machine, des passants accourent acheter leur sac de mais soufflé.

Cette vidéo partagée sur le site BoingBoing , a déclenché  un commentaire nostalgique de shanghaied :

Ah, ça me rappelle mon  enfance en Chine, pendant les années 80, Il y avait toujours ce même vieil homme sur un tricycle, et une ribambelle d’enfants autour, aussi bien pour l’excitation de la petite explosion et les nuages de vapeur qui l’accompagnaient que pour le pop-corn. Les petits sacs plastiques coutaient 10 centimes, ou pour 50 centimes il faisait une boîte complète avec du riz ou du maïs que vous apportiez vous-mêmes. J’ai toujours été surpris qu'un ou deux kilos de graines au fond d'un sac arrivent à le remplir à ras bord après.

Pour la même vidéo, un autre commentaire explique la science derrière la technique :

Le pop-corn gonfle et éclate grâce à la différence de pression entre l’intérieur de la coquille et l’extérieur. Lorsqu’on chauffe les graines à l’intérieur d’un réservoir étanche, la différence de pression entre l’intérieur de la coquille et l’extérieur est nulle. Lorsqu’on ouvre le réservoir, l’air sous pression sort du réservoir et la pression à l’extérieur de la coquille diminue brusquement, provoquant l’éclatement de toutes les graines en même temps. Science/ingénierie de base.

L’explosion fait certainement office de publicité : dès que vous l’entendez, vous savez qu’une fournée de pop-corn vient d’être fraîchement fabriquée. Si vous avez manqué le “bang”, vous entendrez certainement l’alarme des voitures garées à proximité.

La technique a aussi été observée au Japon, mais  cette fois-ci avec du riz soufflé et non du maïs.